Chronischer Husten: Symptom oder Krankheit?

Die Prävalenz des chronischen, d. h. über 8 Wochen anhaltenden Hustens liegt in verschiedenen europäischen Ländern zwischen 4 und 10,9 %. Husten wird in den pneumologischen Textbüchern als charakteristisches Symptom beinahe aller pneumologischen Erkrankungen aufgeführt. Der chronische Husten muss daher in jedem Fall abgeklärt werden. Dem Husten zugrunde liegende Erkrankungen wie Bronchialkarzinom, chronische obstruktive Lungenerkrankung (COPD), Lungenfibrose etc. müssen leitliniengerecht diagnostiziert und therapiert werden, dies führt in der Regel zur Besserung oder zum Sistieren des Hustens. Die Basisdiagnostik für die Abklärung beinhaltet die Anamnese, die körperliche Untersuchung, die Röntgenaufnahme der Thorakalorgane und eine Lungenfunktionsprüfung. Falls die Ursache hierdurch nicht geklärt werden kann, soll eine personalisierte Diagnostik je nach gegebenen Charakteristika des individuellen Patienten durchgeführt werden. Drei Entitäten, die chronischen Husten verursachen können (aber nicht müssen!) sind in diesen Fällen zu erwägen: gastroösophagealer Reflux, Asthma als Hustenäquivalent (ohne manifeste Obstruktion) und Erkrankungen der oberen Atemwege. Eine ACE(Angiotensin-Converting-Enzyme)-Hemmer-Therapie ist bei chronischem Husten stets umzusetzen, da sie die Sensitivität des Hustenreflexes erhöht und den Husten – welcher Genese auch immer – verschlimmert. Bei 10 bis zu 20 % der Patienten mit chronischem Husten wird allerdings keine Ursache gefunden. Früher galt die Devise: so lange suchen, bis man den Grund gefunden hat. Diese Sichtweise führte zu unzähligen und unnötigen wiederholten diagnostischen Maßnahmen. Heute wissen wir, dass es Husten nicht nur als Symptom, sondern auch als eine eigenständige Krankheit gibt, dem keine Tuberkulose, Asthma, Lungenstauung etc. zugrunde liegt. Husten als Krankheit kann in Deutschland mit dem ICD (Internationale statistische Klassifikation der Krankheiten und verwandter Gesundheitsprobleme) 10 Zusatzcode U69.6 (neben R05) kodiert werden.