Schlaflähmung

Hypnagoge und hypnopompe Schlaflähmung; Isolierte Schlaflähmung; Schlafparalyse

sleep paralysis

Schlaflähmungen sind dadurch gekennzeichnet, dass die Betroffenen sich beim Einschlafen (hypnagoge Schlaflähmung) oder Aufwachen (hypnopompe Schlaflähmung) nicht willkürlich bewegen können und auch nicht sprechen können. Eine Bewusstseinseinschränkung liegt währenddessen nicht vor. Es werden 3 Formen unterschieden, die sich jedoch klinisch nicht unterscheiden: isolierte Schlaflähmung, familiäre Schlaflähmung und Schlaflähmung bei anderen Erkrankungen.

Die Rezidivierende isolierte Schlaflähmung zählt zu den REM-Schlaf-assoziierten „Parasomnien“ („ICSD-3“). Das Stellen der Diagnose setzt voraus, dass die Störung monosymptomatisch und nicht im Rahmen einer „Narkolepsie“ oder einer anderen Erkrankung auftritt.

Bei monozygoten Zwillingen konnte eine erhöhte Konkordanz für isolierte Schlaflähmungen und eine Assoziation zum Gen Period2 gefunden werden (Denis et al. 2015).

Um die Muskelparalyse zu verifizieren, können „Polysomnographie und Hypnogramm“ REM-Schlaf zeigen, aber auch dissoziierte Zustände mit Intrusion von Alphaaktivität in den REM-Schlaf oder Persistenz von REM-Schlaf beim Erwachen. Der Multiple Schlaflatenztest (MSLT) stellt kein diagnostisches Verfahren für die polysomnographische Diagnostik dar, da dieser bei Patienten mit isolierter Schlaflähmung nicht häufiger Sleep-Onset-REM (SOREM) aufweist. Umstände, die zu einem REM-Rebound führen, können bei gesunden Individuen Schlaflähmungen verursachen, beispielsweise Tagschlaf oder Alkoholkonsum. Häufig treten Schlaflähmungen aus Rückenlage heraus auf.

Bei Narkolepsiepatienten ist die Schlaflähmung mit dem REM-Schlaf assoziiert, ebenso bei manchen organischen Erkrankungen. Wegen einer fehlenden HLA-DR2-Assoziation und fehlenden SOREM-Perioden werden Schlaflähmungen als eigenständige Krankheitsentität gegenüber der Narkolepsie angesehen.

Schlaflähmungen werden beim Einschlafen oder Erwachen erlebt. Die Betroffenen sind bei Bewusstsein. Sie können Rumpf und Extremitäten nicht bewegen, und sie können nicht sprechen. Nur Augen-, Ohr- und Atmungsmuskulatur sind nicht betroffen. Häufig wird über begleitende Missempfindungen wie Bedrücktheit, Druck im Brustkorb und anderen Körperbereichen berichtet, manchmal auch von dem Gefühl, einer Gefahr entrinnen zu müssen. Die Episoden dauern meist nur wenige Sekunden bis Minuten und enden spontan, auch durch Berührung oder durch Geräusche. Akustische und taktile Halluzinationen sind oft gleichzeitig vorhanden. Die Betroffenen sind durch die Erlebnisse stark beunruhigt.

Die Diagnosestellung erfolgt anhand der Anamnese. Die Polysomnographie kann helfen, die Schlaflähmung zu verifizieren. Eine weitergehende Diagnostik ist angezeigt, wenn der Verdacht auf Narkolepsie besteht.

Differentialdiagnostisch sind Schlaflähmungen abzugrenzen von fokalen atonischen epileptischen Anfällen, Kompressionsneuropathien, atonischen Anfällen, Panikattacken, Konversionssymptomen, von der wiederkehrenden familiären periodischen Lähmung und von hypokaliämischen Lähmungen.

Den Betroffenen wird empfohlen, ihnen bekannte Auslöser für Schlaflähmungen zu vermeiden, beispielsweise das Einschlafen in Rückenlage.

Eine Therapie ist bei hohem Leidensdruck indiziert. Bei Narkolepsiepatienten werden Schlaflähmungen durch die antikataplektische Therapie (Imipramin und Natriumoxybat) supprimiert. Selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI) zeigten einen Effekt.