Abuse of codeine separated from over-the-counter drugs containing acetylsalicylic acid and codeine

Summary

In Denmark a new trend concerning the abuse of codeine has been observed. Danish drug abusers have discovered that codeine is easily separated from certain drugs containing acetylsalicylic acid and codeine. When separated the codeine can be used either orally or intravenously. Three different drugs combining acetylsalicylic acid and codeine are available in Denmark, but codeine is only easily separable from one of these. Applying the same procedure to the two other drugs produces unpredictable or unfavourable ratios of codeine to acetylsalicylic acid. In several countries, however, similar drugs combining acetylsalicylic acid and codeine are available. It is not possible from a list of constituents to predict how easily codeine can be separated from a particular drug. Therefore it is strongly recommended that relevant drugs are tested at local forensic laboratories. In case codeine is found to be very easily separated from a product appropriate action should be taken.

Zusammenfassung

Dänische Drogenabhängige haben vor kurzem herausgefunden, daß es möglich ist, Codein aus einigen der weitverbreiteten Acetylsalicylsäure/ Codein-haltigen Kombinationspräparaten abzutrennen. Das Codein wird dann als billiges und „legales” Rauschmittel benutzt. Es wird entweder oral aufgenommen oder in die Venen gespritzt. In Dänemark gibt es drei entsprechende Kombinationspräparate, nur eines ist zur Codeinabtrennung geeignet. Die zwei anderen sind dafür nicht verwendbar, weil entweder zu geringe oder unvorhersehbare Codeinmengen sich abtrennen lassen. Es ist nicht möglich, aus der Wirkstoffzusammensetzung des Kombinationspräparates allein zu beurteilen, ob sich das Codein leicht abtrennen läßt. Kombinationspräparate, die Acetylsalicylsäure und Codein enthalten, werden in vielen Ländern frei verkauft. Es ist empfehlenswert, daß sie in unabhängigen Instituten überprüft werden, ob sich das Codein leicht abtrennen läßt. In entsprechenden Fällen sollte das Präparat galenisch verändert werden.