Neuropsychologische Therapie bei psychischen Erkrankungen

Neuropsychologische Therapie setzt spezifisch ausgearbeitete und auf das Verhalten zugeschnittene kognitive oder sozioaffektive Lernereignisse ein, die in einer messbaren und strukturierten Form angeboten werden, letztendlich mit dem Ziel, neuronale Operationen zu verbessern und damit klinisch gewünschte und relevante Veränderungen herbeizuführen (paraphrasiert und zusammengefasst nach Keshavan et al. 2014). Über eine Verbesserung kognitiver Funktionen und mentaler Prozesse sollen Transfereffekte auf das psychosoziale Funktionsniveau erreicht werden, die dem Patienten eine aktivere Teilhabe am gesellschaftlichen und insbesondere am beruflichen Leben ermöglichen (Cellard 2011). In dieser Diktion reiht sich neurokognitive Behandlung in ein Methodenspektrum von kognitionssteigernden Maßnahmen ein, das auch Verhaltensbeeinflussung, Pharmakotherapie und supplementäre Ernährung sowie zerebrale Stimulationsmethoden umfasst. Neuropsychologische Therapie geht dabei von einer grundsätzlichen Trainierbarkeit kognitiver Funktionen aus und macht sich Mechanismen der Neuroplastizität in beeinträchtigten neuronalen Systemen zu Nutze (Keshavan et al. 2014).

Vor Planung und Durchführung von NpT steht die exakte Erhebung individueller Alltagsanforderungen und der zu deren Bewältigung vorhandenen Fähigkeiten (vgl. dazu Kap. Neuropsychologische Diagnostik). Dabei interessiert auch, welche Alltagsanforderungen ggf. vermieden werden.

Im nächsten Schritt werden kognitive Funktionen präzise erfasst, am besten mit einer strukturierten und normierten Untersuchungsbatterie. Eine neuropsychologische Untersuchungsbatterie sollte über aktuelle Normen verfügen (z. B. bzgl. soziodemografischer Faktoren), die wesentlichen neuropsychologischen Domänen abbilden, kognitive Defizite sicher erfassen, unkompliziert und zeitökonomisch einsetzbar sein und die Entwicklung kognitiver Leistungsfähigkeit im Verlauf abbilden können (also über Parallelversionen verfügen; z. B. COGBAT). Motivation und Affekte sowie der aktuelle psychopathologische Status können die Ergebnisse der Diagnostik beeinflussen, daher müssen relevante Einflussfaktoren miterhoben und der Patient in der Testsituation beobachtet werden.

Der Testbefund sollte gemeinsam mit dem Patienten zu den im Alltag erlebten Schwierigkeiten in Beziehung gesetzt werden. Patienten erleben diese bestehenden „Übersetzungsarbeit“ entlastend, da sie die oftmals abwertenden Zuschreibungen korrigiert. In Anbetracht der häufig erheblichen, aber meist nicht generalisierten Defizite können fast immer erhaltene Funktionen und damit Kompensationsmöglichkeiten benannt werden. Die Übersetzungsarbeit sollte durch die strukturierte Selbsteinschätzung der Betroffenen ergänzt werden (Beblo et al. 2010). Die Gegenüberstellung des subjektiv erlebten mit dem objektiv erhobenen Leistungsvermögen bietet einen guten Einstieg in die psychotherapeutische Erarbeitung von Selbstwirksamkeitserleben.

Der nächste Schritt besteht in der Planung und Durchführung der NpT. Einige Autoren empfehlen diese zu individualisieren (Medalia und Choi 2009; Galderisi et al. 2010). Beim individualisierten Training defizitärer Funktionen sind die größten spezifischen Trainingserfolge zu erwarten, generalisiertes Training sollte die Motivation und die Entwicklung von Copingstrategien fördern.

Neuropsychologische Therapie umfasst ein komplexes Vorgehen (Gauggel 2003, Abb. 1).

