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Plantas medicinais em feiras e mercados públicos do Distrito Florestal Sustentável da BR-163, estado do Pará, Brasil¹ 1 Parte da dissertação de Mestrado do primeiro Autor

Medicinal plants at fairs and public markets of the Sustainable Forest District of BR-163, Pará state, Brazil

Pedro Glécio Costa Lima² 2 Autor para correspondência: gleciolima@gmail.com ; Márlia Coelho-Ferreira; Regina Oliveira

Museu Paraense Emílio Goeldi, Campus de Pesquisa, Belém, Pará, Brasil

RESUMO

As plantas medicinais constituem um grupo de produtos florestais não-madeireiros apontado como de grande potencial no Distrito Florestal Sustentável da BR-163. Visando compreender a cadeia produtiva de plantas medicinais oriundas do extrativismo, comercializadas em entrepostos, feiras e mercados públicos de municípios desta área, foram realizadas entrevistas semi-estruturadas com 20 vendedores de plantas medicinais. Foi estimada a riqueza de espécies a partir do estimador Bootstrap e analisada a similaridade entre os municípios estudados, através do Índice de Sørensen. Identificaram-se 46 etnoespécies de plantas medicinais, pertencentes a 42 gêneros e 21 famílias, sendo Fabaceae, Anacardiaceae e Bignoniaceae as famílias mais representativas. A riqueza esperada foi de 50 etnoespécies, sendo que coletas adicionais acrescentariam pelo menos quatro itens à lista geral de riqueza. Com relação à similaridade, Santarém, Itaituba e Altamira compartilham um maior número de espécies, sendo que Santarém mostra-se como centro diversificado de produtos medicinais, com maior número de ocorrências exclusivas (14). As feiras e mercados públicos, por serem um elo importante desse sistema de distribuição, devem ser incluídos nas ações governamentais sobre políticas públicas para a saúde.

Palavras-chave: Distrito Florestal, Extrativismo, Produtos Florestais Não-Madeireiros, Amazônia

ABSTRACT

Medicinal plants are non-timber forest products with great potential in the Sustainable Forest District of BR-163. In order to understand the productive chain from extractive medicinal plants marketed at emporiums, fairs and public markets of districts of this area, semi-structured interviews with 20 vendors of medicinal plants were carried out. Species richness was estimated by Bootstrap and similarity among the districts studied was analyzed by Sørensen's Index. 46 medicinal plants belonging to 42 genera and 21 botanical families were identified. Fabaceae, Anacardiaceae and Bignoniaceae were the most representative botanical families. The expected richness for the sample was 50 species and additional collecting would increase by at least four items the general list of richness. Santarém, Itaituba and Altamira share a larger number of species and the first is shown to be a diversified center of medicinal products, presenting the largest number of exclusive occurrences (14). The fairs and public markets are an important link of this distribution system, and should be included in government actions concerning public policies for health.

Key words: Forest District, Extrativism, Non-Timber Forest Products, Amazonian

Introdução

O governo brasileiro vem experimentando uma forma recente de ordenamento territorial para contenção do desmatamento e planejamento de uso da terra, por meio da criação de distritos florestais, os quais vêm a ser áreas especiais para a implementação da Lei de Gestão de Florestas Públicas (nº. 11.284/2006), cujo objetivo é regulamentar o uso e conservação de terras de dominialidade pública (Brasil 2006; Schittini et al. 2008). O primeiro distrito florestal criado corresponde à região do estado do Pará sob de infl uência da BR-163, mais conhecida como rodovia Santarém-Cuiabá (Brasil 2006).

Neste contexto, chama-se a atenção para as leis e planos de gestão florestal, os quais não podem abrir mão de buscar reconhecer os diferentes tipos de produtos florestais e suas utilizações tanto para a subsistência como para a comercialização. Além do cuidado em identificar a escala do comércio frente aos mercados regional e global, é importante a construção de uma matriz política mais ampla e mais coerente com as especificidades de cada produto florestal, evitando-se cair no erro de investir em regulamentações apenas nos casos em que há riscos evidentes de sobre-exploração (Laird et al. 2009).

O plano de ação do Distrito Florestal Sustentável da BR-163 (DFS/BR-163), publicado em junho de 2006, dá ênfase à cadeia produtiva madeireira, no entanto, faz referência à necessidade de avaliar a inserção da cadeia produtiva de cosméticos e biotecnologia na região, através da industrialização de óleos, resinas, folhas, essências, raízes e outros produtos florestais não-madeireiros (PFNM) (Brasil 2006). Neste contexto, as plantas medicinais constituem um grupo específico destes produtos, apontados como itens de grande potencial no distrito florestal. Mesmo assim, ainda não está claro como essa alternativa econômica irá proporcionar melhorias para os atores locais, sendo necessários maiores esclarecimentos a respeito da situação atual da cadeia produtiva das plantas medicinais para a elaboração de políticas públicas adequadas. Assim, identificar quais e quantas plantas medicinais estão inseridas no mercado local e regional vem a ser um passo importante para futuras ações.

