Entwicklung, Ausmaß und Determinanten der psychischen und emotionalen Erschöpfung bei Erzieherinnen und Erziehern

Pädagogische Berufsarbeit stellt hohe Anforderungen an Fachkräfte. Im arbeitspsychologischen Stressmodell spielen individuelle Bewertungen arbeitsplatzspezifischer Bedingungen eine ausschlaggebende Rolle für das Stresserleben. Negative Belastungsfolgen resultieren aus einer unpassenden Bewältigung von Anforderungen innerer sowie äußerer Faktoren. Thinschmidt und Stück [19] unterscheiden dabei zwischen folgenden kurzfristigen Beanspruchungsfolgen:

Wird den Belastungsfaktoren aus internen (Resilienz) oder externen (z. B. Unterstützung durch den Träger) Quellen nichts entgegengestellt, können langfristige Beanspruchungsfolgen entstehen, welche sich in dauerhafter psychischer und emotionaler Erschöpfung zeigen.

Die psychische Belastung wird durch die steigende Komplexität der Arbeitsanforderungen begünstigt. Eine Besonderheit des Berufsfelds besteht zudem in der hohen Personalfluktuation, den steigenden Anforderungsprofilen, der Digitalisierung, der Flexibilisierung von Arbeitszeit und der niedrigen Entlohnung. Dies kann bei der Berufsgruppe zu Stress und psychischer Erschöpfung führen [19]. Der zunehmende Leistungsdruck und die steigenden Erwartungen an ein sich stets wandelndes Berufsprofil führen somit zu einem Anstieg an empfundenen Belastungen [13‐21].

Die vorliegende Analyse orientiert sich am arbeitspsychologischen Stressmodell [4, 22]. Dieses berücksichtigt personenbezogene (eigene Merkmale wie z. B. Alter, Vorerkrankungen, Motivation) und bedingungsbezogene (externe Merkmale wie z. B. Rahmenbedingungen des Arbeitsumfelds) Stressoren bzw. Ressourcen, deren Bewältigung oder Nichtbewältigung und die daraus resultierenden Folgen. Gemäß diesem Modell sind individuelle Bewertungen arbeitsplatzspezifischer Bedingungen relevant für das Stresserleben. Die bedeutsamsten Ressourcen sind eigene Handlungs- und Entscheidungsspielräume bei der täglichen Arbeitsgestaltung durch den Träger [8] sowie die soziale Unterstützung durch die Kolleginnen und Kollegen. Personenbezogene Ressourcen wie Motivation, fachliche Kompetenzen und Reflexionsfähigkeit tragen zur Bewältigung von herausfordernden Situationen bei [4]. Die Arbeitsbedingungen in Kindertageseinrichtungen können schematisch in Anlehnung an Thinschmidt [20] in die folgenden Bereiche unterteilt werden (Tab. 1):

Anforderungsverursachte Belastungen können einerseits positiv empfunden werden, andererseits Gesundheit, Wohlbefinden und Arbeitszufriedenheit reduzieren. Laut Thinschmidt [20] sind für das Ausmaß von Belastungsfolgen die Person selbst mit ihren Bewältigungsstrategien, die sozialen und organisationalen Ressourcen der Einrichtungen als auch die gesellschaftlichen Bedingungen verantwortlich.

Erzieherinnen und Erzieher erleben sich im Spannungsfeld zwischen ungenügenden strukturellen Rahmenbedingungen und steigendem Aufgabenspektrum, welches wiederum in verschiedenen Belastungsformen, wie etwa psychischen und emotionalen Erschöpfungsmodi mündet. Die von Thinschmidt [19] aufgelisteten branchentypischen Belastungsfaktoren (s. Tab. 1) konnten in verschiedenen Untersuchungen belegt werden [1, 2, 7, 9‐20].

So zeigen die Ergebnisse der GEW-Studie (n = 947) von Rudow [14] bereits 2004, dass „neben den körperlichen, die psychischen Belastungen und ihre Auswirkungen auf die Leistungsfähigkeit und Gesundheit ein Hauptproblem in der Arbeit von Erzieherinnen“ (S. 2) darstellen. Als Ursachen werden in der baden-württembergischen Untersuchung Lärm, die Diversität an Arbeitsaufgaben, Zeitdruck als auch strukturelle Herausforderungen (z. B. Personalmangel, unzureichende Unterstützung seitens des Trägers) von den Befragten genannt.