Neurokognitives Funktionstraining kann Drill-und-Practice-Aufgaben umfassen, die auf Funktionsrestitution zielen. Hierbei werden computergestützte wie auch Paper-und-Pencil-Aufgaben eingesetzt. Für das Training am PC stehen verschiedene deutschsprachige Computerprogramme zur Verfügung (z. B. CogPack, Freshminder, RehaCom oder CogniPlus). So erfolgt Aufmerksamkeitstraining z. B. durch möglichst schnelles und genaues Reagieren auf am PC vorgegebene Reize. Aktuell erhalten Motivation und Transfer in die Lebenswirklichkeit zunehmend Bedeutung. So sind z. B. in eine Trainingsaufgabe zur Verbesserung der Verarbeitungsgeschwindigkeit, die zwei der Autoren derzeit entwickeln, Wahlmöglichkeiten integriert, um Kontrolle über das Training zu ermöglichen. Gleichartige Aufgaben werden in verschiedenen Umgebungen dargeboten, um den Transfer vorzubereiten. Generell sollte das Funktionstraining fehlervermeidend („errorless“) erfolgen (O’Carroll et al. 1999), der Schwierigkeitsgrad sollte sich individuell dem Leistungsvermögen der Patienten anpassen. Zur Aufrechterhaltung der Motivation der Übenden ist die Rückmeldung von Erfolgen (z. B. durch Erreichen eines höheren Trainingslevels) wichtig. Die Trainingsfrequenz sollte hoch sein (>3 Sitzungen/Woche, Dauer > 30 min). Im Training erzielte Fortschritte sollten in komplexeren Therapien aufgegriffen und in Alltagstätigkeiten integriert werden.

Ist die Restitution beeinträchtigter Funktionen nicht (mehr) möglich, werden kompensatorische Maßnahmen in Form strategievermittelnder Ansätze eingesetzt, die auf den aktiven oder passiven Ausgleich von Funktionsdefiziten durch vorhandene neurokognitive, metakognitive und soziale Fähigkeiten abzielen. Sie umfassen nicht nur die Vermittlung und den Erwerb neuer Strategien und Techniken (z. B. Gedächtnisstrategien, Einsatz von externen Gedächtnishilfen oder Selbstverbalisation) sondern auch die Veränderung von Einstellungen, Schemata und Erwartungen. Kompensationsbezogene Maßnahmen werden in der Regel in Form standardisierter (Gruppen-) Programme angeboten, z. B. Therapiemanuale für die neuropsychologische Rehabilitation nach Finauer (Finauer 2009). Integrative Verfahren wie das Integrierte Psychologische Therapieprogramm für schizophren Erkrankte (IPT, Roder et al. 2008) kombinieren Funktions- und Kompensationstrainings mit psychotherapeutischen Verfahren (z. B. Psychoedukation, kognitive Verhaltenstherapie) unter Berücksichtigung krankheitsspezifischer Aspekte. In empirischen Studien konnte – für die Behandlung von Menschen mit Schizophrenie – gezeigt werden, dass ein um diese Komponenten angereichertes PC-Training besser geeignet ist, die Alltagsfunktionalität zu erhöhen, als ausschließliches Drill-und-Practice-Training.

In Zusammenhang mit Schizophrenie wurden kognitive Symptome bereits vor mehr als 100 Jahren beschrieben. Als im letzten Drittel des vergangenen Jahrhunderts erkannt wurde, dass sie Alltagsfunktionalität und Verlauf beeinflussen (Green 1996) und durch Antipsychotika nicht entscheidend gebessert werden, wurde die Entwicklung und Evaluation neuropsychologischer Behandlungsmethoden stimuliert. Für Schizophrenie ist gut belegt, dass kognitive Funktionen den mit Abstand besten Prädiktor für die berufliche Entwicklung darstellen (Nuechterlein et al. 2011; Tsang et al. 2010). Über 100 Therapiestudien – für keine andere einschließlich neurologischer Erkrankung liegen vergleichbar viele qualitativ hochwertige Studien zur Wirksamkeit von neuropsychologischen Behandlungsmaßnahmen vor – und mehrere Metaanalysen belegen die Steigerung der kognitiven Leistungsfähigkeit bis hin zur Verbesserung der Alltagsfunktionalität durch NpT-Maßnahmen (Kurtz et al. 2001; Pilling et al. 2002a, b; Krabbendam und Aleman 2003; Twamley et al. 2003; McGurk et al. 2007; Wykes et al. 2011; Anaya et al. 2012). Abb. 2 gibt einen Überblick über die Wirksamkeit von neurokognitivem Training auf die Zielebenen Kognition, Alltagsfunktionalität und Psychopathologie.