Os estudos em mercados públicos locais vêm a ser uma estratégia importante para o reconhecimento sobre os produtos medicinais de origem florestal utilizados em uma região e podem ser levados em consideração para futuras investigações sobre a conservação das espécies exploradas (Martin 1995; Veeman 2002; Botha et al. 2004; Albuquerque et al. 2007; Monteiro et al. 2010; Mati & Boer 2011). A Botânica Econômica e a Etnobotânica oferecem ferramentas interessantes que podem ajudar na compreensão de aspectos, como a riqueza das plantas medicinais importantes para a população local e que são comercializadas nos centros urbanos distribuídos na região do DFS/ BR-163. Ambas as disciplinas contribuem, com diferentes enfoques, em investigações desta natureza: a primeira, preocupando-se com o registro das espécies vegetais que adquiriram importância em mercados regionais e globais (Martin 1995); e a segunda, focada na compreensão contextualizada da inter-relação entre seres humanos e plantas, moldada pela história através de meios físicos e sociais (Alcorn 1995).

Esta pesquisa visa compreender a cadeia produtiva de plantas medicinais oriundas do extrativismo, comercializadas em entrepostos, feiras e mercados públicos em municípios que integram o DFS/BR-163. As questões que conduziram as discussões neste trabalho foram: quais são as plantas medicinais de origem extrativa comercializadas nos mercados e feiras destes municípios? Existe variação na riqueza de espécies entre esses mercados? Quais as partes vegetativas mais comercializadas? Como se dá o processo de comercialização desses produtos e quais os atores envolvidos nesse processo? Qual a importância das feiras, mercados e vendedores de plantas medicinais para o acesso a esses produtos na região?

Material e métodos

Área de estudo

O Distrito Florestal Sustentável (DFS) da BR-163 está localizado na região oeste do estado do Pará, correspondendo ao território que se estende de Santarém até Castelo dos Sonhos (Município de Altamira), no eixo da BR-163 (Cuiabá - Santarém), e de Jacareacanga a Trairão no eixo da BR-230 (Transamazônica) (Brasil 2006) (Fig. 1).

Esta área abrange mais de 19 milhões de hectares e compreende os municípios de Altamira, Aveiro, Belterra, Itaituba, Jacareacanga, Novo Progresso, Placas, Rurópolis, Santarém e Trairão. A região conta com mais de 90% de área ocupada por florestas com predominância de terras públicas (Brasil 2006). Nesta pesquisa foram realizados levantamentos em seis dos dez municípios: Altamira, Aveiro, Itaituba, Jacareacanga, Rurópolis e Santarém, sendo que em Altamira, a sede municipal encontra-se na área de influência da rodovia BR-163, como consta no Zoneamento Ecológico-Econômico realizado para a região (Venturieri 2008). O Município de Novo Progresso não foi incluído na amostra em virtude das difi culdades de acesso à região. Já em Belterra, Placas e Trairão não foi identificada a comercialização de plantas medicinais nas feiras e mercados.

A região abrangida pelos municípios aqui considerados caracteriza-se por apresentar um clima quente e úmido. A precipitação anual varia entre 1.800 mm e 2.800 mm, com uma divisão na distribuição das chuvas, sendo um período com chuvas abundantes (janeiro a julho) e outro com baixa precipitação (agosto a dezembro). A umidade relativa do ar varia de 80 a 90% (Venturieri 2008).

A vegetação local é diversificada. Apesar da acelerada exploração dos recursos florestais, aproximadamente 70% da cobertura vegetal original está conservada, principalmente em áreas distantes das rodovias federais, onde as frentes de ocupação se instalaram. Com o predomínio de florestas ombrófilas de terra firme, na região também ocorrem florestas sub-montanhosas, florestas semidecíduas e manchas savânicas (Almeida et al. 2008).

Entre as atividades econômicas desenvolvidas, se destaca a agricultura, cujos principais produtos são a mandioca, o arroz, o milho e, mais recentemente, a soja. A pecuária bovina também tem aumentado, principalmente para a produção de gado de corte. Já a atividade florestal madeireira tem uma importância econômica signifi cativa para a região. Mais de 80% da madeira explorada tem como destino o mercado do Centro-Sul do País, maior consumidor mundial de produtos tropicais. A mineração declinou a partir dos anos noventa e a exploração de produtos florestais não-madeireiros é baixa na economia regional (Venturieri 2008).

Coleta e análise dos dados

Em cada município, foram primeiramente visitados os locais de comercialização de plantas medicinais, representados por mercados municipais, feiras, entrepostos. Para este estudo o termo feira refere-se à nomeação local atribuída a espaços específicos destinados à comercialização de produtos agroextrativistas e da pesca. As feiras podem apresentar estrutura física permanente ou temporária, podendo funcionar diariamente ou uma vez por semana. Os mercados municipais, por sua vez, apresentam estruturas permanentes, geralmente padronizadas e com funcionamento diário. Já os entrepostos são defi nidos neste estudo como pontos de comercialização que se encontram dispersos na cidade, como por exemplo, pontos de vendas em residências e vendedores de rua. No total foram entrevistados 20 vendedores durante cinco viagens de campo, as quais foram realizadas entre novembro de 2008 e setembro de 2009.

