Studie aus Erlangen Kopf-Hals-Tumore: Lebensqualität von Langzeitüberlebenden

Eine aktuelle Studie des Universitätsklinikums Erlangen verdeutlicht, dass Langzeitüberlebende von Kopf-Hals-Tumoren eine geringe Symptomlast aufweisen. Die am häufigsten auftretenden Beschwerden – Müdigkeit, Angstzustände, Schläfrigkeit und Schmerzen – sollten von den behandelnden Ärztinnen und Ärzten gezielt adressiert werden. Das Wichtigste in Kürze zu dieser Studie finden Sie am Ende des Artikels. Kopf-Hals-Tumore stehen in Deutschland an sechster und weltweit an siebter Stelle aller neu diagnostizierten Krebserkrankungen. Trotz fortschrittlicher medizinischer Versorgung liegt die Fünf-Jahres-Überlebensrate selbst in Industrieländern bei lediglich 40–50%. Da bislang wenig über die Symptomlast und Lebensqualität von Patientinnen und Patienten mit unterschiedlichen Tumorstadien bekannt ist, widmete sich eine Studie aus Erlangen diesem Thema. Im Rahmen der Untersuchung ließen Magdalena Gostian vom Malteser Waldkrankenhaus St. Marien in Erlangen und ihr Team betroffene Patientinnen und Patienten das minimale Dokumentationssystem MIDOS(2) ausfüllen. Dieser Fragebogen erfasst die zehn häufigsten Symptome – Schmerzen, Übelkeit, Erbrechen, Kurzatmigkeit, Obstipation, Müdigkeit, Appetitlosigkeit, Schläfrigkeit, Depression und Angstzustände – auf einer Vier-Punkte-Skala von „keine“ bis „schwer“. Die Lebensqualität wurde mithilfe der deutschen Version des „University of Washington Quality of Life Questionnaire“ ermittelt, bei dem die Patientinnen und Patienten ihre gesundheitsbezogene und allgemeine Lebensqualität der letzten sieben Tage auf einer sechsstufigen Skala bewerteten. Insgesamt nahmen 212 Patientinnen und Patienten teil, die sich 2019 zur Nachuntersuchung in der Klinik für Hals-Nasen-Ohrenheilkunde, Kopf- und Halschirurgie des Universitätsklinikums Erlangen vorstellten. Die Diagnose lag im Durchschnitt vier Jahre zurück. 120 der Teilnehmenden wiesen Tumoren im frühen UICC-Stadium I und II auf, während 92 in fortgeschrittenen Stadien (UICC III und IV) diagnostiziert worden waren. Häufige Symptome Müdigkeit stellte das am häufigsten berichtete Symptom dar: 47,5% der Patientinnen und Patienten mit frühen Tumoren und 60,9% der Betroffenen mit fortgeschrittenem Krankheitsstadium litten darunter. Es folgten Angstzustände (35,8% vs. 32,6%), Schläfrigkeit (35,0% vs. 44,6%) und Schmerzen (30,0% vs. 40,2%). Die am seltensten berichteten Symptome waren Obstipation (10,0% vs. 10,9%), Erbrechen (3,3% vs. 5,4%) und Übelkeit (4,2% vs. 9,8%). Ein signifikanter Unterschied wurde hinsichtlich der Appetitlosigkeit festgestellt: Patientinnen und Patienten im frühen Stadium waren hiervon seltener betroffen als jene in fortgeschrittenen Stadien (15,0% vs. 32,6%). Die durchschnittliche Symptomlast war insgesamt gering. Der Summenscore des Schweregrads, der zwischen 0 und 30 liegen kann, betrug 3,04 ± 3,29 (IUCC-Stadium I und II) bzw. 3,58 ± 3,38 (IUCC-Stadium III und IV). Die Behandlungsmodalitäten hatten entsprechend dem Tumorstadium variiert: Während Patientinnen und Patienten im frühen Stadium häufiger operiert worden waren, hatten Betroffene mit fortgeschrittenen Tumoren vermehrt eine definitive Radiochemotherapie oder eine Kombination aus Operation und adjuvanter Radio(chemo)therapie erhalten. Gute Lebensqualität Langzeitüberlebende mit Kopf-Hals-Tumoren