Zytokine spielen eine Schlüsselrolle in der Pathogenese degenerativer aber auch inflammatorischer Gelenkerkrankungen wie der Osteoarthrose (OA) und rheumatoiden Arthritis (RA). Eine besondere Rolle wird dabei dem Interleukin-1 und dem TNF-α zugeschrieben. Bestimmte Zytokine, welche die Wirkung der katabolen Zytokine inhibieren, besitzen großes therapeutisches Potenzial und werden durch zahlreiche klinische Studien derzeit näher untersucht. Stand der Wissenschaft ist, dass proinflammatorische Zytokine den Knorpelabbau stimulieren und deren Blockade den Knorpel schützen kann.
