1. Einleitung

Habe ich gut geschlafen! Ist es nicht wunderbar, tief und fest geschlafen zu haben, morgens zufrieden und frisch nach einer guten Nacht aufzuwachen? Es ist doch ein angenehmes Gefühl, morgens ausgeschlafen zu sein und ein neuer Tag beginnt! Womöglich ist es sogar ein sonniger Morgen und Sie hören beim Fensteröffnen das Singen der Vögel? Oder Sie machen schöne Musik an? Vielleicht erinnern Sie sich auch noch an einen Traum und können daraus etwas für sich ableiten.

Schlafen ist nicht – wie viele denken – verlorene Zeit! Wir ziehen uns dabei von der hektischen und anstrengenden Umwelt zurück, kommen zur Ruhe und können Träume erleben. Dies betrifft immerhin rund ein Drittel unseres Lebens. Es wäre doch wirklich schade um die Zeit, wenn diese große Spanne nicht als angenehm und schön empfunden, sondern als notwendiges Übel angesehen werden würde. Auch die Evolution hat sicher nicht gewollt, dass wir Menschen einen so großen Anteil an unserer Lebenszeit unsinnig vertun.

Guter Schlaf hat seinen Sinn und Zweck. Wir brauchen ihn nicht nur für unsere Erholung. Der Schlaf ist schon allein deshalb etwas ganz Besonders, weil in dieser Zeit unser Gehirn sehr aktiv ist, mehr als wenn wir wach sind. Es kann auch neue Erkenntnisse produzieren, was im Wachzustand nicht möglich ist, weil viel zu viel von außen einstürmt. Guter Schlaf verfestigt die geistigen, d. h. kognitiven Fähigkeiten. Im Schlaf lernen wir, verarbeiten unsere Eindrücke und das Erlebte bzw. Geschehene, Unwichtiges wird aussortiert, vergessen. Es bildet sich das Gedächtnis. Probleme werden im Schlaf gelöst. Guter Schlaf ist kreativ und bildet neue Gedankengänge ab. Er ist für die emotionale Ebene, d. h. für unsere Gefühlswelt wichtig. Der Schlaf hilft auch, neue Bewegungsabläufe und motorische Fertigkeiten aufzunehmen. Er hält uns gesund bzw. stärkt die Gesundheit auf allen Ebenen! Im Schlaf sind zahlreiche körperliche Funktionen bzw. Organe und – ganz wichtig ! - das Immunsystem hochaktiv. Zellen bilden sich neu und die Kinder wachsen.

Und schließlich beeinflusst er maßgeblich unser Wohlbefinden und damit die Lebensqualität, sorgt für Erholung und die Leistungsfähigkeit untertags. Guter Schlaf stärkt unsere Resilienz und erleichtert soziale Kontakte. Ausgeschlafen scheinen wir attraktiver auf unsere Mitmenschen zu wirken.

Aber die meisten Erwachsenen in Deutschland schlafen nicht wirklich gut. Mehr als jeder Zweite klagt über Einschlaf- und Durchschlafstörungen. Etwa ein Drittel der deutschen Bevölkerung weist Symptome einer nicht-organischen Schlafstörung auf. Nächtliche Ein- und Durchschlafstörungen, die mit Tagesmüdigkeit sowie sozialen und beruflichen Beeinträchtigungen einhergehen, werden als Insomnie bezeichnet. Meist sind lebensstilbedingte Schlafstörungen Ursache für eine Insomnie. Organisch begründete bzw. durch Erkrankungen entstehende Schlafbeeinträchtigungen gehören nicht dazu und werden in diesem Sachbuch nicht behandelt.

Zu wenig oder gestörter Schlaf vermindert die körperliche Leistungsfähigkeit am darauffolgenden Tag proportional zum Schlafdefizit. Auch zeigen sich Beeinträchtigungen in der Schilddrüsenaktivität und Störungen im Zucker- und Fettstoffwechsel. Schlechter Schlaf führt zu Übergewicht und befördert das Metabolische Syndrom, was schließlich zu Diabetes führt. (Metabolisches Syndrom ist eine heute zunehmende Erkrankung, bestehend aus hohem Blutdruck, Übergewicht, erhöhten Blutfettwerten und Blutzucker). Zu wenig und/oder gestörter Schlaf machen hungrig und dick, der Schlafforscher Professor Jürgen Zulley spricht sogar davon, dass Schlafmangel dick, dumm und krank macht! Dumm erwähnt er deshalb, weil schlechter Schlaf das Lernen und die Gedächtnisbildung beeinträchtigt. Das Immunsystem wird ebenfalls durch Schlafmangel massiv in seiner Arbeit behindert. Erkrankungen im Verdauungssystem, im Herz- und Kreislaufsystem sowie auch andere schwere Erkrankungen bis hin zu Krebs werden durch Schlafmangel gefördert.

