Krebs, Empyeme, Rippenfakturen, funktionelle Lungenerkrankungen – viele thoraxchirurgisch relevante Krankheitsbilder häufen sich mit steigendem Alter. Ist aber nicht hohes Alter ein Grund, eine chirurgische Behandlung vorzuenthalten? In diesem Beitrag wird die aktuelle relevante Studienlage dargelegt. Zudem werden Empfehlungen zur Selektion der Patientinnen und Patienten sowie zur prä-, peri- und postoperativen Optimierung abgeleitet.