Erbpsychologische Forschung im Kontext der ,,Euthanasie": Neue Dokumente und Aspekte zu Carl Schneider, Julius Deussen und Ernst Rüdin

 

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Abstract

Ernst Riidin (1874-1952), director of the Deutsche Forschungsanstalt für Psychiatrie in Munich, was one of the leading psychiatrists in Nazi Germany. Prevailing historical research on Rüdin's relation to the systematic annihilation of psychiatric patients is dominated by the only hitherto available biographical account which suggests that Rudin privately disapproved of the "euthanasia"-programme, but did not make this disapproval public. According to this account, neither Rüdin nor any of his co-scientists were in any way actively involved in the systematic killings. In contrast to this image, a general evaluation of the historical sources on the systematic killing of patients clearly shows that due to the fragmentary character of the evidence, any exculpation of particular individuals or institutions is premature to date. Furthermore, the reevaluation of already known archival material and new documents presented here proves that Rudin had a genuine interest in research which on the one hand made profitable use of the killings, and on the other hand was aimed at formulating scientific criteria for the systematic selection and "euthanasia" of those supposedly unworthy to live. Julius Deussen (1906 -1970), since 1939 head of the department for hereditary psychology at the Deutsche Forschungsanstalt, was also a close co-worker of Carl Schneider (1891 -1946) at the University of Heidelberg. He coordinated the research on children carried through in the context of the "euthanasia"-programme between 1943 und 1945. This research sought to systematically correlate clinical and laboratory findings with the histopathological data of the victims' brains. From the beginning, it included the killing of the patients. Central elements of the research programme had been formulated by Deussen already in Munich. Rudin supported the activities of Deussen in Heidelberg and repeatedly pointed out that they were of importance for the health and population policy of the Nazi regime.

Zusammenfassung

Ernst Rüdin (1874-1952), Leiter der Deutschen Forschungsanstalt für Psychiatrie in München, war einer der dominierenden Psychiater im nationalsozialistischen Deutschland. Die bisherige historische Forschung über Rüdins Verhältnis zum systematischen Krankenmord (,,Euthanasie") ist wesentlich geprägt durch die Auffassung, daß Rüdin die ,,Euthanasie" im Privaten abgelehnt, diese Ablehnung aber in der Öffentlichkeit nicht deutlich gemacht habe. Eine aktive Beteiligung von Rüdin oder seinen Mitarbeitern an der systematischen Krankenvernichtung hat es demnach nicht gegeben. Im Gegensatz zu diesem Bild zeigt ein Blick auf die bisher nur fragmentarische Quellengrundlage zur Geschichte der ,,Euthanasie", daß exkulpierende Aussagen zur Beteiligung einzelner Personen oder Institutionen gegenwärtig verfrüht sind. Die Evaluierung bereits bekannter Archivalien sowie neue Dokumentenfunde belegen, daß Rüdin ein genuines Interesse an Forschungsvorhaben hatte, die einerseits von der Krankenvernichtung profitierten, und die andererseits die wissenschaftlichen Voraussetzungen für die Durchführung der ,,Euthanasie" schaffen sollten. Julius Deussen (1906-1970), seit 1939 Abteilungsleiter an der Deutschen Forschungsanstalt, war zwischen 1943 und 1945 enger Mitarbeiter von C. Schneider (1891 -1946) in Heidelberg und Koordinator der erbpsychologischen Forschungen an Kindern, die im Kontext der ,,Euthanasie" durchgeführt wurden. Zentrale Elemente des Forschungsprogramms wurden von Deussen bereits in München formuliert. Rüdin unterstützte die Tätigkeit Deussens in Heidelberg mit dem Verweis auf den Nutzen für die Gesundheits- und Bevölkerungspolitik des nationalsozialistischen Regimes.