Ernährung und restriktive Diäten in den ersten 1000 Tagen

Die ersten 1000 Tage, von der Empfängnis bis zum zweiten Geburtstag, stellen ein besonders wichtiges Zeitfenster dar, in dem die Ernährung tiefgreifende und dauerhafte Auswirkungen auf Wachstum, Entwicklung und Gesundheit hat. Diese Phase ist durch schnelles Wachstum und eine rasante Entwicklung gekennzeichnet, weshalb die optimale Ernährung unerlässlich ist, um Wachstum und kognitive Entwicklung zu fördern. Frühkindliche Ernährung – sowohl mütterliche Über- als auch Unterernährung – beeinflusst über epigenetische Mechanismen wie DNA-Methylierung und Histonmodifikationen langfristig die Expression von Genen, die den Lipid- und Kohlenhydratstoffwechsel steuern [1]. Weiterhin ist die Ernährung in den ersten 1000 Tagen entscheidend für die Entwicklung des kindlichen Mikrobioms sowie des Immunsystems [1, 2]. All diese Wechselwirkungen beeinflussen das Risiko, später nichtübertragbare Krankheiten, wie Allergien, Autoimmunerkrankungen, Diabetes, Bluthochdruck oder Adipositas, zu entwickeln [1, 2].

Eine ausgewogene Zufuhr von Makro- und Mikronährstoffen ist für das Wachstum und die Entwicklung in der frühen Kindheit erforderlich [3, 4]. Makronährstoffe liefern die für das Wachstum notwendige Energie und die „Bausteine“, während Mikronährstoffe für verschiedene physiologische Funktionen und Entwicklungsprozesse von entscheidender Bedeutung sind. Eine ausreichende Nährstoffversorgung ist für die körperliche, kognitive und emotionale Entwicklung essenziell [4, 5]. Dies beginnt bereits mit der Ernährung der schwangeren und stillenden Mutter und setzt sich mit der Ernährung des Säuglings fort [4, 5].

Makronährstoffe sind Kohlenhydrate, Proteine und Fett; zu den Mikronährstoffen zählen Eisen, Zink, Kalzium, Jod, Folsäure, Vitamin B₁₂, Vitamin A und D. Schwangere, Säuglinge und Kleinkinder haben einen im Verhältnis deutlich höheren Bedarf als Erwachsene an Energie, Protein und Mikronährstoffen (Tab. 1; [3, 4]). Die Referenzwerte der DACH-Gesellschaften betonen die altersabhängige Bedarfsermittlung [6]. Besonders kritisch sind Mikronährstoffe wie Eisen, Zink, Vitamin B₁₂, Jod, Kalzium und Vitamin D, die bei unausgewogener Ernährung leicht defizitär sein können, was klinisch folgenreich ist (Tab. 1). Der Nährstoffbedarf wird durch physiologische, entwicklungsbedingte und individuelle Faktoren beeinflusst [3]. Die Nährstoffaufnahme ist bei Erkrankungen, die zu Maldigestion oder Malabsorption führen, vermindert [7]. Außerdem ist bei der Nährstoffzufuhr zu beachten, wie gut die einzelnen Nährstoffe im Darm aufgenommen werden, da ihre Bioverfügbarkeit teilweise stark variiert (z. B. Hämeisen aus Fleisch 15–35 % und pflanzliches Nichthämeisen 2–10 %; [8]).

Eine restriktive Ernährung für Säuglinge oder Kleinkinder bedeutet, dass bestimmte Lebensmittelgruppen oder Nährstoffe aus der Ernährung der Kinder stark eingeschränkt oder komplett weggelassen werden.

Restriktive Diäten können medizinisch indiziert sein, z. B. bei Nahrungsunverträglichkeiten (Tab. 2) oder Erkrankungen wie Zöliakie, Stoffwechselerkrankungen (z. B. Phenylketonurie) oder Nahrungsmittelallergien (Tab. 3), sowie Bestandteil einer therapeutischen Diät sein, z. B. ketogene Diät bei Epilepsie [9]. Es werden aber auch restriktive Diäten ohne medizinische Notwendigkeit durchgeführt. Außerdem gibt es zahlreiche weltanschaulich begründete Kostformen (vegan, religiös, ökologisch, ethisch; Tab. 4; [9]). Schließlich kann eine restriktive Ernährung auch Folge einer Erkrankung, die mit selektivem Essverhalten einhergeht (z. B. „avoidant/restrictive food intake disorder“ (ARFID), Autismus), sein.

Laut Umfrage leben in Deutschland 2 % der Befragten vegan. Vegane Ernährung kann für die gesunde erwachsene Allgemeinbevölkerung unter der Voraussetzung einer Vitamin‑B₁₂-Supplementation und bedarfsdeckender Zufuhr potenziell kritischer Nährstoffe eine gesundheitsfördernde Ernährung darstellen [10]. Aufgrund der eingeschränkten Datenlage gibt die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) für vulnerable Gruppen keine Empfehlungen ab und rät wegen potenziell, teilweise irreversibler Konsequenzen dringend zu Ernährungsberatung durch qualifizierte Fachkräfte [10].