Kliche et al. [10] schlussfolgern auf Grundlage ihrer 2005–2006 durchgeführten Erhebung zu Prävention und Gesundheitsförderung in Kitas u. a., dass Erzieherinnen und Erzieher vielfach von Infektionserkrankungen, Einschränkungen des Bewegungsapparats sowie emotionaler Erschöpfung betroffen sind. Zu ähnlichen Erkenntnissen kommt eine qualitative Befragung in Bremen. Die Ergebnisse zeigen, dass es neben ausgeprägten physischen auch deutliche psychische Belastungen bei der befragten Berufsgruppe gibt. Diese variieren jedoch nach Sozialraum und Schwerpunktgruppen [1].

Jungbauer und Ehlen [9] zeigen in ihrer Querschnittuntersuchung (n = 773), dass über ein Drittel der befragten Fachkräfte von klinisch relevanten psychischen und psychosomatischen Beschwerden betroffen ist, welche vermutlich durch Stress im Job bedingt sind. Die Erkenntnisse der Analyse der Techniker Krankenkasse zeigen zudem, dass überwiegend psychische Erkrankungen der Grund für Krankschreibungen sind. Im Vergleich zum Bundesdurchschnitt kamen pädagogische Fachkräfte im Jahr 2018 auf vier Fehltage mehr und waren demnach 18,9 Tage krankgeschrieben. Dabei waren 4,1 Fehltage mit psychischen Erkrankungen begründet, gefolgt von Erkrankungen der Atemwege mit 3,3 Fehltagen. Dieser Trend setzte sich auch im Jahr 2020 fort. So wurden Erzieherinnen und Erzieher zwar am dritthäufigsten aufgrund einer COVID-19-Diagnose krankgeschrieben (nach Pflegepersonal), die meisten Fehlzeiten wurden jedoch weiterhin von psychischen Erkrankungen verursacht, mit einem Anteil von 19,8 % am Gesamtkrankenstand, gefolgt von Muskel-Skelett-Beschwerden (17,9 %) und Krankheiten des Atmungssystems mit 15,3 % [18].

In einer der größten Studien zur Gesundheit von Erzieherinnen und Erziehern (STEGE, 2010–2014) konnten erstmalig empirisch Zusammenhänge zwischen Merkmalen der Strukturqualität und der Wahrnehmung von Belastungen und Ressourcen von pädagogischen Fachkräften (n = 2744) gezeigt werden. Deutlich wurden Zusammenhänge zwischen schlechten Arbeitsbedingungen (z. B. unzureichende strukturelle Rahmenbedingungen, Lärm) und psychischen Belastungen [21].

Ziel der AQUA-Studie („Arbeitsplatz und Qualität in Kitas“) war es, Zusammenhänge zwischen den Arbeitsbedingungen und der Arbeitszufriedenheit des Kita-Personals aufzuzeigen. Im Rahmen einer bundesweiten Untersuchung befragten die Autoren [15] über 6600 pädagogische Fachkräfte zu deren Arbeitsbedingungen und dem Ausmaß an Unterstützung seitens der Träger. Auf Grundlage der Ergebnisse erstellte die Arbeitsgruppe einen Index, der die Arbeitsbedingungen in gut, mittel und schlecht einteilt. Es zeigte sich, dass die Arbeitsbedingungen mehrheitlich (71,7 %) eher als schlecht wahrgenommen werden. Die Autoren schlussfolgern, dass schlechte Arbeitsbedingungen u. a. mit niedriger Arbeitszufriedenheit und einer hohen Stressbelastung einhergehen. Fokussiert man die pädagogischen Leitungen, so konnten Schreyer et al. [15] aufzeigen, dass Leitungen, die viel Unterstützung von ihrem Träger erhalten (n ges. = 819), sich deutlich seltener belastet fühlen. Wie in der STEGE-Untersuchung [20] sind es auch in der AQUA-Studie die pädagogischen Leitungen, die besonderen Arbeitsbelastungen ausgesetzt sind.

Die Erkenntnisse der BeWAK-Studie zur Wertschätzung und Anerkennung [6] zeigen, dass sich über die Hälfte der befragten Fachkräfte körperlichen und emotionalen Belastungen ausgesetzt sieht und dass knapp 90 % keine entsprechende Honorierung ihrer Leistungen durch die Leitungskräfte empfinden.

Nentwig-Gesemann, Nicolai & Köhler [13] kommen in ihrer Untersuchung zu ähnlichen Ergebnissen bei Leitungskräften. Als weitere Belastungsquelle nennen die Autorinnen ein stetig wachsendes Aufgabenspektrum mit häufig unklaren Anforderungsprofilen, welches zu einer uneindeutigen Verteilung von Zuständigkeiten und Verantwortlichkeiten in den Kindertageseinrichtungen führt.