Epidemiologische Studien belegen vielfach, dass Menschen insbesondere mit chronischen Schlafstörungen eine stärkere Anfälligkeit für Unfälle und höhere Arbeitsunfähigkeitsraten haben, da Konzentration und Leistungsfähigkeit zum Teil massiv beeinträchtigt werden. Arbeitsausfälle, die durch Schlafmangel entstehen, kosten überdies die Wirtschaft und das Sozialsystem eine Menge Geld. Menschen mit Schlafstörungen gehen auch öfter zum Arzt und nutzen häufiger Maßnahmen aus dem Bereich der Gesundheitsversorgung.

Einer der wichtigsten Gründe für nicht-organische Schlafstörungen und schlechten Schlaf ist, dass unser heutiger Lebensstil die innere Uhr durcheinanderbringt. Der Körper gerät dadurch aus seinem schon aus der Evolution vorgegebenen Rhythmus. Die genetisch festgelegte Vorgabe, ob man Morgen oder Abendmensch ist, wird in den Hintergrund gedrängt und der zirkadiane Rhythmus (24-Stunden-Rhythmus) mit Wachen und Schlafen wird häufig von außen beeinflusst: In unserer modernen Gesellschaft ist der Mensch zunehmenden und komplexen Belastungen ausgesetzt, die sich sowohl aus der Arbeitswelt als auch dem persönlichen sozialen Umfeld ergeben. Es geht alles schneller und konzentrierter vor sich, wir sollen am besten rund um die Uhr verfügbar sein und können deshalb auch nicht so zeitig Zubettgehen, wie wir das vielleicht müssten. Viele Menschen, vor allem Arbeitnehmer und Schüler müssen unter der Woche viel zu früh aufstehen. Der Beruf und häufig auch das Freizeitleben sind durch Hektik, Stress und Zeitdruck gekennzeichnet. Durch die IT-Technologie wird von uns eine beständige Erreichbarkeit (Tag und Nacht) und sofortiges Reagieren und Handeln erwartet. Selbst das Freizeitleben, das durch Aktivitäten, Fernreisen, Funsport und Nervenkitzel geprägt ist, lässt keine Zeit mehr für Ruhe, Sich-Zurücklehnen, Besinnen und Erholung. Auf diese Belastungen muss der Mensch reagieren und ist damit häufig überfordert. Rund 8 von 10 Deutschen bezeichnen ihr Leben als stressbelastet. Es ist bekannt, dass sich Stress neben der psychischen Belastung auch auf zahlreiche Körperfunktionen auswirkt. Und vor allem: Menschen mit chronischem Stress weisen eine geminderte Schlafqualität auf!

Unsere moderne Lebensweise, die zunehmend losgelöst von zeitlichen Strukturen verläuft, stört somit unsere innere Uhr, was Schlafprobleme und Ent-Rhythmisierung verursacht und zu ernsthaften Störungen und Erkrankungen führt. Vor allem aus länger anhaltenden Schlafstörungen können sich im Laufe der Zeit akute oder chronische Erkrankungen entwickeln. Der Lebensstil ist dabei einer der größten Risikofaktoren!

Wenn sich bei gesunden Personen jeden Alters erste Schlafstörungen, Nervosität, Übergewicht, Magen-Darm-Beschwerden oder erhöhter Blutdruck sowie Gedächtnislücken, Verstimmungen, Zeichen eines sog. Burnouts wie innerer Rückzug, Depressionen oder sonstige gesundheitliche Symptome psychischer oder körperlicher Art zeigen, ist dies ein Hinweis darauf, dass man etwas ändern muss: Eine Veränderung des individuellen Lebensstils zu einer gesunden und risikoarmen Lebensweise hin!

Es gibt in unserem heutigen Leben viel zu viele vermeidbare Schlafstörer. Verbannen Sie diese aus Ihrem Leben! Natürlich ist dazu etwas Selbstdisziplin nötig.

Dieses Buch möchte Ihnen aufzeigen, wie wichtig guter und ausreichender Schlaf ist und wie er von der inneren Uhr abhängt. Es soll Ihnen Hinweise und Möglichkeiten an die Hand geben, ggf. Ihren Lebensstil für einen besseren Schlaf zu modifizieren. Denn guter Schlaf ist machbar!