Das Sozio-oekonomische Panel (SOEP)

Das Sozio-oekonomische Panel (SOEP) ist die derzeit größte und am längsten laufende multidisziplinäre Langzeitstudie in Deutschland. Die erste Erhebungswelle fand 1984 in Westdeutschland statt; die Studie wurde dann im Juni 1990 auch auf Ostdeutschland ausgedehnt. Für das SOEP werden seit 1984 in Westdeutschland und seit 1990 in Ostdeutschland jedes Jahr mehr als 20.000 Menschen in über 10.000 Haushalten mithilfe persönlich-mündlicher Interviews von einem Umfrageinstitut befragt. Zwar stehen im SOEP außer der Greifkraft keine diagnostischen Informationen zur Beurteilung des Gesundheitszustands zur Verfügung, sondern vorzugsweise selbst- oder fremdbeobachtete Indikatoren, gleichwohl stellt es für gesundheitswissenschaftliche Arbeiten eine nahezu einzigartige Datenquelle dar, da es seine vielfältigen Themen sowohl mithilfe von objektiven als auch subjektiven Indikatoren erhebt. Aufgrund seines prospektiven Längsschnittdesigns ist die Studie zudem hervorragend dazu geeignet, in Spezialstichproben (wie etwa der Berliner Altersstudie II) auftretende Selektionsprobleme kontrollieren und korrigieren zu können. Und mit einer Laufzeit von mehr als 25 Jahren gibt es eine Reihe von Analysemöglichkeiten aufgrund „natürlicher Experimente“, die durch gesetzliche Änderungen induziert wurden. Das SOEP erlaubt aufgrund seiner repräsentativen Teilstichproben verallgemeinernde Aussagen über die Gesamtbevölkerung in Privathaushalten und kann durch seine Migrationsstichproben zudem einen eigenständigen Beitrag für diese Bevölkerungsgruppe leisten. Die Vielzahl SOEP-basierter gesundheitswissenschaftlicher Publikationen, die derzeit einen Schwerpunkt zu Themen der gesundheitlichen Ungleichheit und Health Economics aufweisen, dokumentiert die Bedeutung dieser für Sekundäranalysen der Wissenschaft frei zugänglichen Datenbasis. Aufgrund der Verbesserungen im Erhebungskonzept kann das SOEP verstärkt für Analysen im Bereich Public Health und Epidemiologie genutzt werden.