The development of persistent thrombotic masses in patients with deep venous thrombosis randomized to long-term anticoagulation treatment

Background: The aim of the study was to assess the regression rate of persistent echogenic masses in patients with idiopathic deep venous thrombosis (DVT) who were after initial 6 months randomized to long-term anticoagulation treatment or to discontinuation of anticoagulation. Patients and methods: We followed 168 patients with idiopathic DVT for two years since diagnosis. After 6 months of standard therapy (heparin / LMWH, warfarin with target INR 2-3) we randomized patients with persistent echogenic masses of over 20% of venous diameter to either discontinuation of warfarin or to continuation of warfarin for another 6 months. We evaluated the size of thrombotic masses with duplex ultrasound. Results: After 6 months of standard therapy complete regression was observed in 69 patients while in 99 patients echogenic masses persisted, with 71 patients maintaining an obstruction of at least 20% of venous cross-sectional area. 52 patients were randomized. 27 patients continued warfarin therapy and in 25 patients warfarin was discontinued. After discontinuation of warfarin a further trend to regression was seen in both groups. A significant difference in regression of thrombotic masses between the 6th and 12th month of follow up was seen in patients continuing to receive warfarin, both within the popliteal vein (2.81 ± 1.56 vs. 2.10 ± 1.67 mm, p < 0.05) and the femoral vein (3.95 ± 2.74 vs. 2.30 ± 1.34 mm, p < 0.05). Conclusions: After 6 months of DVT treatment persistent echogenic masses can be found in almost two thirds of patients. Even after discontinuation of anticoagulation treatment echogenic masses further regress. However, the rate of regression in patients with deep venous thrombosis between the 6th and 12th month was greater in patients randomized to continue warfarin during this period than in patients without anticoagulation.

Hintergrund: Ziel der Studie war es, die Regressionsrate persistierender echodichter Thrombusmassen bei Patienten mit idiopathischer tiefer Venenthrombose (TVT) zu beurteilen, die bereits die ersten 6 Monate einer randomisierten Langzeit-Behandlung mit Gerinnungshemmern hinter sich hatten oder bei denen die Antikoagulation allmählich abgesetzt worden war. Patienten und Methoden: Wir verfolgten 168 Patienten mit idiopathischer TVT zwei Jahre lang ab ihrer Erstdiagnose. Nach 6 Monaten Standardtherapie (Heparin / LMWH, Warfarin mit Ziel-INR 2-3) randomisierten wir Patienten mit persistierenden echodichten Massen von über 20% des Venendurchmessers. Die einen setzten Warfarin allmählich ab, die anderen erhielten Warfarin weitere 6 Monate. Wir untersuchten die Größe thrombotischer Massen mit Duplex-Ultraschall. Ergebnisse: Nach 6 Monaten Therapie wurde bei 69 Patienten eine vollständige Regression beobachtet, während echodichte Massen bei 99 Patienten fortbestanden (davon hatten 71 Patienten eine Obstruktion von mindestens 20% des Venenquerschnitts). 52 Patienten wurden randomisiert: Bei 27 Patienten wurde die Warfarin-Behandlung fortgesetzt, bei 25 Patienten wurde diese abgesetzt. Nach dem Absetzen von Warfarin wurde in beiden Gruppen ein Trend zur Regression beobachtet. Bei Patienten, die weiterhin Warfarin erhielten, ließ sich zwischen dem 6. und 12. Monat der Nachuntersuchung ein sig-nifikanter Unterschied der Regression der Thrombosegröße verzeichnen, und zwar sowohl in der Vena poplitea (Abnahme der Thrombosegröße 2,81 ± 1,56 gegenüber 2,10 ± 1,67 mm, p < 0,05) als auch in der Vena femoralis (3,95 ± 2,74 gegen-über 2,30 ± 1,34 mm, p < 0,05). Schlussfolgerungen: Nach 6 Monaten Therapie lassen sich bei fast zwei Drittel der Patienten persistente echodichte Massen feststellen. Selbst nach dem Absetzen der Behandlung mit Antikoagulatien verschwinden echodichte Massen weiter. Doch bei Patienten mit tiefer Venenthrombose war die Regressionsrate zwischen dem 6. und 12. Monat bei denjenigen Patienten größer, die in dieser Zeit weiter Warfarin erhielten, im Vergleich zu der Patientengruppe, bei welcher die Antikoagulation abgesetzt worden war.