Bei den v. a. im englischen Sprachraum eingesetzten und gut evaluierten Trainingsprogrammen überwiegen restorative übende Ansätze wie z. B. die Neurocognitive Enhancement Therapy (NET) (Bell et al. 2005) oder das PositScience Brain Fitness Program. Sowohl für das NET als auch für das Brain Fitness Program wurden hohe Effektstärken belegt (z.B. d = 0,86–0,89 für verbales Lernen und Gedächtnis, (Fisher et al. 2009)). Im deutschen Sprachraum werden mit guten Erfolgen computergestützte Programme wie CogPack (für das die größte Anzahl an Studien vorliegt), Cogniplus und RehaCom eingesetzt. Auch die Wirksamkeit kompensatorischer neurokognitiver Trainingsprogramme wie z. B. Cognitive Remediation Therapy (CRT, Wykes et al. 2007) ist gut belegt. Programme wie das Neuropsychological Educational Approach to Remediation (NEAR, Medalia et al. 2002), Cognitive Enhancement Therapy (CET, Hogarty et al. 2006) und IPT (Roder et al. 2008) bzw. ihre Weiterentwicklung INT vereinen beide Ansätze.

Für Schizophrenie liegen differenzierte Untersuchungen z. B. zu Erfolgsprädiktoren vor. Diese legen nahe, dass alle Patienten mit Schizophrenie, nicht nur die kognitiv besonders schwer oder nur wenig beeinträchtigten, von NpT profitieren. Auch Alter, Geschlecht, sozioökonomischer Status und Anzahl der Bildungsjahre haben keinen systematischen Einfluss auf die erzielbaren Fortschritte (Medalia und Richardson 2005). Als positive Prädiktoren konnten Therapieintensität, Motivation und soziale Kompetenz identifiziert werden (Medalia und Richardson 2005). Auch die Qualifikation des Therapeuten scheint eine Rolle zu spielen: Patienten, die von promovierten Psychologen trainiert wurden, erreichten wesentlich höhere Trainingseffekte, als die von Sozialarbeitern oder technischen Assistenten trainierten (d = 1,41 vs. d = 0,32). Das übergreifende Konzept der kognitiven Reservekapazität spricht für die Planung individualisierter Therapien: Fiszdon et al. (2005) konnten in diesem Sinne zeigen, dass die Verbesserung in einem computergestützten Gedächtnistraining von der kognitiven Leistungsfähigkeit in anderen Domänen (Daueraufmerksamkeit und unmittelbarer Gedächtnisabruf) abhängt. NpT-Maßnahmen sind bei Menschen mit Schizophrenie dann besonders wirksam, wenn diese psychopathologisch stabil sind und NpT mit anderen Therapiemethoden kombiniert wird (Wykes et al. 2011). So fanden Bowie et al. (2012), dass neurokognitives Training bei Menschen mit Schizophrenie die Kognitionen verbessert und funktionelles Training positive Auswirkungen auf die funktionellen Leistungen hat, beide alleine aber nur einen geringen Einfluss auf Alltagsfunktionalität zeigen. Dahingegen hatte die Kombination beider Trainingsansätze starke Auswirkungen auf die Alltagsfunktionalität. Möglicherweise werden Verbesserungen der Alltagsfunktionalität zumindest teilweise über den Umweg der sozialen Kognition vermittelt (Nuechterlein et al. 2011).

Die überzeugenden Ergebnisse von NpT-Maßnahmen bei Menschen mit Schizophrenie hat die American Psychological Association (APA) dazu bewogen, sie für den Einsatz bei psychiatrischen Patienten im Allgemeinen zu empfehlen.