berichteten unabhängig vom Krankheitsstadium am häufigsten über Müdigkeit, Angst, Schläfrigkeit und Schmerzen. Laut der Studiengruppe um Gostian war der Schweregrad der Symptome erfreulicherweise niedrig. Folglich bewerteten alle Patienten ihre gesundheitsbezogene und allgemeine Lebensqualität im Durchschnitt als „gut“, wobei die Gruppe im Frühstadium der Erkrankung tendenziell etwas bessere Werte aufwies. Es sei von Bedeutung, behandelbare Ursachen für Symptome wie Müdigkeit zu identifizieren und die Patientinnen und Patienten zur körperlichen Aktivität zu ermutigen. Angst ist neben Depressionen eine der häufigsten psychologischen Langzeitfolgen. Die American Cancer Society empfiehlt daher, dass Ärztinnen und Ärzte regelmäßig auf psychische Belastungen untersuchen (drei Monate nach der Behandlung und mindestens einmal jährlich) und gegebenenfalls Behandlungen oder Überweisungen veranlassen. Appetitlosigkeit kann durch verschiedene Faktoren wie Dysgeusie, Dysphagie oder Strikturen verursacht werden. Strahlentherapien, die häufiger bei fortgeschrittenen Tumorstadien angewendet werden, spielen hierbei eine entscheidende Rolle. Symptomkontrolle hat Priorität Insgesamt bewerteten die Patientinnen und Patienten sowohl ihr Wohlbefinden als auch ihre allgemeine und gesundheitsbezogene Lebensqualität im Durchschnitt als gut. Dies ist unter anderem der Behandlung in einem hochspezialisierten Zentrum zu verdanken, das umfassende diagnostische und therapeutische Möglichkeiten bietet. Oberste Priorität hat dabei sicherlich eine gute Symptomkontrolle. Auch die frühzeitige Integration palliativmedizinischer Betreuung trägt entscheidend zu einer besseren Lebensqualität und erhöhter Überlebenszeit bei. Daher sollte die palliativmedizinische Versorgung nicht mehr nur auf die Behandlung am Lebensende beschränkt sein, sondern bereits in die frühe symptomorientierte Behandlung von Tumorpatienten integriert werden, so die Meinung von Gostian et al. Darüber hinaus müssen auch finanzielle, berufliche und psychische Belastungen oder mögliche Süchte berücksichtigt werden. Sozialarbeiterinnen und -arbeiter sowie Fachkräfte für psychische Gesundheit können hierbei wertvolle Unterstützung leisten. Die Studie weist jedoch Limitationen auf. So wurden ausschließlich Patientinnen und Patienten einbezogen, die zu ambulanten Nachuntersuchungen fähig waren, was zu einem Selektions-Bias führen kann. Rezidivierende Tumore oder metastasierende Stadien waren in der Stichprobe unterrepräsentiert. Zudem füllte nur die Hälfte der Teilnehmenden die Fragebögen aus. Häufige Symptome wie Xerostomie oder Dysphagie, die die Lebensqualität zusätzlich beeinträchtigen können, wurden in der Untersuchung nicht erfasst. Das Wichtigste in Kürze Frage: Wie sehen Symptomkontrolle und Lebensqualität von Langzeitüberlebenden mit Kopf-Hals-Tumoren aus? Antwort: Die allgemeine Symptombelastung von Langzeitüberlebenden war in einer Studie aus Deutschland niedrig, wobei Müdigkeit, Angstzustände, Schläfrigkeit und Schmerzen unabhängig vom Stadium der Erkrankung zu den häufigsten Symptomen zählten. Die Patienten bewerteten ihre allgemeine und gesundheitsbezogene Lebensqualität im Durchschnitt als gut. Bedeutung: Oberste Priorität sollte eine gute Symptomkontrolle haben. Einschränkung: Selektions-Bias könnte vorliegen.

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