Alterung des Immunsystems

Mit zunehmendem Alter sind ein Anstieg der Inzidenz von Infektionen, inflammatorischen Erkrankungen, wie Arteriosklerose, und Tumoren sowie parallel eine Reduktion des Impferfolgs zu beobachten. Dafür ist ein dysfunktionelles Immunsystem verantwortlich. Das Immunsystem kann in 3 Bereiche eingeteilt werden. Die erste Barriere, die epitheloide Schutzschicht der Haut und der Schleimhäute, verliert mit dem Alter ihre Schutzfunktion. Die zweite Barriere, das angeborene Immunsystem, wird im Alter durch eine chronische niedriggradige Entzündung bei gleichzeitiger Reduktion einer adäquaten Antwort auf Pathogene charakterisiert. Die reduzierte Bildung neuer naiver Lymphozyten und eine Abnahme der Diversität kennzeichnen das adaptive Immunsystem, die dritte Barriere, im Alter. Diese als Immunseneszenz zusammengefassten Veränderungen sind für eine Vielzahl von degenerativen Erkrankungen mitverantwortlich.