Das Hauptergebnis der niedersächsischen Untersuchung von Lattner [10] ist, dass Erzieherinnen und Erzieher (n = 841) über psychosomatische Beschwerden wie emotionale Erschöpfung berichten, jedoch gleichzeitig angeben, guter psychischer Gesundheit zu sein. Die Ergebnisse der Fragebogenerhebung (n = 53) von Losch [12] zeigen auf, dass aus Sicht der Erzieherinnen und Erzieher die Belastung durch Lärm und Stress am Arbeitsplatz den stärksten negativen Einfluss auf ihre Gesundheit hat. Die Analyse von Sica [16] zeigt beispielsweise, dass Situationen mit einem erhöhten Schalldruckpegel (z. B. Essenssituation, Freispiel) von der Mehrheit der Befragten als beanspruchend empfunden werden. Die Autorin verweist zudem auf die besondere Bedeutung der Kombination von emotionalen und sozialen Arbeitsanforderungen.

Die bundesweite GEW-Studie „Wie geht’s im Job?“ bestätigt die bis dato vorliegenden Ergebnisse und erweitert sie um die Erkenntnis, dass sich schlechte Arbeitsbedingungen, niedrige Eingruppierung, mangelnde Aufstiegsmöglichkeiten sowie Personalnotstand und Zeitdruck negativ auf die Arbeitszufriedenheit auswirken [7]. Dennoch geben die Befragten (n = 1887) eine relativ hohe allgemeine Arbeitszufriedenheit an.

Backhaus, Hampel & Dadaczynski [2] untersuchten die Auswirkungen arbeitspsychologischer Variablen (Gratifikationskrise und Verausgabungsneigung) auf Depressionen bei pädagogischen Fachkräften (n = 1933). Die gemessene Prävalenz für Depressionen lag bei 49,8 %. Die Autoren konnten aufzeigen, dass Gratifikationskrisen und Verausgabungsneigung die Wahrscheinlichkeit von Depressionen signifikant erhöhen.

Auf der Grundlage von zwei Fragebogenerhebungen analysierten Viernickel und Weßels [22] inwiefern Fachkräfte aus Kindertageseinrichtungen (n = 1958) und Tagespflegepersonen (n = 1721) basierend auf ihren jeweiligen charakteristischen Arbeitsplatzmerkmalen Belastungen wahrnehmen. Insgesamt kommen die Autoren zu dem Schluss, dass beide Berufsgruppen mehr Ressourcen als Belastungen an ihrem Arbeitsplatz wahrnehmen. Das Verhältnis von Ressourcen zu Belastungen fällt jedoch in der Kindertagespflege günstiger aus als in den Tageseinrichtungen. In Kindertageseinrichtungen resultieren die Belastungen v. a. aus finanziellen, räumlichen und personellen Bedingungen, in der Kindertagespflege aus mangelnden Austauschmöglichkeiten und Anerkennungsressourcen.

Die dargestellten Studien zeigen einen Zusammenhang zwischen der Arbeitsbelastung und der gesundheitlichen Situation von Erzieherinnen und Erziehern. Selten werden nur einzelne Faktoren benannt, häufig handelt es sich um Belastungskonstellationen, die gesundheitlich beeinträchtigend wirken. Resümierend lassen sich über die Studienlage hinweg drei Hauptbelastungsfaktoren bei den pädagogischen Fachkräften feststellen:

Neben den Belastungsfaktoren konnten in verschiedenen Untersuchungen jedoch auch zahlreiche Ressourcen ermittelt werden. Diese reichen von sozialen Faktoren wie Unterstützungsleistungen durch Kolleginnen und Kollegen und Vorgesetzten bis hin zu organisationalen Ressourcen wie großen Entscheidungsspielräumen, Unterstützungsleistungen durch den Träger sowie Fort- und Weiterbildungsmöglichkeiten. Als weiterer wichtiger Schutzfaktor in der alltäglichen pädagogischen Arbeit wurden die hohe Identifikation mit dem Beruf als auch die Anerkennung von außen genannt.

Aufbauend auf den skizzierten Erkenntnissen geht vorliegende Analyse einen Schritt weiter und vergleicht die psychische und emotionale Erschöpfung bei Erziehern und Erzieherinnen mit Angehörigen anderer Berufsgruppen.

Analysiert wird die vom Bundesinstitut für Berufsbildung (BIBB) und der Bundesanstalt für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin (BAuA) durchgeführte „BIBB/BAuA-Erwerbstätigenbefragungen – Arbeit und Beruf im Wandel, Erwerb und Verwertung beruflicher Qualifikationen“ von 2006, 2012 und 2018. Tab. 2 zeigt die Fallzahlen und die Altersverteilungen.