Menschen mit Depressionen weisen insbesondere in den Bereichen Verarbeitungsgeschwindigkeit, Aufmerksamkeit, Lernen, Gedächtnis und exekutive Funktionen kognitive Defizite auf (Burt et al. 1995; Fossati et al. 1999; Ravnkilde et al. 2002; McDermott und Ebmeier 2009). Angaben zur Prävalenz kognitiver Beeinträchtigungen bei Depressionspatienten außerhalb von akuten Episoden schwanken je nach Stichprobe zwischen 30–50 %. Während schon lange bekannt ist, dass während akuter depressiver Episoden kognitive Defizite auftreten, ist erst in letzter Zeit deutlich geworden, dass kognitive Defizite über die akute Episode hinaus bestehen bleiben (Paradiso et al. 1997; Austin et al. 2001; Hasselbalch et al. 2012), selbst wenn die übrigen Symptome abklingen (Lee et al. 2012). Längsschnittstudien deuten darauf hin, dass sich Defizite in der Informationsverarbeitungsgeschwindigkeit und dem Gedächtnis mit der Remission der Akutsymptomatik deutlich bis hin zum prämorbiden Niveau verbessern, während Defizite in den Exekutiv- und den Aufmerksamkeitsfunktionen eher anhalten (Naismith et al. 2003). Rezidivierende depressive Episoden scheinen mit abnehmenden kognitiven Funktionen verknüpft zu sein (Basso und Bornstein 1999; Stordal et al. 2004). Zahlreiche klinische Variablen wie die Dauer der Erkrankung (Sheline et al. 1999), die Anzahl der Hospitalisierungen (Burt et al. 1995), das Alter sowie das Alter bei Beginn der depressiven Symptomatik (Bulbena und Berrios 1993; Naismith et al. 2003), die Motivation (Richards und Ruff 1989), melancholischer Subtyp (Austin et al. 1999; Naismith et al. 2003) und insbesondere psychotische Symptome (Albus et al. 1996; Schatzberg et al. 2000; Fleming et al. 2004) beeinflussen das Ausmaß und die Persistenz kognitiver Beeinträchtigungen.

Bedenkenswert erscheint uns, dass Patienten, die auf SSRI-Behandlung nicht respondierten, bereits vor Beginn der medikamentösen Behandlung stärker ausgeprägte kognitive Defizite aufwiesen als Therapieresponder (Kampf-Sherf et al. 2004). Neurokognitive Leistungsfähigkeit in der akuten Episode scheint bei Menschen mit Depression aber kein aussagekräftiger Prädiktor für das Funktionsniveau 6 Monate später zu sein (Naismith et al. 2003). Zahlreiche in der (Teil-)Remission erhobene neurokognitive Maße standen allerdings in Zusammenhang mit dem Funktionsniveau und zwar mit hohen bis sehr hohen Effektstärken. Baune et al. (2010) verglichen depressive Patienten in akuten Episoden sowohl mit remittierten Patienten als auch mit Kontrollprobanden und fanden bei depressiven Patienten einen Zusammenhang zwischen Arbeitslosigkeit und eingeschränkten kognitiven Funktionen (mit Ausnahme der Aufmerksamkeit), unabhängig von der Remission der Akutsymptomatik.

