Im Falle eines Herz-Kreislauf-Stillstandes (plötzlicher Herztod) fließt in das Gehirn kein Blut mehr. Daher wird der Mensch nach wenigen Sekunden bewusstlos und der menschliche Organismus, insbesondere das Gehirn, kann einen Herzstillstand nur wenige Minuten überleben. Als Faustregel gilt, dass im Schnitt pro Minute ohne Blutfluss 10% des Gehirns absterben und unwiederbringlich verlorengehen. Wenn bei einem Herzstillstand nichts geschieht, kommt der Notarzt auf jeden Fall zu spät. Es ist wissenschaftlich sehr gut belegt, dass wirksame Wiederbelebungsmaßnahmen auch von Laien eingeleitet und sehr gut durchgeführt werden können. Es gilt, die wenigen Minuten bis zum Eintreffen des Notarzt-Rettungswagens zu überbrücken.