Psychische Erschöpfung wird anhand eines Indexes aus sechs möglichen Symptomen ermittelt und für die Berufsgruppen für die Jahre 2006, 2012 und 2018 dargestellt (Mittelwerte, Konfidenzintervalle). Dies auch für die emotionale Erschöpfung (nur ein Item) für die Jahre 2012 und 2018. Die Kategorisierung der Erzieherinnen und Erzieher erfolgt über die Zuteilung zu unterdurchschnittlicher psychischer Erschöpfung (0–2 Symptome) bzw. überdurchschnittlicher Erschöpfung (3–6 Symptome). Emotionale Erschöpfung resultiert aus einer binären Variable (in den letzten 12 Monaten während der Arbeit bzw. an Arbeitstagen häufig aufgetreten oder nicht). Gruppe 1 (besonders schwach erschöpft) und Gruppe 4 (besonders stark erschöpft) sind die größten Gruppen, da beide Erschöpfungsformen tendenziell zusammenhängen.

Belastungs- und Resilienzfaktoren in beiden Berufsgruppen werden für das Jahr 2018 dargestellt (Mittelwerte und Konfidenzintervalle). Dazu gehören (1) vier Items zur qualitativen und quantitativen Überforderung, (2) drei Items zu Belastungsfaktoren, die v. a. bei Erzieherinnen und Erziehern stark ausgeprägt sind (Lärm, störende Geräusch, Mikroorganismen), (3) fünf Items zur sozialen Unterstützung am Arbeitsplatz (Gemeinschaftsgefühl, Hilfe/Unterstützung durch Kolleginnen und Kollegen, Zusammenarbeit mit diesen, Hilfe/Unterstützung durch Vorgesetzte, Lob von diesen) sowie (4) die Möglichkeit, nach der Arbeit abschalten zu können. Da es sich weitgehend um Fragen mit nichtmetrischen Antwortskalierungen handelt (Antwortmöglichkeiten „nie“, „selten“, „manchmal“, „häufig“), erfolgt die Indexbildung über eine Dichotomisierung (Faktor tritt häufig auf oder nicht); im Anschluss wird die Anzahl der häufigen Faktoren jeweils addiert. Zu (2) wird die Folgefrage, ob dies, falls vorliegend, als belastend empfunden wird, verwendet.

Aufgrund des gemeinsamen Auftretens verschiedener Faktoren werden mehrere Faktoren zusammengefasst. Hierdurch liegt keine Multikollinearitätsproblematik vor, die Toleranzwerte liegen über 0,8. Die logistische Regression besteht somit aus sieben unabhängigen Variablen (quantitative Überforderung, qualitative Überforderung, Lärm/Geräusche, Mikroorganismen, Unterstützung Kolleginnen und Kollegen, Unterstützung Vorgesetzte, Abschalten nach der Arbeit). Die logistische Regression kann die Wahrscheinlichkeit der Zugehörigkeit zur besonders stark belasteten Gruppe gegen die Gegenwahrscheinlichkeit der Zugehörigkeit zur besonders stark belasteten Gruppe mit einer erklärten Varianz (Nagelkerkes Pseudo-R-Quadrat) von 41 % gut erklären.

Die vorliegenden Ergebnisse haben einen ersten Blick auf die Belastungen von Erzieherinnen und Erziehern für den Zeitraum 2006 bis 2018 ermöglicht. Deutlich wird die hohe psychische und emotionale Erschöpfung, die in den Jahren 2012 bis 2018 weitgehend stabil blieb (Abb. 1 und 2). Deutlich wird auch die stärkere Konfrontation von Erzieherinnen und Erziehern mit widrigen Umständen, v. a. gefühlsmäßig belastenden Situationen, Lärm und der Umgang mit Mikroorganismen wie Krankheitserregern, Bakterien, Schimmelpilzen oder Viren. Zudem können pädagogische Fachkräfte nach der Arbeit vergleichsweise schwer abschalten (Abb. 4). Relativ viele Erzieherinnen und Erzieher sind deutlich psychisch und emotional erschöpft. Es wurde ermittelt, welche Faktoren dazu führen, dass Personen innerhalb der Berufsgruppe überdurchschnittlich stark psychisch erschöpft sind und zudem eine emotionale Erschöpfung angeben (was für ca. 30%der Gruppe zutrifft) anstatt das Gegenteil anzugeben (was für ca. 45%der Gruppe zutrifft). Abb. 6 kombiniert, (a) inwiefern die Belastungsfaktoren, Unterstützungsfaktoren sowie der Resilienzfaktor bei den Erzieherinnen und Erziehern im Vergleich zu den Angehörigen aller anderen Berufsgruppen besonders stark oder schwach ausgeprägt sind mit (b) der Relevanz dieser Faktoren für die Erschöpfung. Die fünfstufige Farbgebung fasst die empirischen Ergebnisse zusammen und zeigt auf der negativen Seite (orange und v. a. rot), welche Ansatzpunkte vielversprechend für eine Reduzierung der Erschöpfung sind. Anders gesagt: Hier besteht Potenzial für Verbesserungen der Faktoren (durch die vergleichsweise schlechten Werte bei Erzieherinnen und Erziehern), und diese Faktoren beeinflussen die Erschöpfung.

