2. Epidemiologie

In den meisten Ländern haben alte Menschen ein erhöhtes Risiko, an Suizid zu sterben. Die Suizidraten alter Menschen sind deutlich höher als die jüngerer Altersgruppen. Es wird vermutet, dass die Suizidraten wegen der hohen Dunkelziffern bei sog. indirekten suizidalen Handlungen, wie z. B. Nichtbefolgen ärztlicher Anweisungen, sowie Besonderheiten der Todesursachendokumentation sogar noch unterschätzt werden. Suizidversuche werden von alten Menschen weniger begangen, auch finden sich seltener frühere Suizidversuche. Die Suizidversuche älterer Menschen werden aber häufiger als letal intendiert beurteilt als die jüngerer Menschen. Bevorzugte Suizidmethoden sind Erhängen, Suizidversuchsmethoden Schneiden und Vergiftungen. Suizidalen Handlungen liegen überwiegend psychische Störungen aus dem affektiven Spektrum zugrunde. Ältere Menschen mit suizidalen Handlungen leben auch häufiger allein und in unsicheren sozialen Bezügen.