Neste trabalho deu-se enfoque às plantas medicinais oriundas do extrativismo no DFS/BR-163, sendo assim, consideraram-se apenas os produtos obtidos de espécies não cultivadas, conforme a indicação dos informantes. Para a obtenção de dados sobre as plantas medicinais, a origem dos produtos, época em que cada produto chegava ao mercado, parte vegetativa utilizada, as formas de armazenamento e conservação, bem como sobre a comercialização, foram realizadas entrevistas semi-estruturadas, conforme Martin (1995) e Albuquerque et al. (2008). Os dados coletados incluíram idade, local de origem, grau de escolaridade, principal fonte de renda, tempo em que comercializam produtos e porque comercializam estes produtos. Adicionalmente foram realizados registros fotográficos e anotações em diários de campo.

A identificação das espécies foi fundamentada na literatura científica disponível, fazendo-se a correspondência dos nomes vernaculares citados e os respectivos nomes científicos encontrados. Para algumas cascas recorreu-se à consulta a especialistas, à observação das características organolépticas e macroscópicas, bem como à comparação com material da coleção da Xiloteca do Museu Paraense Emílio Goeldi. Não foi possível coletar material botânico nas condições admitidas para a herborização, uma vez que os produtos comercializados são procedentes de localidades, cujo acesso foi impossível. Albuquerque et al. (2007) documentaram a recorrência da dificuldade exposta e explicam que devido se tratar de partes de vegetais, a coleta de amostras de material para a identifi cação fi ca prejudicada, havendo que se recorrer às informações científi cas disponíveis ou realizar tentativas de identifi cação através de procedimentos farmacobotânicos.

Este procedimento já havia sido considerado e efetuado por Williams et al. (2000) e Williams et al. (2005), os quais utilizaram o termo "etnoespécie", que, conforme Hanazaki et al. (2000), tem em conta o nome folk ou comum dado a uma ou várias espécies cotadas durante as entrevistas. A aquisição de amostras de cascas e óleos compôs uma pequena coleção de material testemunho e mostrou-se como uma estratégia facilitadora da interlocução com os vendedores. Produtos, como látex e seivas, não foram adquiridos, em razão de sua perecibilidade. O sistema de classificação botânica adotado foi o APG III (2009).

Para se verificar a suficiência amostral, foi construída a curva de rarefação, que consiste em calcular o número esperado de espécies em cada amostra para um tamanho de amostra padrão (Peroni et al. 2008). Para a aplicação na etnobotânica, a curva de rarefação é construída a partir do número de espécies conhecidas ou utilizadas por um determinado grupo humano, considerando o número de citações de cada etnoespécie em cada entrevista que compõe uma amostra (Hanazaki et al. 2000). Segundo Peroni et al. (2008), a curva de rarefação pode ser comparada com curvas obtidas a partir de estimadores de riqueza, os quais permitem estimar o número total de espécies a partir dos dados amostrais. Para este estudo foi utilizado o estimador Bootstrap, o qual é calculado pela fórmula:

Onde: S_obs: número total de etnoespécies observado.

p_K: proporção de amostras que contém a etnoespécie K.

m: número total de amostras.

Tanto a curva de rarefação quanto a curva do estimador foram geradas por meio do programa Estimate Swin 8.20.

Também foi utilizado o índice de similaridade de Sørensen, o qual tem sido aplicado em trabalhos etnobotânicos para comparações de espécies úteis em comunidades diferentes, independentemente da amostragem da vegetação, sendo recomendado para situações em que se deseje valorizar a ocorrência simultânea de uma espécie em duas unidades comparadas (Araújo & Ferraz 2008). Neste estudo, o índice serviu para comparar a semelhança entre os municípios estudados em termos de composição de etnoespécies. Considerou-se o total de plantas medicinais mencionadas pelo conjunto de vendedores entrevistados de cada município, sendo que não houve uma pré-defi nição do número de informantes por município, o que não impede a aplicação deste índice. Para esta análise foi utilizada a seguinte fórmula:

Onde:

S_s: índice de similaridade de Sørensen.

a: número de etnoespécies comuns, mencionadas em dois municípios.

b: número de etnoespécies mencionadas apenas no município 01.

c: número de etnoespécies mencionadas apenas no município 02.

Com base na matriz de similaridade foi gerado um dendrograma de agrupamento da similaridade, utilizando-se o programa Sistat 12.0.

Resultados e discussão

Caracterização dos locais de comercialização e dos vendedores

A relação dos locais visitados e dados sobre o perfi l dos vendedores entrevistados encontra-se na Tab. 1. Nos municípios estudados, a feira e o mercado são espaços socialmente instituídos para a comercialização não apenas de produtos da agricultura, mas do extrativismo de origem animal e vegetal.

As feiras, apesar de terem seu funcionamento regulado pela prefeitura e associações, apresentam estruturas normalmente rústicas, à base de madeira com cobertura de telhas de amianto ou mesmo lona. Os feirantes fi cam agrupados em locais estratégicos de acordo com o tipo de produto que comercializam, podendo-se observar setores específi cos, como por exemplo, setor de venda de aves e peixes, setor de frutas e verduras, setor de produtos medicinais, entre outros (Fig. 2).

