Zahnkrankheiten bei Kindern und Jugendlichen

Karies ist eine Schädigung von Zahnhartsubstanz durch Säuren, die von Mikroorganismen gebildet wurden. Sie entwickelt sich, indem es innerhalb des dentalen Biofilms durch den häufigen Konsum fermentierbarer Kohlenhydrate zu einem Überwiegen von azidogenen und azidurischen Mikroorganismen kommt. Hieraus resultiert ein Ungleichgewicht zwischen der De- und Remineralisation der Zahnhartsubstanz, was zu einem Mineralverlust und schließlich zu einer kariösen Läsion führt.

Noch vor wenigen Jahrzehnten war Karies die häufigste Krankheit in den Industrienationen. Durch die Verbreitung von Fluoriden und die Akzeptanz von Mundhygienemaßnahmen hat sich der Gebisszustand der Bevölkerung in Europa und Nordamerika allmählich gebessert (Abb. 13). In Deutschland ist Karies bei Kindern und Jugendlichen rückläufig. Dennoch weisen Jugendliche in Hauptschulen, in unteren sozialen Schichten oder mit einem Migrationshintergrund einen sehr hohen Kariesbefall und einen hohen Anteil nicht behandelter Karies auf. Offenbar werden nicht alle Bevölkerungsgruppen von Präventiv- und Behandlungsmaßnahmen in gleicher Weise erreicht. Ein Viertel der Bevölkerung weist etwa drei Viertel aller kariösen Läsionen auf. Repräsentative epidemiologische Untersuchungen zeigen in Deutschland, dass bereits 14 % der 3-Jährigen kariöse, wegen Karies fehlende oder gefüllte Zähne aufweisen. Der Anteil unbehandelter kariöser Zähne ist mit 74 % sehr hoch. Diejenigen Kinder, die Karies haben, zeigen durchschnittlich 3,6 betroffene Zähne. Bei den 6- bis 7-Jährigen haben bereits 44 % kariöse, wegen Karies fehlende oder gefüllte Zähne der 1. Dentition, wovon 43 % nicht behandelt sind. Während die mittlere Karieserfahrung der 3-Jährigen noch bei 0,5 betroffenen Zähnen liegt, steigt sie bei 6- bis 7-Jährigen auf 1,7 Zähne an. Bei 12-Jährigen ist seit 1983 die Anzahl der betroffenen kariösen, wegen Karies fehlenden oder gefüllten Zähne der 2. Dentition von durchschnittlich 10,8 Zähnen je Kind auf 0,5 bzw. 0,4 Zähne gesunken. 21 % der 12-Jährigen haben Karieserfahrung im Gebiss der 2. Dentition. Der Anteil nicht sanierter Zähne der 2. Dentition beträgt in dieser Altersgruppe 30 %.

In der zahnmedizinischen Nomenklatur hat sich für Karies im Gebiss der 1. Dentition die Bezeichnung Early Childhood Caries (ECC) etabliert. Eine sehr schwere Form der frühkindlichen Karies ist der ECC Typ II, das sog. Nursing-bottle-Syndrom, an dem immer noch zwischen etwa 7–17 % der Kinder erkranken.

Ursache für die Karies sind kariogene Mikroorganismen, die als Stoffwechselendprodukte der Metabolisierung niedermolekularer Kohlenhydrate organische Säuren, vornehmlich Laktat, ausscheiden und dadurch das Schmelzgefüge auflösen. Erbfaktoren spielen eine untergeordnete Rolle. Kofaktoren sind neben der Ernährung auch die Mikrostruktur des Schmelzgefüges, die Speichelmenge und -zusammensetzung, die Pathogenität der Mikroorganismen und die Immunabwehr in der Mundhöhle.

Pathognomonisch führt bei der sog. Saugflaschenkaries oder dem Nursing-bottle-Syndrom die exzessive Gabe von kariogenen Flüssigkeiten, z. B. von „Zuckertee“, Fruchtsäften oder Milch in Saugflaschen zu frühzeitiger Karies an den oberen Schneidezähnen, fortschreitend dann an sämtlichen Oberkieferzähnen sowie den Unterkieferzähnen. Auch verdünnte kohlenhydrat- und/oder säurehaltige Getränke rufen die kariösen oder kombiniert kariös-erosiven Läsionen der Zahnhartsubstanz hervor. Das Erscheinungsbild kann ebenfalls durch exzessives Stillen und durch Gabe eines in z. B. Honig getauchten Schnullers verursacht werden.

