Issues in the management of nasopharyngeal carcinoma

La radiothérapie classique et les traitements associés ont amélioré le pronostic des cancers du cavum. Une meilleure sélection des patients qui doivent avoir un traitement plus agressif y a probablement contribué. Même si une relation a pu être trouvée entre la rechute locorégionale et la rechute métastatique systémique, ces deux événements restent souvent indépendants l’un de l’autre. Il en résulte que l’amélioration du taux de contrôle local ne se traduit pas nécessairement par un meilleur contrôle de la maladie. Les patients atteints d’une tumeur localement évoluée, avec ou sans atteinte de la base du crâne et/ou des symptômes neurologiques doivent avoir un traitement localement agressif. La dose dans la tumeur et le cavum doit être au moins de 70 Gy et la dose prophylactique ganglionnaire au moins de 50 Gy. Ceci inclut probablement l’augmentation de la dose dans la tumeur via une radiothérapie plus conformationnelle, une curiethérapie, une radiothérapie en conditions stéréotaxiques ou d’autres techniques, telles que l’irradiation avec modulation d’intensité. L’imagerie médicale, scanographie et résonnance magnétique, ont un rôle fondamental dans la définition balistique. Les protocoles de radiothérapie hyperfractionnée n’ont pas donné des résultats probants. L’association avec la chimiothérapie a permis en revanche une amélioration du pronostic des cancers du cavum localement évolués. La chimiothérapie adjuvante ou néoadjuvante a été largement utilisée pour tenter de limiter les risques de dissémination à distance, mais les résultats n’ont pas permis de conclure à son intérêt en routine. Une amélioration des taux de survie et de contrôle de la maladie a été en revanche observée dans un certain nombre d’études avec la chimioradiothérapie. En cas de rechute locorégionale, une attitude agressive peut permettre le contrôle de la maladie en l’absence de dissémination.

The conventional radiotherapy and the associated treatments improved the prognostic of nasopharyngeal cancer. A better selection of the patients who must have a more aggressive treatment also probably contributed to this improvement. Even if a relation could be found between the locoregional relapse rate and the distant relapse rate, these two events remain often independent. It results from it that the improvement of local control rate necessarily does not result in a better control of the disease. The patients with a locally advanced tumor, with or not an invasion of the base of the skull and/or neurological symptoms, must have an aggressive locally treatment. This probably includes the increase in dose delivered to the tumor via a more conformational radiotherapy, a brachytherapy, radiotherapy in stereotaxic conditions or other techniques. Dose within the tumor must be at least 70 Gy and the prophylactic nodal dose, at least 50 Gy. CT scan and MRI are essential for delineating the volumes of interest. The protocols of hyperfractionated radiotherapy did not give convincing results. Association with chemotherapy allowed, on the other hand, an improvement of the prognostic locally advanced cancers. Neoadjuvante or adjuvant chemotherapy was largely used to attempt to limit the risks of systemic dissemination, but an improvement of results was not clearly demonstrated. An improvement of the rates of survival and control of the disease, on the other hand, was observed in a certain number of studies with the chemoradiotherapy. In the event of locoregional relapse, an aggressive attitude can allow the control of the disease in the absence of systemic dissemination. Salvage treatments are, however, disappointing for when distant relapse occurs which suggests a difference in chemosensitivity between primary tumor and metastasis.