O movimento nas feiras e mercados ao longo da semana pode ser variável de acordo com o período em que os produtores dirigem-se ao centro urbano para a venda de suas mercadorias, compra de mantimentos e acesso a serviços. Dentre os vários itens da produção rural trazidos para a cidade, frequentemente estão a banana, a farinha de mandioca, o arroz, o feijão, o açaí, o peixe, a castanha-do-pará e as plantas medicinais. De acordo com os informantes o fluxo de movimentação também é influenciado pelo período de recebimento de benefícios da previdência ou de programas sociais tais como o Bolsa Escola e o Bolsa Família. Foi constatada a existência de feiras temporárias em Itaituba, Santarém e Altamira, nas quais o funcionamento se dá aos domingos. Nestes casos, é comum encontrar vendedores de plantas medicinais que tem bancas fixas em outras feiras e mercados, os quais levam seus produtos e aproveitam esse comércio de fim de semana.

A existência destes espaços tem chamado a atenção sobre a persistência desta forma de organização comercial dentro dos centros urbanos. De fato, confi guram-se como importantes elementos históricos da sociedade, essenciais para diversas economias regionais e que desempenham importante função cultural (Mayo 1991; Godoy & Anjos 2002; Rozelle 2003; Albuquerque et al. 2007). Na região do DFS/ BR-163, tais estruturas têm grande relevância para o acesso a produtos florestais e entre as funções que desempenham, ressalta-se a conexão entre o rural e o urbano, possibilitando a comercialização de produtos naturais, como as plantas medicinais coletadas na floresta.

Dentre os informantes entrevistados nestes mercados, a participação de homens e mulheres foi equilibrada (ambos com 50%). Apenas um informante tinha menos de 30 anos, o que mostra a baixa participação de jovens nesta atividade. Observou-se a atuação coadjuvante de jovens em poucos pontos de venda, onde havia um maior envolvimento de vários integrantes de uma mesma família. Nove dos entrevistados, seis dos quais mulheres, têm idades entre 30 e 50 anos, faixa etária considerada economicamente ativa.

No que concerne à escolaridade, verificou-se um baixo grau de instrução entre estes trabalhadores, sendo que 50% (n=10) não concluíram o primeiro grau; 30% (n=6) não possuem escolaridade, enquanto que 15% (n=3) têm o segundo grau incompleto. Apenas 5% possuem o segundo grau completo.

Mais da metade dos informantes (60%; n=12) apresenta origem nordestina, principalmente dos Estados do Maranhão e Piauí. Isso reflete o histórico de migrações ocorridas na região do DFS/BR-163, conforme documentado por Castro et al. (2004) e Araújo et al. (2008).

Quanto às principais fontes de renda, 45%(n=9) dos informantes declarou depender unicamente da comercialização de produtos medicinais na feira. Outros (35%; n=7), além de atuarem no comércio de plantas medicinais, obtêm benefícios sociais para a complementação da renda familiar, como o recebimento de recursos do programa Bolsa Família e de aposentadorias. Para 15% (n=3), a produção rural é a mais importante, sendo que a venda de plantas medicinais corresponde a apenas uma parte da renda familiar. Um vendedor, além do comércio, declarou manter trabalho assalariado no setor público.

A maioria dos entrevistados (75%; n=15) atua exclusivamente como comerciante e depende dos produtores rurais ou de atravessadores para a obtenção das plantas medicinais. Os 25% (n=5) restantes declararam atuar como extrativistas de produtos medicinais, principalmente óleos de andiroba, piquiá e babaçu.

O tempo médio de experiência na venda de plantas medicinais é de 12 anos. O acúmulo de experiências adquiridas no trato com as plantas, de acordo com Araújo et al. (2009), capacita o vendedor para a prática da comercialização destes vegetais. A escolha em trabalhar com tais produtos medicinais pode variar de acordo com a história de vida de cada indivíduo. Para 40% (n=8), as causas estão ligadas ao envolvimento familiar, devido à influência de parentes, como pais, tios, entre outros, que já comercializavam plantas medicinais e transmitiram os conhecimentos determinantes para a escolha desta profissão. Para 30% (n=6), o trabalho com esses produtos é decorrente da sua grande procura, sendo que uma informante chegou a explicar que comprou um livro sobre plantas medicinais para ampliar seus conhecimentos. Outros vendedores (30%; n=6) disseram que se tratava da única fonte de renda que haviam encontrado.

Algumas vezes a comercialização de plantas medicinais funciona como uma alternativa para complementar a renda. Um informante que comercializa vinho de açaí (Euterpe oleracea Mart.) no município de Itaituba, explicou que devido à sazonalidade deste fruto, a venda de plantas medicinais garante sua renda ao longo do ano, pois os produtos são conservados por um período maior.