Die wichtigsten anorganischen Bestandteile von Schmelz und Dentin sind die Apatitkristallite. Aus ihnen können Kalziumionen von der Zahnoberfläche aus herausgelöst werden. Folgende Voraussetzungen müssen vorhanden sein, damit Karies entstehen kann:

Die kariespathogenen Mikroorganismen gelangen im Kleinkindalter zumeist durch Infektion über die Mutter in die Mundhöhle des Kindes. Prädilektionsbereiche für Karies sind Plaqueretentionsstellen, an denen eine Zahnreinigung schwierig ist. Natürliche Retentionsstellen sind neben der Zahnhalsregion die Fissuren der Seitenzähne und eventuelle Grübchen (z. B. Foramina coeca auf der Palatinalfläche oberer Schneidezähne) sowie die Approximalflächen der Zähne.

Karies beginnt an der Zahnoberfläche (Abb. 14). An zugänglichen oralen und vestibulären Zahnflächen spricht man von einer „Glattflächenkaries“, Karies auf der Okklusalfläche der Zähne bezeichnet man als „Fissurenkaries“. Hiervon sind typischerweise Schulkinder und Jugendliche befallen. „Approximalkaries“ ist im Bereich der Zahnzwischenräume lokalisiert.

Das Nursing-bottle-Syndrom kann bereits im 2. Lebensjahr zu klinisch sichtbaren Läsionen führen (Abb. 15). Durch die zirkumferente Schwächung der Frontzähne kommt es häufig zur Fraktur der gesamten Krone. Es ist sehr schmerzhaft und führt unbehandelt rasch zum frühzeitigen Zahnverlust.

Unbehandelte kariöse Zähne sind ein Indikator für Vernachlässigung (Kap. „Misshandlung, Missbrauch und Vernachlässigung von Kindern“ und Kap. „Prävention und Intervention bei Vernachlässigung und Deprivation“), wenn die sorgeberechtigten Personen durch einen Arzt oder Zahnarzt auf die Erkrankung aufmerksam gemacht und die notwendige Behandlung sowie die Wege, diese Behandlung zu erreichen, aufgezeigt worden sind, aber von den sorgeberechtigten Personen diese nicht wahrgenommen werden. In diesen Fällen liegt ein chronischer Zustand der Mangelversorgung sowohl hinsichtlich der Ernährung, der Hygiene sowie der Gesundheitsversorgung vor. Nicht selten bestehen bei diesen Kindern auch weitere Zeichen einer Vernachlässigung oder Misshandlung.

Die Diagnose der Karies erfolgt klinisch aufgrund der weichen Konsistenz und der Verfärbung der Zahnhartsubstanz. Die röntgenologische Untersuchung ist erforderlich zur Kariesdiagnostik in weniger einsehbaren Bereichen, insbesondere den Approximalräumen. Differenzialdiagnostisch sollten die möglichen Ursachen für eine multiple Karies abgeklärt werden. Wichtig ist festzustellen, ob lediglich eine mangelhafte Mundhygiene vorliegt oder ob genetisch bedingte oder nicht genetisch bedingte Zahnentwicklungsstörungen die Ausbreitung einer multiplen Karies begünstigen. Je nach Ausbreitung der Karies und Ausmaß der Zahnzerstörung können mehr oder weniger starke Beschwerden auftreten.

Die Therapie besteht in der zahnärztlichen Entfernung der kariös veränderten Zahnhartsubstanzen und der Versorgung der geschädigten Zähne durch eine angemessene Füllungstherapie oder durch prothetische Maßnahmen. Da Karies an Zähnen der 1. Dentition eine raschere Progredienz aufweist als an Zähnen der 2. Dentition, sollte immer eine zahnärztliche Konsultation empfohlen werden, damit durch einen Zahnarzt entschieden werden kann, ob eine Behandlung eingeleitet werden muss.

Zur Kariesprophylaxe kommen verschiedene systemische und lokale Maßnahmen in Betracht. Dazu zählen gezielte Mundhygienemaßnahmen, Ernährungslenkung mit Reduktion der Häufigkeit der Aufnahme kariogener Nahrungsmittel, lokale Fluoridierungsmaßnahmen sowie Fissurenversiegelungen.

Ohne prophylaktische Maßnahmen und zahnärztliche Therapie führt Karies zu schmerzhaften entzündlichen Reaktionen der Pulpa und unter Umständen des umgebenden Alveolarknochens. Sie resultiert meist in einem Zahnverlust mit Auswirkungen auf die weitere Kiefer- und Gesichtsschädelentwicklung.