Optical Coherence Tomography (OCT)

Background:

It is believed that most myocardial infarctions result from the rupture of “vulnerable plaques”, that share certain common characteristics. These plaques typically consist of a lipid-rich core in the central portion of the thickened intima, covered by a thin friable fibrous cap. Today, one of the important challenges in the field of interventional cardiology is how to identify minor or silent plaques that carry the risk of thrombosis resulting in severe cardiac events. Current imaging technologies lack the resolution to reliably identify these lesions.

OCT:

Optical Coherence Tomography (OCT) might have the potential to fill this role. OCT is a new non-contact, light-based imaging modality providing in situ images of tissues at near histologic resolution. As shown in various preclinical and clinical reports, OCT allows the identification of mural as well as luminal morphologies including lumen dimensions, plaques, thrombi, dissections, tissue flaps as well as information on stent geometries including apposition and symmetry. Trials comparing intravascular ultrasound (IVUS) and OCT demonstrated that OCT provided additional morphologic information, which could be used to improve plaque characterization.

Conclusion:

OCT has the potential to provide a new and more detailed look into the vessel wall, which might help to identify plaques that are at risk of rupture, and furthermore, which will influence and guide the appropriate patient-specific therapeutic approach.

Hintergrund:

Heutzutage geht man davon aus, dass sich ein akuter Myokardinfarkt auf dem Boden einer rupturierten „vulnerablen Plaque“ entwickelt, welche sich durch typische histomorphologische Charakteristika auszeichnet. Üblicherweise enthalten diese Plaques einen lipidreichen Kern innerhalb einer verdickten Intima, zum Lumen hin begrenzt durch eine dünne fibröse Kappe. Ein Ziel derzeitiger Forschungen auf dem Gebiet der interventionellen Kardiologie ist die sichere Identifikation dieser speziellen Läsionen, um im Vorfeld die Entwicklung bedeutsamer klinischer kardialer Ereignisse zu unterbinden. Derzeitig zur Verfügung stehende Bildgebungstechniken (z.B. intravaskulärer Ultraschall [IVUS]) bieten aufgrund einer zu niedrigen Auflösung keine sichere Möglichkeit zur Visualisierung einer „vulnerablen“ Plaque.

OCT:

Optical Coherence Tomography (OCT) könnte diese Rolle jedoch ausüben. OCT ist eine neue, auf Licht basierende Bildgebungstechnik, welche hochauflösende In-situ-Bilder ermöglicht. Verschiedene präklinische sowie klinische Serien zeigten, das OCT eine sichere Identifikation intramuraler sowie luminaler Morphologien ermöglicht, z. B. Plaques, Thromben, Dissektionen sowie Informationen über Lumen und Stentdimensionen. Studien zum Vergleich von IVUS und OCT zeigten, dass OCT zusätzliche morphologische Informationen erbringt, welche eine verbesserte Plaquecharakterisierung erlauben.

Schlussfolgerung:

OCT hat somit das Potential, einen neuen und detaillierteren Blick in die Gefäßwand zu ermöglichen, was letztlich zu einer Identifikation risikobehafteter „vulnerabler“ Läsionen führen kann. Dies könnte den Weg zu patientenspezifischeren therapeutischen Ansätzen eröffnen.