Plantas medicinais comercializadas

Foram catalogadas 46 etnoespécie pertencentes a 42 gêneros, distribuídas em 21 famílias botânicas (Tab. 2). O número de espécies por família variou de um a onze.

Fabaceae, Anacardiaceae e Bignoniaceae foram as mais representativas, com 24% das etnoespécies para a primeira e 9% para cada uma das seguintes. Dentre as etnoespécies catalogadas, quatro merecem destaque por terem recebido o maior número de citações (≥10). São elas: andiroba (Carapa guianensis Aubl.), cumarú (Dipteryx odorata (Aubl.) Willd), copaíba (Copaifera spp.), verônica (Dalbergia sp.).

As plantas catalogadas estão distribuídas em três tipos de hábito: arbóreo (87%; n=40), arbustivo (6,5%; n=3) e lianescente (6,5%; n=3). Observa-se que o arbóreo foi predominante, o que demonstra a relevância deste componente no ecossistema florestal para o extrativismo de plantas medicinais nesta região. De fato, Albuquerque (2006), em estudo sobre as plantas medicinais de uma comunidade rural de Alagoinhas, Pernambuco, já havia mencionado que a importância do hábito está relacionada às características da vegetação local. Para a região amazônica é comum a ocorrência de espécies arbóreas para uso medicinal, como exemplo, no estudo de Shanley & Luz (2003), foi verifi cado que seis das doze plantas medicinais mais comercializadas em Belém do Pará eram espécies amazônicas arbóreas.

Os recursos vegetais mais encontrados foram, em ordem de importância, casca (68,6%), semente (9,8%), exsudato (7,8%), caule (5,9%), fruto (5,9%) e folha (2,0%). Os exsudatos correspondem à resina, seiva, látex e óleo-resina. Em algumas espécies aproveita-se mais de um recurso, como são os casos de sucuúba (Himatanthus sucuuba (Spruce ex Müll. Arg.) Woodson) (casca e látex); copaíba (casca e óleoresina); andiroba (as sementes utilizadas para a extração do óleo e a casca) e jatobá (casca e resina).

Nas pesquisas de Almeida & Albuquerque (2002), na Feira de Caruaru - PE, e de Albuquerque et al. (2007), no Mercado de São José, em Recife - PE, a casca também recebeu maior úmero de citações. Para Albuquerque et al. (2007), as partes mais usadas podem variar de acordo com a região, conforme é percebido ao se observar estudos realizados em outros mercados, como os trabalhos de Costa-Neto & Oliveira (2000), Parente & Rosa (2001) e Moreira et al. (2002), aonde as folhas são o destaque. Essa variação de acordo a prática cultural regional é importante, mas, além das substâncias ativas apresentarem diferenças nas concentrações de um órgão para o outros, ressalta-se que a disponibilidade do recurso, a facilidade de coleta também são fatores influentes (Coelho-Ferreira 2009).

A facilidade de coleta pode ser exemplifi cada quanto ao uso de preciosa (Aniba canelilla (Kunth) Mez.), a qual apresenta princípio ativo tanto nas folhas como na casca (Silva et al. 2009), mas, curiosamente apenas a casca é explorada, que é justamente a parte mais acessível na floresta. Frutos e sementes caídos no solo, cascas, látex e resinas são produtos que estão ao alcance dos coletores, o que possivelmente explica a baixa ocorrência de utilização de folhas de espécies arbóreas nativas para comercialização. É interessante ressaltar que as partes das plantas oriundas do extrativismo nesta região são predominantemente de árvores que chegam a atingir mais de 30m de altura. Outra característica é a baixa ocorrência de plantas frescas, o que pode estar associada ao fato das partes secas das plantas serem mais facilmente conservadas e armazenadas por grandes períodos nas bancas.

A utilização de recursos vegetais que afetam a sobrevivência da planta, como é o caso das cascas, pode prejudicar a conservação das espécies exploradas. Uma alternativa que vem sendo apontada é a substituição por outras partes da planta cujo uso ofereça menor risco, como as folhas. No entanto, deve-se considerar que isso envolve comprovações científicas que necessitam de investimentos em pesquisas para cada espécie, sendo ainda possível uma resistência cultural a mudanças na forma do seu uso medicinal (Zschocke 2000).

Ressalta-se que dentre as plantas catalogadas no presente trabalho, acapu (Vouacapoua americana Aubl.), castanhado-pará (Bertholletia excelsa Bonpl), cedro (Cedrela odorata L.), ipê-roxo (Tabebuia impetiginosa (Mart. ex DC.) Standl.) e pau-rosa (Aniba duckei Kosterm.) estão incluídas na lista de espécies ameaçadas da IUCN (1993). Com relação a dados oficiais brasileiros sobre a conservação biológica, acapú e pau-rosa são classificados como espécies em perigo de extinção e castanha-do-pará como espécie vulnerável (Ibama 1992). Almeida & Albuquerque (2002), também testemunharam a presença de algumas espécies comercializadas na Feira de Caruaru - PE classifi cadas como ameaçadas de extinção, sendo este o caso de imburana (Amburana cearensis (Fr. All.) A.C.), angico (Anadenanthera colubrina (Vell.) Brenan.) e aroeira (Myracrodruon urundeuva Allemão), as quais vêm sendo importadas do nordeste para a comercialização nas feiras e mercados de região do DFS/BR-163.

