Verlängert Metformin das Leben von Krebspatienten?

Metformin verbessert womöglich die Überlebenschancen von krebskranken Diabetikern. Entsprechende Indizien haben chinesische Forscher gefunden. Den Patienten dürfte es recht sein, und billig wäre die Substanz allemal. Mehr zum Thema Weitere Beiträge finden Sie im Themenschwerpunkt Diabetologie. Eine Reihe von Studien hat in der Vergangenheit Belege dafür geliefert, dass Metformin das Krebsrisiko von Diabetikern reduziert und die Überlebenszeiten von Krebspatienten verlängert. Allerdings waren die Resultate widersprüchlich, obwohl ein antitumoröser Effekt von Metformin biologisch plausibel ist. Beispielsweise senkt es die Spiegel tumorfördernden Insulins, es induziert den Aufbau von Insulinrezeptoren und steigert die Tyrosinkinase-Aktivität, verbessert die Insulinsensitivität und vermindert die Insulinresistenz. Gesamtmortalität sinkt unter Metformin Forscher der Fakultät für öffentliche Gesundheit an der Universität von Wuhan, China, haben nun 28 einschlägige Studien unter die epidemiologische Lupe gelegt und eine Metaanalyse angefertigt. An Krebs erkrankte Diabetiker, die Metformin einnehmen, haben demnach tatsächlich eine geringere Gesamtmortalität über den jeweils beobachteten Zeitraum hinweg als jene, die nicht mit Metformin behandelt werden. Besonders zeigt sich das für Brustkrebs (Sterberisiko um 30% vermindert), Kolorektalkrebs (–30%) sowie für Malignome des Endometriums (–51%) und der Ovarien (–56%). Tendenziell lebten auch Patienten mit anderen Tumorarten, wie Prostata-, Pankreas-, Bronchial-, Lungen-, Leber-, Kehlkopf- oder Blasenkrebs unter Metformintherapie länger. Diese Ergebnisse waren aber statistisch nicht immer signifikant. Heterogene Studien Eingeschränkt werden diese Erkenntnisse durch einen verhältnismäßig hohen Grad an Heterogenität der analysierten Studien. So mangelte es oft an ausreichenden Informationen über die angewandte Krebstherapie, und auch die Metformindosierung war meist nicht genau bekannt. Ebenso fehlten Angaben über prognostisch relevante Faktoren wie das Tumorstadium, den pathologischen Typ, die Tumorgröße und etwa vorhandene Metastasen. Künftige Studien müssten diese Parameter berücksichtigen, schreiben die chinesischen Wissenschaftler. Durch ihre Untersuchung sehen sie aber die Hypothese gestützt, wonach eine Metformintherapie mit besseren Überlebensaussichten von Krebspatienten einhergeht, die zugleich an Diabetes erkrankt sind.

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