Hör-, aber nicht Sehschwächen markieren Demenzgefahr

Wer schlecht hört, entwickelt eher eine Demenz. Ein schwächer werdendes Augenlicht hat hingegen keinen relevanten Einfluss auf das Demenzrisiko, legt eine deutsche Untersuchung nahe. Hinweis: Das Wichtigste in Kürze zu dieser Studie finden Sie am Ende des Artikels. Das Hör- und Sehvermögen nimmt mit dem Alter ab, gleichzeitig steigt die Demenzgefahr, insofern überrascht es wenig, dass Menschen, die schlecht hören und sehen, auch ein höheres Demenzrisiko aufweisen, der gemeinsame Faktor ist schlicht das Alter. Immer mehr Studien deuten aber darauf hin, dass ein schlechtes Gehör unabhängig von anderen Faktoren im Alter ein erhöhtes Demenzrisiko markiert. Ob Hörgeräte dann eine Demenz verzögern, ist bislang noch unklar. Möglicherweise ist die Schwerhörigkeit nur ein Marker für die zugrundeliegende Neurodegeneration, dann können Hörgeräte zwar die Kommunikation verbessern, nicht aber die Demenz bremsen. Auf der anderen Seite spricht einiges dafür, dass eine durch Schwerhörigkeit bedingte Isolation eine beginnende Demenz verstärkt. Ähnliches könnte auch bei markanten Sehproblemen der Fall sein, und vielleicht wirken beide Probleme synergistisch: Möglicherweise beschleunigt die altersbedingte sensorische Deprivation insgesamt die Neurodegeneration. Psychologen um Dr. Alexander Pabst vom Institut für Sozialmedizin, Arbeitsmedizin und Public Health (ISAP) in Leipzig kommen anhand von zwei deutschen Kohortenstudien allerdings zum Schluss, dass es, wenn überhaupt, doch wohl recht spezifisch Hörprobleme sind, die mit einem beschleunigten kognitiven Abbau einhergehen, für das Sehvermögen lässt sich ein solcher Zusammenhang nicht nachweisen. Die Forscher um Pabst haben für ihre Analyse Angaben der Studie LEILA75+ sowie der Untersuchung AgeCoDe/AgeQualiDe mit Menschen über 75 Jahren ausgewertet. Das Team poolte Angaben zu knapp 3500 Teilnehmern aus beiden Studien, alle hatten anfangs noch keine Demenz, alle wurden zu Beginn nach Hör- und Sehproblemen befragt. Rund 30% gaben Hörprobleme zu, 17% Sehprobleme, fast 7% beides. Demenzinzidenz bei Hörproblemen um 16% erhöht Die Teilnehmer aus beiden Studien unterzogen sich alle 18 Monate kognitiven Tests. Während einer Nachbeobachtungsdauer von im Schnitt sieben Jahren diagnostizierten Ärzte bei 902 Teilnehmern eine Demenz (26%). Überrepräsentiert waren hierbei ältere und alleine lebende Menschen, Frauen, solche mit geringem Bildungsniveau sowie Teilnehmer mit kardiometabolischen Erkrankungen und Depressionen, aber auch mit Hör- und Sehschwierigkeiten zu Beginn der Studien: So hatten 30% mit Hörproblemen eine Demenz entwickelt, aber nur 24% ohne, ebenso waren 30% mit Sehschwierigkeiten, aber nur 25% ohne erkrankt. Von den Teilnehmern mit Hör- und Sehproblemen entwickelten 34% eine Demenz, 25% waren es unter den übrigen. Berücksichtigen die Forscher um Pabst Alter, Geschlecht sowie andere bekannte Begleitmerkmale und den Tod als konkurrierenden Faktor zu einer Demenz, so kamen sie bei Teilnehmern, die zu Beginn der Studie Hörprobleme angegeben hatten, auf eine um 16% erhöhte Demenzinzidenz, für solche mit Sehproblemen lag die Inzidenz um 7% höher, signifikant war das Ergebnis aber nur für Teilnehmer mit Hörproblemen. Weitere Berechnungen ergaben, dass sich beide Faktoren nicht gegenseitig beeinflussen, die Risikoerhöhung durch Hör- und Sehprobleme ist eher additiv, nicht multiplikativ. Zudem wird das Risiko für eine Demenz bei Menschen mit Hörproblemen durch eine Sehschwäche nicht wesentlich verstärkt, durch ein gutes Augenlicht aber auch nicht kompensiert. Die Resultate sind jedoch mit Vorsicht zu betrachten. Zum einen ist die relative Risikoerhöhung von 16% bei einer selbstgenannten Schwerhörigkeit sehr gering. Gut möglich, dass nicht erfasste Begleitfaktoren den Zusammenhang weiter abschwächen und eine subjektive Schwerhörigkeit letztlich keinen eigenständigen Risikofaktor für eine Demenz darstellt. Zudem beruhen die Daten auf oft zweifelhaften subjektiven Angaben, unklar ist auch, ob die Seh- und Hörprobleme trotz Seh- und Hörhilfen bestanden. Schließlich wurden die Angaben zu Seh- und Hörproblemen nur einmal zu Beginn erhoben, der zeitliche Bezug zur Demenzdiagnose bleibt damit offen. Das Wichtigste in Kürze Frage: Welchen Einfluss haben Hör- und Sehprobleme auf das Demenzrisiko? Antwort: In zwei deutschen Kohortenstudien hatten ältere Teilnehmer ein leicht erhöhtes Risiko, eine Demenz zu entwickeln, wenn sie anfangs Hörschwierigkeiten angaben. Dies war bei Sehproblemen nicht der Fall. Bedeutung: Spezifisch Hörprobleme, nicht eine allgemeine altersbedingte sensorische Deprivation, gehen mit einer erhöhten Demenzgefahr einher. Einschränkung: Daten beruhen auf subjektiven Angaben, nur eine einzige Befragung zu sensorischen Defiziten, geringe Unterschiede – diese könnten auch auf Zufall oder nicht berücksichtigten Faktoren beruhen.

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