Além do uso medicinal, algumas das plantas catalogadas também são exploradas para o aproveitamento madeireiro, entre elas andiroba, copaíba, cumarú, piquiá (Caryocar villosum (Aubl.) Pers.) e preciosa, cujo uso múltiplo já foi discutido por Shanley & Luz (2003). Esses autores ressaltaram que o uso madeireiro dessas espécies resulta numa diminuição da disponibilidade de cascas e óleos, o que prejudica sua obtenção para aplicações medicinais.

As espécies pedra-ume-caá (Myrcia speciosa (Amshoff ) McVaugh), unha-de-gato (Uncaria sp.), jatobá (Hymenaea sp.), verônica, copaíba, andiroba, jacareúba (Calophyllum sp.) e mururé (Brosimum sp.), comercializadas nos municípios estudados, estão incluídas na lista de espécies prioritárias do projeto Plantas do Futuro da Região Norte (MPEG 2009). Este projeto teve como objetivo identifi car plantas nativas da região Norte, com perspectiva do fomentar seu uso pelo pequeno agricultor e por comunidades rurais, além de ampliar a sua utilização comercial, priorizando-a e disponibilizando informações, com vistas a incentivar sua utilização direta, bem como a criação de novas oportunidades de investimento.

O reconhecimento da importância dessas espécies tradicionalmente utilizadas na medicina popular é essencial para maiores avanços no uso racional de produtos florestais de uso medicinal, principalmente nos casos onde a exploração dos recursos confira risco à sobrevivência das espécies.

Curva de Rarefação

A riqueza observada (n=46 etnoespécies) é inferior à riqueza calculada a partir do estimador Bootstrap (n=50) (Fig. 3). Assim, a curva de rarefação evidencia que o esforço de coleta para entrevistas não foi suficiente para a estabilização, mostrando que há a possibilidade de outras etnoespécies medicinais oriundas do extrativismo serem comercializadas nesses locais. Contudo, isso poderia ser observado com o aumento do número de entrevistados.

É importante lembrar que a curva de rarefação demonstra o quanto o esforço de coleta se aproximou da real riqueza de etnoespécies. Quando se alcança estabilização, não quer dizer que naquela amostra se esgotaram as possibilidades de novas inclusões de etnoespécies medicinais, mas que a inclusão de novos itens tende a ser cada vez menor, uma vez que espécies raras costumam ser adicionadas após muitas amostragens. Com relação ao presente estudo, ressalta-se que é possível que algumas plantas, ausentes nos pontos de venda no momento da entrevista, não tenham sido lembradas pelos mesmos, não sendo assim incluídas. Mesmo assim, considera-se que houve uma boa aproximação entre a amostra e as estimativas de riqueza.

Similaridade de etnoespécies entre os mercados

O maior número de etnoespécies ocorreu em Santarém (40), Altamira (26) e Itaituba (23). Aveiro e Rurópolis apresentaram oito e três ocorrências, respectivamente, enquanto que Jacareacanga foi o município de menor expressão, observando-se apenas a comercialização do óleo-resina de copaíba. Os resultados para o índice de Sørensen mostram que a maior similaridade ocorreu entre Altamira e Santarém (0,67), Altamira e Itaituba (0,65) (Tab. 3).

A partir da análise de similaridade, observou-se o agrupamento em dois eixos para os diferentes municípios. Altamira, Itaituba, Santarém e Aveiro formam um grupo que apresenta maior número de etnoespécies entre os vendedores de plantas medicinais; em oposição, Rurópolis e Jacareacanga formam outro agrupamento caracterizado por um baixo número de etnoespécies (Fig. 4).

Dentro do grupo mais diversificado, Santarém, Itaituba e Altamira compartilham seis etnoespécies exclusivas, aroeira, catuaba (Anemopaegma sp.), preciosa, saratudo (Byrsonima sp.), sucuúba (Himatanthus sucuuba (Spruce ex Müll. Arg.) Woodson) e virataia (Annona sp.). Para esses municípios a alta similaridade também se deve à presença das plantas de origem nordestinas aroeira, barbatimão, angico e sucupira, que são registradas apenas entre os informantes destes locais. Santarém destaca-se como centro diversificado de produtos medicinais e apresenta o maior número de ocorrências exclusivas (14). Parte da sua similaridade com Itaituba é explicada pelo fato de ser pólo fornecedor destas mercadorias, conforme afirmam alguns feirantes.

De uma maneira geral, as plantas medicinais encontradas são tradicionalmente utilizadas pela população amazônica e já foram registradas em outros estudos sobre mercados. Espécies como andiroba, copaíba e cumarú, comuns à maioria dos locais estudados, são frequentes em mercados de plantas medicinais na Amazônia (Berg 1984; Coelho-Ferreira 1996; Pinto & Maduro 2003; Shanley & Luz 2003; Andel et al. 2007). O fato de uma planta estar presente em determinado mercado pode ser resultado da demanda local pelo produto, sendo que nos centros mais populosos como Altamira, Santarém e Itaituba essa procura seria mais intensa e diversifi cada. Segundo Bye & Linares (1983), a presença de determinadas espécies em um mercado, durante longos períodos de tempo, sugere que estas produzem efeitos que são esperados pelos consumidores, sendo continuamente testadas, avaliadas, e procuradas por causa de suas reconhecidas propriedades e efi cácia.

