Er war der Illustrator der französischen Belle Époque. Um die Jahrhundertwende porträtierte Paul César Helleu in Paris so ziemlich alles, was irgendwie berühmt, reich und/oder schön war. Coco Chanel und Helena Rubinstein gehörten zu seinen bevorzugten Modellen. Für letztere ließ er sich sogar etwas ganz Besonderes einfallen.