Insbesondere die Hinweise auf eine Abnahme kognitiver Funktionen im Verlauf rezidivierender Depressionen, ihr Fortbestehen auch nach Remission der spezifischen psychopathologischen Symptome und der wahrscheinliche Zusammenhang zwischen kognitiven Funktionen und Alltagsfunktionalität legen den Einsatz von NpT-Maßnahmen bei Menschen mit affektiven Störungen nahe. Die wenigen bislang durchgeführten Studien zeigten jeweils positive mittlere bis starke Effekte auf verschiedene kognitive Funktionen und teilweise auch – mit etwas geringeren Effektstärken – auf das psychosoziale Funktionsniveau (Elgamal et al. 2007; Siegle et al. 2007; Deckersbach et al. 2010; Naismith et al. 2010; Bowie et al. 2013; Lee et al. 2013; Meusel et al. 2013; Preiss et al. 2013; Torrent et al. 2013). Sie umfassten meist aber nur kleine Stichproben und waren teilweise mit zusätzlichen methodischen Schwächen behaftet. In einer aktuellen Metaanalyse fassen Anaya et al. (2012) Untersuchungsergebnisse zur Wirksamkeit von NpT auf die kognitive Leistungsfähigkeit bei schizoaffektiven Erkrankungen, affektiven Psychosen sowie uni- und bipolaren Erkrankungen zusammen. Sie ermittelten moderate Effektstärken in der Größenordnung derer, die Patienten mit Schizophrenie erreichen. Auch wenn ihnen die Datenlage bei uni/bipolaren Erkrankungen eher dürftig erschien, schlussfolgerten die Autoren, dass NpT auch bei diesen Patientengruppen eine geeignete Maßnahme zur Verbesserung kognitiver Leistungen darstellt.

Im Rahmen von Angsterkrankungen werden v. a. exekutive Funktionseinbußen beobachtet, die mit dysfunktionalen Aufmerksamkeits- und Gedächtnisverzerrungen zugunsten angstbezogenen Reizmaterials einhergehen (Bar-Haim et al. 2007; Eysenck et al. 2007; Brewin 2011). Die häufige Komorbidität mit Depressionen und Alkoholabhängigkeit ist bei Angstpatienten darüber hinaus von Bedeutung (Chang et al. 2012; DGPPN 2013), da sie die Wahrscheinlichkeit kognitiver Einbußen bei dieser Patientengruppe noch erhöht.

Zur Behandlung kognitiver Defizite bei Angsterkrankungen finden sich keine Untersuchungen, die eine NpT im Sinne eines kognitiven Funktions- oder Kompensationstrainings mit ggf. ergänzenden rehabilitativen Maßnahmen zum Gegenstand haben. Vielmehr fokussieren die bislang verfügbaren Studien auf computergestützte Aufmerksamkeitstrainings, die die Aufmerksamkeit von negativen auf neutrale Reize unter Verwendung sogenannter Dot-Probe-Aufgaben (MacLeod et al. 1986) lenken sollen. Dabei wird – im Gegensatz zu einem Plazebotraining – die Aufmerksamkeitszuwendung zu neutralen Reizen durch Manipulation bewirkt. Die Patienten lernen dadurch implizit, ihre Aufmerksamkeit auf neutrale Reize hin auszurichten. Das Aufmerksamkeitstraining ist also eher Mittel zum Zweck der Aufmerksamkeitsverlagerung in eine therapeutisch intendierte Richtung.

Erste klinisch relevante Effekte auf die Remissionsrate konnten durch ein 4-wöchiges, 2 Mal pro Woche stattfindendes Aufmerksamkeitsmodifizierungstraining mit sich ekelnden vs. neutralen Gesichtern bei Patienten mit sozialer Phobie (n = 18) im Vergleich zu einem Plazebotraining (n = 18) erzielt werden (Schmidt et al. 2009). Die beobachteten Effekte konnten noch über einen Nacherhebungszeitraum von 4 Monaten hinaus nachgewiesen und in einer weiteren Untersuchung repliziert werden (Amir et al. 2009). Bei einer Patientengruppe mit generalisierter Angststörung (GAS) (n = 29) bewirkte die Teilnahme an einem aufmerksamkeitsmodifizierenden Training mit bedrohlichen vs. neutralen Wörtern bei der Hälfte der Teilnehmer, dass die Diagnosekriterien für eine GAS nicht mehr erfüllt wurden (Amir et al. 2009).

Die Ergebnisse zweier Metaanalysen zu aufmerksamkeitsmodifizierendem Training in Bezug auf bedrohliche und neutrale oder angenehme Reize, die allerdings auch Studien mit nichtklinischen Stichproben einbezogen, weisen auf moderate Effekte auf die Verringerung von Aufmerksamkeitsverzerrungen hin (Hakamata et al. 2010; Beard et al. 2012). Etwas weniger starke Effekte zeigten sich in der Reduktion klinischer Symptome, die in etwa vergleichbar sind mit Effekten medikamentöser Behandlung mit Serotoninwiederaufnahmehemmern und kognitiver Verhaltenstherapie.