Levando-se em conta que os mercados funcionam como centros provedores de produtos naturais à população urbana, como plantas medicinais, a procura por determinados itens induz à presença de novos produtos nos estoques dos vendedores, e na medida em que são reutilizados, podem passar a fazer parte do repertório local de produtos medicinais, o que contribui para a sua popularidade e divulgação entre os centros comerciais mais movimentados. Isto se intensificaria para os municípios em questão por participarem de rotas comerciais importantes na região.

Disponibilidade dos produtos x sazonalidade

A sazonalidade corresponde a um dos fatores que influenciam o abastecimento de produtos de plantas medicinais nos estabelecimentos estudados. Como era de se esperar, verificou-se que a relação do número de plantas medicinais disponíveis para o abastecimento dos estoques dos feirantes variou entre o inverno e o verão. Para aqueles disponíveis apenas em determinadas épocas do ano, a estocagem tem sido estratégia importante para garantir a comercialização em períodos de escassez.

É no período seco que chega para os vendedores a maioria dos produtos medicinais, entre eles as cascas, principalmente de espécies como ipê-roxo, sacaca (Croton cajucara Benth.), uxi (Endopleura uchi (Huber) Cuatrec.), verônica e unha-de-gato. Quanto aos exsudatos, citam-se o látex de sucuúba e assacú, assim como a resina de jatobá e o óleo-resina de copaíba, os quais são bastante procurados nos mercados. A estocagem desses produtos é importante para o consumo no inverno, quando, segundo os vendedores, aumentam a procura por remédios naturais em suas bancas, principalmente aqueles relacionados a problemas respiratórios.

Dentre os produtos que tem seu abastecimento reduzido durante o inverno, as cascas são as mais afetadas. Alguns informantes explicaram que nesta época é mais difícil caminhar pela mata e realizar a coleta. Entretanto, é no período chuvoso que são fornecidos os óleos de piquiá, obtido da polpa dos frutos, e os óleos de cumarú e andiroba, extraídos das sementes, pelo fato destas espécies frutificam nesta época. Desta forma, há uma complementaridade de produtos medicinais diferentes ao longo do ano para o abastecimento dos mercados locais. Obviamente, os óleos são os produtos com preços mais elevados.

Conservação e armazenamento dos produtos

As cascas são vendidas para os feirantes já desidratadas, e são armazenadas na própria banca, em sacas de fibra, caixas de papelão, sacolas e baldes plásticos. Algumas vezes o processo de desidratação é finalizado na própria banca de venda. De tempos em tempos, as cascas precisam ser novamente expostas ao sol, de acordo com os informantes, para combater a contaminação por microorganismos.

Os óleos e látex são acondicionados em garrafas de vidro de 1L e garrafas PET de 2L. Segundo os informantes, a proteção contra a luz solar, umidade e poeira são os principais cuidados para a conservação destes produtos. Isso vai de encontro às recomendações feitas por Mendonça & Ferraz (2007), que aconselham o acondicionamento de óleos vegetais em recipientes de vidro âmbar, o qual conserva melhor as propriedades físicas e químicas do produto.

Quanto à comercialização, foram identifi cados quatro tipos de embalagem: sacos plásticos, garrafas PET, garrafas de vidro de 1L e frascos de vidro pequenos (20mL) reutilizados, adquiridos em hospitais. De uma maneira geral todas são compradas de fornecedores locais ou recicladas.

Uma das principais medidas contra umidade, insetos e roedores é o uso de lonas estendidas sobre as bancas ao final do dia de trabalho. As formas de armazenamento e embalagem de plantas medicinais por vendedores são recorrentes, tendo sido também observadas por Araújo et al.(2009). Esse tipo de armazenamento é considerado por alguns autores (Máthé & Franz 1999; Araújo et al. 2009) como apropriado para esses estabelecimentos, ajudando a proteger os produtos contra as variações de temperatura, umidade e do contato com impurezas.

Cadeia produtiva das plantas medicinais

A visualização da cadeia de comercialização para a área pode ser observada na Fig. 5. Os principais fornecedores de plantas medicinais são produtores rurais - tanto de comunidades ribeirinhas como de agrovilas ou assentamentos rurais - e indígenas, os quais têm como principais vias de escoamento da produção o rio Tapajós e as rodovias Transamazônica (BR-230) e Cuiabá-Santarém (BR-163).

Foi raramente constatado a comercialização direta entre produtor e consumidor final, o que demonstra a importância dos feirantes locais como elos centrais da cadeia produtiva. Essa característica é comum entre os mercados visitados nos diferentes municípios do DFS/BR-163.