Die Überwachung der Zufuhr von Proteinen, Kalzium, Eisen, ω‑3-Fettsäuren und Vitamin D wird während der Schwangerschaft als dringend notwendig angesehen [11, 12]. Es gibt Hinweise darauf, dass Neugeborene von Veganerinnen im Vergleich zu Müttern unter omnivorer Ernährung ein geringeres Geburtsgewicht haben und häufiger zu klein für das Gestationsalter sind. Hier wird ein Zusammenhang mit einer geringeren Proteinzufuhr bei den veganen Müttern postuliert [11].

Eine Kontrolle der Vitamin‑B₁₂-Zufuhr bei sich vegan ernährenden Müttern ist wichtig, da gestillte Säuglinge bei unzureichender Versorgung einen schweren Vitamin‑B₁₂-Mangel und irreversible neurologische Schäden entwickeln können [13, 14]. Eine Supplementation wird bereits während der Schwangerschaft empfohlen [13, 14].

Für vegan ernährte Säuglinge und Kleinkinder gibt es wenige Daten zu den Auswirkungen dieser Ernährungsform, insbesondere fehlen Langzeitbeobachtungen zu mittel- und längerfristigen Folgen für das Wachstum, die Entwicklung und die Gesundheit. Bei vegan ernährten Kindergartenkindern in Finnland lag eine Unterversorgung mit Vitamin A und D vor; ebenso fanden sich deutlich niedrigere Werte an essenziellen Aminosäuren, High-Density-Lipoproteins(HDL)- und Low-Density-Lipoproteins(LDL)-Cholesterin sowie der Omega-3-Fettsäure Docosahexaensäure (DHA) [15]. In der „Vegetarian-and-Vegan-Children(VeChi)-Diet“-Kohorte wurden omnivor, vegetarisch oder vegan ernährte Kleinkinder im Alter von einem bis 3 Jahren in Deutschland untersucht [16, 17]. Vegetarische und vegane Ernährung können in dieser Altersgruppe die gleiche Energie- und Makronährstoffmenge liefern und wie bei omnivorer Ernährung zu einem normalen Wachstum führen [16]. Einige Mikronährstoffe und Fettsäuren werden bei vegetarisch und vegan ernährten Kleinkindern auch ohne eine Supplementierung in höherem Maße zugeführt als bei omnivor ernährten [17]. Grenzwertig niedrig waren in allen Gruppen die Aufnahmen von Vitamin D, Jod und DHA, wobei die omnivor ernährten Kinder insgesamt eine höhere Zufuhr erhielten. Vegan und vegetarisch ernährte Kleinkinder hatten kritisch niedrige Werte für Eisen, Kalzium, Vitamin B₂ und B₁₂ [17]. Die Autor:innen raten daher zu Vitamin‑B₂-reichen Nahrungsmitteln und empfehlen die Verwendung von jodiertem Speisesalz und Milchersatzprodukten, die mit Vitamin B₂ und Kalzium angereichert sind, bzw. kalziumhaltigen Mineralwässern sowie die Supplementation von DHA, Vitamin B₁₂ und ggf. Vitamin B₂. Außerdem sollten bei omnivor ernährten Kleinkindern die Zufuhr von mehrfach ungesättigtem Fettsäuren („polyunsaturated fatty acids“, PUFA) und DHA erhöht sowie die Zufuhr von Nahrungsmitteln mit hohem Anteil an Cholesterol und kurzkettigen Fettsäuren reduzieren werden [17]. Alle Kinder sollten insbesondere im Herbst und im Winter eine Supplementation von Vitamin D erhalten [17]. Kritisch zu bewerten ist ein potenzieller Selektionsbias, wie er bei Studien dieser Art häufig auftritt: Die Rekrutierung umfasst überwiegend Eltern aus urbanen Lebensräumen mit überdurchschnittlichem sozioökonomischem Status.

Inwiefern sich restriktive Ernährungsformen konkret auf die Nahrungszufuhr von 2‑ bis 12-Jährigen auswirken, kann anhand der publizierten Studien nicht abschließend beantwortet werden [18].

Eine unzureichende Nährstoffversorgung bei mischkosternährten Kleinkindern in Deutschland wurde in der GRETA-Studie (German Representative Study of Toddler Alimentation) berichtet [19]. Hierbei wurden Eisen, Jod, Vitamin D und Folsäure als kritische Nährstoffe identifiziert. Hervorgehoben wurde, dass es in Abhängigkeit vom sozialen Status familiär erhebliche Unterschiede im Nahrungsangebot gibt.

Außerdem findet sich eine höhere Prävalenz für Mangelernährung gerade bei Kindern unter 5 Jahren bei stationärer Aufnahme [7]. Mangelernährung kann mit einer erheblichen Einschränkung der Lebensqualität einhergehen [7]. Bei allen Kleinkindern ist unabhängig von der Kostform auf eine adäquate Nahrungszufuhr zu achten.

