WOMEN'S HEALTH
Health and Social Problems Encountered by Treated and Untreated Obstetric Fistula Patients in Rural Ethiopia

https://doi.org/10.1016/S1701-2163(16)32712-8Get rights and content

Abstract

Objective

To assess health, social, and psychological problems encountered by women with treated and untreated obstetric fistula (OF).

Methods

A cross-sectional study consisting of quantitative and qualitative components was conducted in seven administrative regions of rural Ethiopia. Fifty-two women with OF were interviewed on the subjects of their socioeconomic status and history of the development of OF. Qualitative in-depth interviews were conducted with 27 of the untreated women and seven of the treated women.

Results

A total of 19 153 houses were surveyed, and 55 women with fistulae were identified, of whom 52 were interviewed. Thirty-six of the interviewed women (69.2%) were divorced, 10 (19.2%) were not allowed to eat with family members, and 23 (44.2%) were not members of any community associations. Of the 48 women with feelings of depression, 28 (54.2%) had suicidal ideation. Twenty-four women attributed their development of a fistula to evil spirits, to a curse, or to sin. The in-depth interviews revealed that treatment improved family and social life; however, some health, social, and sexual problems remained.

Conclusion

Women with OF encounter health, psychological, and social consequences that are not completely resolved by repairing the fistula. The care of women with OF should go beyond surgical treatment and should include support for their reintegration into the community with proper follow-up.

Résumé

Objectif

Évaluer les problèmes sanitaires, sociaux et psychologiques auxquels font face les femmes présentant une fistule obstétricale (FO) prise en charge ou non.

Méthodes

Une étude transversale comptant des composantes quantitatives et qualitatives a été menée dans sept régions administratives de l’Éthiopie rurale. Cinquante-deux femmes présentant une FO ont été interviewées au sujet de leur statut socioéconomique et de l’historique de l’apparition de la FO. Des entrevues qualitatives en profondeur ont été menées auprès de 27 des femmes non traitées et de sept des femmes traitées.

Résultats

Au total, 19 153 domiciles ont fait l’objet d’un sondage et 55 femmes présentant une fistule ont été identifiées (dont 52 ont été interviewées). Trente-six des femmes interviewées (69,2 %) étaient divorcées, 10 (19,2 %) n’avaient pas le droit de manger en compagnie des membres de leur famille et 23 (44,2 %) ne faisaient partie d’aucune association communautaire. Vingt-huit (54,2 %) des 48 femmes connaissant des sentiments de dépression entretenaient des idées suicidaires. Vingt-quatre femmes estimaient que l’apparition de leur fistule était attribuable à des esprits malins, à une malédiction ou au péché. Les entrevues en profondeur ont révélé que le traitement améliorait la vie familiale et sociale; cependant, certains problèmes sanitaires, sociaux et sexuels persistaient.

Conclusion

Les femmes présentant une FO subissent des conséquences sanitaires, psychologiques et sociales que la réparation de la fistule ne parvient pas à résoudre intégralement. Les soins offerts aux femmes présentant une FO devraient aller au-delà du traitement chirurgical et comprendre des mesures de soutien pour la réinsertion de ces femmes dans la communauté, ainsi qu’un suivi approprié.

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