Os feirantes parecem não conhecer com exatidão as comunidades provedoras de seus produtos. Referem-se de maneira genérica aos fornecedores de plantas medicinais: "essas cascas, quem trazem são os colonos e os ribeirinhos...". Provavelmente, isso se deva ao fato das relações sociais entre esses atores serem, na maioria das vezes, restritas ao processo de comercialização.

Foi constatada a importância do mercado de Santarém para o fornecimento de produtos medicinais aos feirantes de Itaituba, através da atuação de atravessadores. O principal local de obtenção dos produtos em Santarém é o Mercadão 2000, onde são comprados principalmente o óleo de andiroba, copaíba e cascas. Outros atravessadores atuam na importação de plantas medicinais do Nordeste Brasileiro. A conexão com esta região, principalmente com os Estados do Piauí e Maranhão, está relacionada à manutenção de vínculos entre os imigrantes e sua terra de origem. Diversas plantas medicinais da flora daquela região são procuradas nos mercados locais do DFS/BR-163, principalmente em Altamira, Itaituba e Santarém.

Essa constatação corrobora a afirmação de Albuquerque et al. (2007) sobre a importância dos mercados tradicionais como sistema de reunião, manutenção e difusão do conhecimento empírico de diferentes regiões. Estes autores sugerem uma linha de interpretação dos mercados como sistemas abertos e dinâmicos, que tendem a conservar o seu repertório de espécies, ao mesmo tempo em que absorvem novas espécies.

A influência da cultura nordestina no estabelecimento de canais de comercialização para a importação de plantas medicinais também foi constatada no estudo de Pinto & Maduro (2005), os quais também destacaram que o processo de ocupação de Boa Vista em Roraima afetou a diversifi cação da farmacopéia regional, inclusive registrando a ocorrência de espécies comuns com o presente estudo, como angico, aroeira, imburana e imbiriba.

As principais características dessa cadeia produtiva são: a predominância do setor informal e o mercado com abrangência principalmente local e regional. Os consumidores no âmbito local são geralmente donas de casa e rezadeiras. Quanto à demanda externa, foi relatado pelos feirantes o consumo por pessoas de municípios vizinhos e de outros estados. Segundo estes, os compradores de outros estados são frequentemente turistas que aproveitam para comprar produtos naturais encontrados nas feiras. Esse último tipo de consumidor é mencionado nos municípios de Altamira, Itaituba e Santarém.

Cadeias de abrangência local têm como característica a eliminação de inúmeras fases da produção até a comercialização, em razão da baixa utilização de tecnologias para a transformação dos produtos (Nair et al. 2007). Quando isso ocorre fi ca restrito a poucos agentes, no caso em questão, uma forma de transformação é a preparação de garrafadas com a mistura de várias plantas aplicadas para diversos fi ns como gripes, resfriados, impotência, etc.

O comércio tradicional muitas vezes proporciona baixos rendimentos, situação específica do setor informal, o qual tem como característica unidades de produção de pequeno porte, à margem de segmentos modernizados da economia, onde a meta não é a acumulação de capital, mas a sobrevivência das pessoas diretamente envolvidas (Dedecca 2007).

Conclusões

Apesar de o número de etnoespécies observado ser expressivo, a realização de mais entrevistas seria importante para se atingir a sufi ciência amostral, que, de acordo com o índice Bootstrap, seria de pelo menos quatro ocorrências a mais.

Existe variação na riqueza de plantas medicinais entre os municípios estudados. Ao mesmo tempo, ocorre uma alta similaridade de etnoespécies mencionadas pelos vendedores dos municípios de Altamira, Santarém e Itaituba, cujo resultado é influenciado pela presença de plantas oriundas do nordeste brasileiro.

O fato das cascas, obtidas principalmente de espécies arbóreas, serem as partes vegetativas mais comumente encontradas nas bancas dos vendedores, remete a preocupações sobre a conservação das espécies exploradas, principalmente para aquelas classificadas como ameaçadas de extinção, como acapú (Vouacapoua americana Aubl.), castanha-dopará (Bertholletia excelsa Bonpl.), cedro (Cedrela odorata L.), ipê-roxo (Tabebuia impetiginosa (Mart. ex DC.) Standl.) e pau-rosa (Aniba rosaeodora Ducke).

Há de se ressaltar que esse comércio constitui uma das opções de atividades para trabalhadores no setor informal, num contexto justificado pela sobrevi vência, devido às dificuldades de obtenção de renda, sendo que alguns atores dependem de recursos extras, como benefícios de programas sociais do governo federal.

Agradecimentos

Ao CNPq, pela concessão de bolsa de Mestrado ao primeiro autor; ao Projeto Integrado MCT/Embrapa - PIME, pelo financiamento de todas as viagens para levantamento das informações; aos feirantes pela valiosa atenção, essen-cial para a pesquisa; ao Museu Paraense Emílio Goeldi e à Universidade Federal Rural da Amazônia, pelo apoio durante a construção do trabalho no âmbito do Programa de Pós-Graduação em Biologia com concentração em Botânica Tropical.

Recebido em 17/01/2011

Aceito em 9/05/2011

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