Wissen und Haltungen zur Suizidassistenz

98,5 % (n = 676) der Teilnehmer:innen waren Ärzt:innen, 0,3 % Pflegende (fehlend: n = 8). Dem weiblichen Geschlecht fühlten sich 45,5 % (n = 312) zugehörig (Tab. 1). 64,7 % (n = 444) hatten mehr als 18 Jahre Berufserfahrung, 2,3 % (n = 16) maximal 4 Jahre.

Jeweils 45,2 % (n = 310/686) der Teilnehmer:innen gaben an, das Urteil zur Nichtigkeit von § 217 sowie die im Sommer 2023 abgelehnten Gesetzesentwürfe zu kennen. In etwa genauso viele gaben an, diese nicht zu kennen (45 %, n = 309/686 bzw. 44,8 %, n = 307/686). Es fand sich ein schwacher Zusammenhang mit dem Facharztstatus (Cramers V = 0,18, p < 0,001). 85,9 % (n = 589/686) der Befragten waren fälschlicherweise der Annahme, der assistierte Suizid dürfe in Deutschland nicht geschäftsmäßig angeboten werden. Unter den Befragten waren 20,7 % (n = 142/686) fälschlicherweise der Annahme, der assistierte Suizid sei in Deutschland eine Straftat. Weitere Ergebnisse sind in Tab. 2 zusammengefasst.

Unter der Teilnehmer:innen wünschten sich 76,8 % (n = 527/686) eine neue gesetzliche Regelung zur Suizidassistenz, v. a., um hierdurch mehr Rechtssicherheit zu erfahren (66 %, n = 453/686, fehlend: n = 92). (Abb. 1).

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39,1 % (n = 268/686) der Teilnehmer:innen hatten in ihrer medizinischen Laufbahn bereits mehr als 10 Patient:innen, die einen Todeswunsch äußerten, betreut. 44,5 % (n = 305/686) der Befragten hatten in ihrer beruflichen Laufbahn vereinzelt bis gelegentlich Patient:innen auf das Vorhandensein von Todeswünschen angesprochen, 23,2 % (159/686) der Befragten noch nie. Es bestand ein schwach positiver Zusammenhang zwischen Berufserfahrung und der Frequenz des Ansprechens auf Todeswünsche (Cramers V = 0,11, p = 0,006). Die wenigsten der Teilnehmer:innen wurden bereits häufig bis sehr häufig um eine Mithilfe beim FVET und assistierten Suizid gebeten (Tab. 3). 94,3 % (n = 647/686) der Befragten wirkten bis dato noch nie bei einem assistierten Suizid mit, 5,7 % (n = 39/686) taten dies bereits.

Es waren 54,5 % (n = 374/686) der Teilnehmer:innen der Ansicht, Mitarbeitende im Gesundheitswesen seien die richtigen Ansprechpartner:innen, um im Einzelfall über die Zulässigkeit eines assistierten Suizids zu entscheiden, 28,1 % (n = 193/686) waren dahingehend unentschlossen („weder noch“). Bezüglich der unmittelbaren Mitwirkung wurden mögliche Zuständigkeiten professionsbezogen auf den Berufsstand der Pflegenden und Ärzt:innen erfragt (Tab. 4). Hierbei herrschte v. a. dahingehend Zustimmung, dass eine Mitwirkung eine ärztliche Aufgabe sein kann (69,4 %; n = 476/686). Eine definitive Zuweisung zur ärztlichen Profession war für 43 % immanent. Die Einschätzung, dass die Mitwirkung bei einem assistierten Suizid ärztliche Aufgabe ist, korrelierte schwach positiv mit Berufserfahrung (r = 0,13, p < 0,001) und Alter (r = 0,14, p < 0,001) der Teilnehmer:innen.

Unter den Teilnehmer:innen lehnten 70,9 % (n = 486/686, fehlend: n = 7) eine Mitwirkung bei einem assistierten Suizid bei Patient:innen unabhängig des Gesundheitszustands ab. Für diese Einschätzung ergab sich ein signifikanter Zusammenhang mit dem Facharztstatus (χ² = 20,18, p < 0,001). Für Patient:innen, die sich in einer palliativen Behandlungssituation befinden, lag die Ablehnung einer Mitwirkung bei 26,3 % (n = 180/686, fehlend: n = 9) und 64,6 % (n = 443/686) der Teilnehmer:innen gaben an, sich eine Mitwirkung nur im palliativen Setting vorstellen zu können. Beim Wunsch nach assistiertem Suizid lehnten 61,5 % (n = 422/686) der Befragten eine Beschränkung auf suizidpräventive Maßnahmen ab. Bezüglich der Maßnahmen der Suizidprävention waren Mehrfachantworten möglich. Es wurden insgesamt 855 Antworten abgegeben. Allen voran wurden eine palliativmedizinische Versorgung als wichtige suizidpräventive Maßnahme angesehen (Abb. 2).