Deutlich wird, dass die quantitative Überforderung bei Erzieherinnen und Erziehern mittelhoch ist (im Vergleich zu anderen Berufen eher das Arbeiten bis an die Grenzen der Leistungsfähigkeit als Termin- oder Leistungsdruck) und dass gerade dieser Faktor die Zugehörigkeit zur erschöpftesten Gruppe wahrscheinlicher macht.

Zur Reduktion von psychischen und emotionalen Belastungsfaktoren für Erzieherinnen und Erzieher und damit verbundenen Folgeproblemen bieten die Ergebnisse konkrete Ansatzpunkte. Bedeutsamer als der allgemeine Befund, dass pädagogisches Personal insgesamt ein vergleichsweise hohes Belastungserleben aufweist, ist der Bezug zu konkreten Einzelfaktoren, die erstens stark ausgeprägt und zweitens bedeutsam für die psychische und emotionale Erschöpfung sind. Um diesem gesamten skizzierten Spektrum an Belastungsfaktoren im Sinne der Strukturqualität zu begegnen, müssen neben einrichtungsspezifischen Voraussetzungen auch politisch verantwortete Rahmenbedingungen angestoßen werden. Es besteht Handlungsspielraum durch eine bessere Personalausstattung oder eine Reduzierung der Aufgabenbereiche. Gefühlsmäßig belastende Situationen sind für die Erschöpfung weniger relevant und auch schwerer vermeidbar (Abb. 6). Lärm und störende Geräusche kommen sehr häufig vor und sind relevant für die Erschöpfung. Allerdings liegt nahe, dass praktische Verbesserungen wesentlich schwerer zu entwickeln sind als bei der quantitativen Überforderung. Thinschmidt [20] schlägt vor, neben bautechnischen Schritten auch organisatorische und pädagogische Maßnahmen (z. B. Entzerrung von Stoßzeiten und eine Verteilung von Freispielphasen) zur Reduktion des Lärms in Erwägung zu ziehen. Die Aussagen für Lärm und Geräusche gelten auch für die Belastung durch Mikroorganismen, wobei an dieser Stelle eine praktische Verbesserung für die sehr stark belastete Gruppe darin liegen könnte, auch außerhalb von Pandemien wesentlich stärker darauf zu achten, dass Kinder mit Krankheitssymptomen den Kindertageseinrichtungen fernbleiben. Dies kann im Gegensatz zu einer Behebung des Fachkräftemangels schneller umgesetzt werden, verlagert allerdings das Problem hin zu den Familien bzw. Trägern. Das kollegiale Verhältnis ist sehr gut und für die Erschöpfung kaum relevant, sodass kaum Verbesserungen möglich sind. Erzieherinnen und Erzieher können vergleichsweise schwer nach der Arbeit abschalten. Allerdings liegt nahe, dass es sich hierbei weniger um unabhängig bestehenden Faktor handelt, sondern dass Bedingungen innerhalb der Arbeitszeit das schwere Abschalten fördern. Demnach könnten Verbesserungen z. B. in Bezug auf die Arbeitsmenge gleichzeitig diesen Faktor abschwächen. Die eigenen Ergebnisse decken sich mit der OECD-Fachkräftebefragung aus dem Jahr 2018. Im internationalen Vergleich fühlt sich das in Deutschland tätige pädagogische Personal erheblichem Stress ausgesetzt und erfährt nur wenig Wertschätzung. Länderübergreifend werden fehlende finanzielle, strukturelle und personale Ressourcen genannt. Zusätzliche Aufgaben, die aufgrund von Personalausfällen übernommen werden müssen, werden vor allem in Deutschland als besonders psychisch belastend erlebt [3].

Auch wenn einzelne Studien erkennen lassen [7, 22], dass ein Teil der Fachkräfte mit ihren Arbeitsbedingungen in gewissen Bereichen zufrieden ist, zeigen die Entwicklung, das Ausmaß und die Determinanten von Belastungsfaktoren, dass Verbesserungen nötig und möglich sind.