Im Rahmen der Vorsorgeuntersuchungen sollte bei der Ernährungsanamnese auf restriktive Ernährungsformen beim Kind bzw. der stillenden Mutter geachtet werden [8]. Es gibt Hinweise darauf, dass unbegründete oder weltanschaulich motivierte Kostformen (z. B. gluten-, milch-, laktosefreie oder vegane, vegetarische Ernährungsformen) auch im Säuglings- und Kleinkindalter zunehmend praktiziert werden. Elternängste, Internet-Mythen und populärwissenschaftliche Trends sind hierfür mitverantwortlich. Diese Entwicklungen sind ernährungsmedizinisch relevant, da sie bei unzureichender Planung und Beratung das Risiko für Mangelzustände erhöhen.

Restriktive Ernährungsformen ohne ärztliche Notwendigkeit erfordern im frühen Kindesalter besondere Aufmerksamkeit. Nahrungsunverträglichkeiten für Lactose, Saccharose oder Histamin sind in dieser Altersgruppe meist sekundär und vorübergehend bei einer schweren Darmschädigung durch eine Enteritis (meist infektiös, selten toxisch) sowie im Rahmen einer Zöliakie oder Nahrungsmittelallergie (meist Kuhmilcheiweißintoleranz), die vorrangig bei Persistenz abgeklärt und behandelt werden sollten (Tab. 2). Hingegen ist die Fruktosemalabsorption als sogenannte Toddler’s Diarrhea ein häufiges Phänomen aufgrund des hohen Fruktosekonsums in dieser Altersgruppe (Früchte, Säfte).

Die verminderte Aufnahme von Mikronährstoffen führt zunächst zur Entleerung der Körperspeicher und dadurch zu einer messbaren Veränderung der Konzentration von Laborparametern in Körperflüssigkeiten (Blut, Urin). Vitamin B₁, Folat, Vitamin C, Jod und Zink sind aufgrund geringer Speicherkapazität besonders rasch bei Mangelzufuhr, Erkrankungen oder erhöhtem Bedarf betroffen (Tab. 1). Schließlich bewirkt der Mangel auf zellulärer Ebene Funktionsstörungen, die sich im Verlauf klinisch bemerkbar machen (Tab. 1). Bei einer unklaren Symptomatik sollte immer an einen Nährstoffmangel gedacht werden und diesbezüglich eine gezielte Diagnostik erfolgen.

Je nachdem, welche restriktive Kostform erfolgt, werden regelmäßige Laboruntersuchungen empfohlen. Bei veganer Ernährung z. B. Blutbild (Hämoglobin, mittleres korpuskuläres Hämoglobin [„mean corpuscular hemoglobin“, MCH], mittleres Erythrozyteneinzelvolumen [„mean corpuscular/cell volume“ MCV]), Ferritin, Holotranscobalamin/Methylmalonsäure, Folsäure, Zink, 25-OH-Vitamin D, C‑reaktives Protein (CRP), thyreoidstimulierendes Hormon (TSH) und ggf. Jod im Urin [8]. Niedrige Ferritinwerte zeigen einen Eisenmangel, als Akute-Phase-Protein steigt die Ferritinkonzentration aber an und kann einen Eisenmangel maskieren, weshalb zusätzlich das CRP bestimmt wird. Eine erniedrigte Transferrinsättigung zeigt bereits einen latenten Eisenmangel an. Die Gesamt-Vitamin‑B₁₂-Konzentration im Serum ist kein verlässlicher Marker, weshalb die bioaktive Form Holotranscobalamin oder Methylmalonsäure als sensitive Marker des zellulären Vitamin‑B₁₂-Mangels bestimmt werden [8]. Stillende, Schwangere und Säuglinge sollten bei veganer Ernährung mindestens alle 6 Monate untersucht werden. Der Nährstoffbedarf lässt sich meist über eine entsprechende Ernährung abdecken; Vitamin B₁₂ muss bei veganer Kost jedoch supplementiert werden. Bei sehr selektivem Essverhalten kann eine Nährstoffanreicherung oder gezielte Supplementierung erforderlich sein [20].

Restriktive Diäten bergen Risiken, sind jedoch nicht grundsätzlich schädlich, wenn sie fachlich begleitet werden. Eltern, die sich aus ethischen oder anderen Gründen für restriktive Ernährungsweisen entscheiden, können die Nährstoffzufuhr ihrer Kinder mit der richtigen Beratung und Nahrungsergänzung ernährungsphysiologisch ausgewogen gestalten. Dies wird durch Ernährungsfachkräfte sichergestellt. Entscheidend ist, dass Gesundheitsdienstleister Eltern kompetent beraten und unterstützen, um eine ausgewogene Ernährung von Säuglingen und Kleinkindern sicherzustellen.