Bei Zwangserkrankungen lassen sich überwiegend exekutive Funktionsbeeinträchtigungen mit strategischen Defiziten bei der zeitgebundenen Strukturierung komplexen Materials (Greisberg und McKay 2003; Deckersbach et al. 2010) ermitteln, die in Form verbaler oder figuraler Gedächtniseinbußen zutage treten. Weiter zeigen sich Schwierigkeiten in der für zielgerichtetes und erfolgreiches Handeln erforderlichen Generierung von relevanten oder der Unterdrückung von handlungsirrelevanten Hinweisreizen (Chamberlain et al. 2005). Die häufige Komorbidität mit Depressionen und Alkoholabhängigkeit (DGPPN 2013) kann das kognitive Leistungsniveau überdies beeinträchtigen.

Studien zur neuropsychologischen Behandlung kognitiver Beeinträchtigungen bei Zwangserkrankung im Sinne eines kognitiven Funktions- oder Kompensationstrainings sind rar. In einer Untersuchung konnte die Wirksamkeit eines Strategietrainings zur Verbesserung organisatorischer Kapazitäten beim Abzeichnen und Einspeichern komplexer visuell-räumlicher Informationen und damit verbundener besserer figuraler Gedächtnisleistungen bei Zwangspatienten und gesunden Kontrollen im Vergleich zu nichttrainierten Zwangspatienten und gesunden Kontrollen ermittelt werden (Buhlmann et al. 2006). Im Gegensatz zu gesunden Kontrollen konnten sich die Zwangspatienten in einem 2. Durchgang mit oder ohne Strategietraining in ihren organisationsbezogenen Fähigkeiten verbessern. Die Autoren schlussfolgerten daraus, dass bei Zwangspatienten zwischen dem Scheitern, eine Strategie spontan zu nutzen, und der Unfähigkeit, eine Strategie umzusetzen, klar zu unterscheiden ist.

Die Behandlung von Autismus-Spektrum-Störungen zielt darauf, die zentralen Defizite zu verbessern, die den sozialen und nichtsozialen Dysfunktionen der Erkrankung zugrunde liegen. Da Autismus-Spektrum-Erkrankungen strukturelle und funktionelle Auffälligkeiten des Gehirns aufweisen, mit kognitiven Störungen einhergehen und die bestehenden Störungen der Informationsverarbeitung die Ausbildung von Adaptationsprozessen limitieren, liegt es nahe, ebenfalls NpT zur Behandlung einzusetzen. Bezüglich der Behandlung von Patienten mit Autismus-Spektrum-Störungen sind Befunde von Eack et al. (2013) interessant, die bei „high functional“ Autisten mit einem überdurchschnittlich hohen IQ deutliche kognitive Defizite fanden: 45 % der Patienten lagen bzgl. der kognitiven Leistungen unter der 25. Perzentile, 90 % zeigten in mindestens einer Domäne Leistungen, die mehr als 1/2 Standardabweichung unterhalb der Norm lagen, und 75 % wiesen mindestens moderate Defizite in mehr als einer Domäne auf. Der IQ erklärte weniger als 15 % der Varianz der kognitiven Leistungen. Kognitives Leistungsvermögen war negativ assoziiert mit gegenseitiger sozialer Interaktion, stereotypem Verhalten, eingeschränkten Interessen und gestörter sozialer Kognition. Kognitive Leistungen stellen damit in dieser Gruppe mit hoher Intelligenz eine vom IQ weitgehend unabhängige Domäne dar, die ihrerseits mit Funktionen in Zusammenhang steht, deren Verbesserung wesentliche therapeutische Ziele darstellen. Es erscheint daher angebracht, gerade in dieser Gruppe NpT durchzuführen. Bislang gibt es aber nur wenige Versuche dies umzusetzen (Bishop-Fitzpatrick et al. 2013). Die einzige uns bekannte Studie (Eack et al. 2013), die ein PC-gestütztes neurokognitives Training einschließt, berichtete deutliche Verbesserungen der Neurokognition, der sozialen Kognition und der allgemeinen Funktionsfähigkeit durch das eingesetzte Cognitive Enhancement Therapy (CET). CET verbindet computergestütztes neurokognitives Training mit sozialer kognitiver Remediation und dem Training sozialer Skills.