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Trotz einer hohen Selbsteinschätzung des Wissens über verschiedene Formen des assistierten Suizids bestehen unter den Teilnehmer:innen noch immer Fehlinformationen, insbesondere bezüglich aktueller rechtlicher Entwicklungen. Diese Feststellung deckt sich mit Erkenntnissen einer Befragung unter jungen Mediziner:innen, bei der 71 % der Teilnehmer:innen die Inhalte des Beschlusses des Bundesverfassungsgerichts zur Nichtigkeit von § 217 und 72 % die im Sommer 2023 vorgeschlagenen Gesetzesentwürfe zur Regulierung der Suizidassistenz nicht kannten [8]. In unserer Befragung zeigte sich ein schwacher, aber signifikanter Zusammenhang mit vorliegendem Facharztstatus, wobei die Literatur dies kontrovers beleuchtet [8, 11, 12].

76 % der Teilnehmer:innen dieser Befragung sprachen sich für eine neue gesetzliche Regulierung der Suizidassistenz aus. Dies deckt sich mit den Ergebnissen einer Befragung unter Mitgliedern der DGPPN, bei der 88 % eine neue Regulierung wünschten, wenn auch die Rücklaufquote dieser Befragung deutlich über der unseren lag und eine Vergleichbarkeit so nur eingeschränkt möglich ist [8]. In der Kohorte der DGAI stand v. a. der Wunsch im Vordergrund, mehr Rechtssicherheit zu erfahren. Klar definierte gesetzliche Rahmenbedingungen könnten helfen, ethische Dilemmata zu bewältigen und eine angemessene Versorgung von Patient:innen zu gewährleisten. Die Bereitstellung klarer Richtlinien und die Schaffung eines rechtlichen Rahmens, der die Autonomie von Patient:innen respektiert, könnten dazu beitragen, die Handlungssicherheit von medizinischem Personal zu erhöhen [13, 14].

Die professionsbezogene Zuständigkeit beim assistierten Suizid bleibt weiterhin unklar. Da in dieser Kohorte vornehmlich Ärzt:innen teilnahmen, zeigt diese Befragung ein professionsbezogenes Meinungsbild auf. 35,2 % der Teilnehmer:innen waren der Meinung, dass eine Mitwirkung beim assistierten Suizid keine ärztliche Aufgabe ist. Unter Teilnehmer:innen der Befragung der DGPPN waren 38 % der gleichen Auffassung. Dies deckt sich mit dem Meinungsbild der Bundesärztekammer, die 2021 klar definierte, dass eine „Hilfe zur Selbsttötung“ keine ärztliche Aufgabe sei [6]. Die Option der Teilhabe wurde von knapp 70 % der Teilnehmer:innen der DGAI im Bereich der ärztlichen Zuständigkeit gesehen, von knapp 40 % im pflegerischen Zuständigkeitsbereich. Die Uneinigkeit unter den Teilnehmer:innen kann auf die Notwendigkeit klarer Richtlinien und einer kontinuierlichen interprofessionellen Kommunikation hinweisen. Die Schaffung eines kollaborativen Entscheidungsrahmens zwischen medizinischen Professionen kann dazu beitragen, Unsicherheiten zu verringern und die Versorgung von Patient:innen zu verbessern [15, 16].

Im Gegensatz dazu sind Teilnehmer:innen verschiedener medizinischer Fachgesellschaften der einheitlichen Meinung, dass die Suizidassistenz erkrankungsbezogen ihre Legitimation findet. Unter den teilnehmenden Mitgliedern der DGAI lehnten 70 % eine Mitwirkung beim assistierten Suizid unabhängig vom Gesundheitszustand ab, etwa 65 % können sich eine Mitwirkung nur im palliativen Setting vorstellen. Dies deckt sich mit Daten der Befragung unter Mitgliedern der DGPPN, unter denen v. a. „hoher Leidensdruck“ und ein „nahes Lebensende“ Voraussetzungen für eine Akzeptanz eines assistierten Suizids schafften. Die Erkrankungssituation von Patient:innen beeinflusst die Haltung zur Suizidassistenz, welche patientenzentriert definiert wird. Diese Erkenntnis sollte Grundlage möglicher Gesetze zur Suizidassistenz sein.