Suchterkrankungen gehen mit einer Reihe kognitiver Beeinträchtigungen einher, die das Arbeitsgedächtnis, aber auch die Reaktionsinhibition und die Präferenz von unmittelbarer vs. verzögerter Belohnung bzw. dem Abwerten aufgeschobener Belohnung betreffen (Keshavan et al. 2014). Das Profil beeinträchtigter kognitiver Leistungen unterscheidet sich dabei in Abhängigkeit von der konsumierten Substanz (Ersche und Sahakian 2007; van Holst und Schilt 2011). Exekutive Funktionsdefizite im Sinne beeinträchtigter Kontroll- und Regulationsfunktionen spielen auch hier eine wichtige Rolle für die psychosoziale Funktionsfähigkeit, aber auch im Hinblick auf Abstinenz und Therapieverlauf (Bechara et al. 2001; Bates et al. 2002; Uekermann et al. 2005).

Trotz Häufigkeit und Schwere alkoholbedingter kognitiver Beeinträchtigungen spielt NpT im Rahmen gängiger Behandlungsmaßnahmen bei Alkoholabhängigkeit bislang kaum eine Rolle. Einige wenige Studien liefern aber Hinweise auf eine Reduktion kognitiver Leistungseinbußen im Hinblick sowohl auf Aufmerksamkeitsverzerrungen zugunsten alkoholrelevanter Stimuli, die zur schnelleren und beständigeren Rehabilitation beitragen, als auch bezüglich einer Generalisierung der Effekte mit Wirkung auf das Wohlbefinden und den Suchtdruck (Schoenmakers et al. 2010; Wiers et al. 2011; Rupp et al. 2012). In einer aktuellen randomisierten kontrollierten Studie mit insgesamt 54 alkoholabhängigen Patienten konnten Gamito et al. (2014) zwar im Rahmen der üblichen klinischen Behandlung alkoholabhängiger Patienten bei allen Studienteilnehmern signifikante Verbesserungen des kognitiven Leistungsniveaus ermitteln. Die Experimentalgruppe, die an einer 4-wöchigen computergestützten kognitiven Stimulierung teilnahm, wies aber im Gegensatz zur Kontrollgruppe signifikante Verbesserungen v. a. in exekutiven Funktionen auf. Bei amnestischen oder demenziell erkrankten Patienten infolge Alkoholabhängigkeit scheinen eher kompensatorische NpT-Maßnahmen, wie der Einsatz externer Gedächtnishilfen, zur Minderung negativer Folgen der Gedächtnisstörung hilfreich zu sein (Übersicht: Scheurich und Brokate 2009).

Von der Teilnahme an einem knapp 3-wöchigen computergestützten Arbeitsgedächtnistraining konnten Konsumenten von Psychostimulanzien (n = 27) profitieren (Bickel et al. 2011). Es zeigte sich, dass das Abwerten einer zeitlich verzögerten Belohnung durch die kognitive Intervention signifikant verringert werden konnte, was auf einen funktionalen Zusammenhang zwischen Arbeitsgedächtnisleistungen und dem therapierelevanten Belohnungsaufschub hinweist.

Insgesamt gibt es nur sehr wenige Untersuchungen zur wirksamen Behandlung kognitiver Beeinträchtigungen bei Suchterkrankungen, was möglicherweise darauf zurückzuführen ist, dass somatische Faktoren, Abstinenz und Suchtdruck sowie psychosoziale Aspekte im Vordergrund einer Suchtbehandlung stehen und kognitive Einbußen oftmals übersehen werden (Bates et al. 2013).