Nur ca. 40 % der Teilnehmer:innen wurden in ihrer Laufbahn häufig mit Patient:innen, die einen Todeswunsch von sich aus äußerten, konfrontiert. Weiterhin wurde trotz zumeist langjähriger Berufserfahrung etwa die Hälfte der Teilnehmer:innen noch nie um Mithilfe bei einem assistierten Suizid gebeten. Aufgrund der geringen Rücklaufquote sind diese Daten allerdings nur exemplarisch zu werten. In einer Befragung unter Mitgliedern der DGHO gaben 57,1 % der Teilnehmer:innen an, bereits von Patient:innen um Informationen zum assistierten Suizid gebeten worden zu sein [3]. Gemeinsam haben beide Studien, dass im Bereich suizidpräventiver Maßnahmen v. a. eine palliativmedizinische Begleitung als Grundstein angesehen wird. Viele der Teilnehmer:innen haben noch nie bzw. nur vereinzelt Patient:innen auf das Vorhandensein von Todeswünschen angesprochen. In anderen Studien konnte gezeigt werden, dass ein offenes Ansprechen Druck nehmen und neue Handlungsoptionen aufzeigen kann [17, 18]. Sollten keine Todeswünsche vorhanden sein, werden durch das aktive Fragen auch keine ausgelöst [19]. Die verschiedenen Erfahrungen der Teilnehmer:innen in Bezug auf den Umgang mit Suizidwünschen betonen die Notwendigkeit einer umfassenden ethischen Reflexion und Unterstützung in diesem Bereich [3]. Ein interdisziplinärer Ansatz könnte dazu beitragen, Ärzt:innen in der Betreuung von Patient:innen mit Suizidwünschen zu unterstützen und ethische Herausforderungen zu bewältigen [20, 21]. Die zurückhaltende Einstellung gegenüber der Suizidassistenz in dieser Kohorte deutet auf eine starke Betonung von Suizidprävention und palliativer Versorgung hin. Dies entspricht den Erkenntnissen einer früheren Studie, die die Bedeutung einer umfassenden palliativen Versorgung als wichtige suizidpräventive Maßnahmen betonte [22]. Diese Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung von Schulungs- und Weiterbildungsmaßnahmen, um Ärzt:innen bei der angemessenen Beratung und Betreuung von Patient:innen mit Suizidwünschen zu unterstützen [1, 23].

Im Vergleich zu anderen Befragungen fiel die Beteiligung bei der vorliegenden deutlich geringer aus. Wir erzielten nur eine Teilnahmequote von 3 % bei insgesamt 25.573 erreichbaren Mitgliedern. Wassiliwizky et al. erreichten eine Teilnahmequote von 22 %, Schildmann et al. 20,8 %. Trotz wiederholter Dissemination der Befragung über den Newsletter der DGAI war eine größere Beteiligung nicht zu erreichen. Die erhobenen Daten können daher nur als Trend interpretierbar sein und liefern keine definitive Abbildung der Haltungen und des Wissens der Mitglieder der DGAI. Aufgrund datenschutzrechtlicher Vorgaben war es nicht möglich, eine genaue Darstellung der demografischen Daten aller Mitglieder der DGAI zur Ermittlung der Repräsentanz dieser Befragung wiederzugeben. Die angegebenen Daten wurden aus öffentlichen Mitteilungen der DGAI extrahiert und mit Quellen belegt. Aufgrund einer berufserfahreneren Kohorte sind statistische Analysen der Einflussfaktoren Alter und Berufserfahrung nur bedingt verwertbar. Weiterhin waren professionsbezogene Dependenzanalysen aufgrund eines 98%igen Anteils von Ärzt:innen nicht möglich. Aufgrund unvollständiger Datensätze konnten nicht alle abgegebenen Antworten in die statistische Berechnung aufgenommen werden. Dies kann zu einer Verzerrung des Meinungsbildes führen. Weiterhin kann eine Verzerrung vorliegen, da davon auszugehen ist, dass v. a. Mitglieder, die sich für das Thema interessierten und umfassender informiert waren, an der Befragung teilnahmen.

Die Befragung zur Suizidassistenz unter Mitgliedern der DGAI unterstreicht die Komplexität dieses Themas. Zukünftige Forschung und politische Maßnahmen sollten darauf abzielen, die Bedürfnisse und Herausforderungen von Ärzt:innen und Patient:innen angemessen zu berücksichtigen und die Entwicklung klarer Richtlinien und rechtlicher Rahmenbedingungen voranzutreiben, um eine sichere und ethisch verantwortungsvolle Versorgung zu gewährleisten.