制御性T細胞は自己免疫寛容の維持に重要であり，その異常は自己免疫疾患の原因と考えられる．我々は関節リウマチ患者末梢血中のCD4⁺CD25⁺制御性T細胞数を測定し，疾患活動性に与える影響について検討した．さらに全身性エリテマトーデス（SLE），強皮症（SSc）においてもCD4⁺CD25⁺制御性T細胞を測定し関節リウマチとの比較を行った．対象は関節リウマチ（RA）101名，全身性エリテマトーデス（SLE）38名，強皮症（SSc）17名．末梢血中のCD4⁺CD25⁺制御性T細胞数をフローサイトメトリーで測定した．RAではCD4⁺CD25⁺制御性T細胞数が低下，特にCD4陽性細胞に占めるCD4⁺CD25⁺制御性T細胞の比率は有意に低下していた．また疾患活動性の高い群においてCD4⁺CD25⁺制御性T細胞数が有意に低下していた．一方，IL-10は活動性の高い方が高値を示した．以上よりCD4⁺CD25⁺制御性T細胞がRAの発症，進行を抑制しておりその作用はIL-10非依存性であると考えられる．SLE, SScに関してはCD4⁺CD25⁺制御性T細胞数はコントロールに比して統計学的有意差を認めず，病態への直接的な関与は少ない可能性がある．
  リウマチ性疾患において制御性T細胞は発症，疾患活動性に重要な役割を果たしている可能性があるが，関与の仕方は疾患により異なることが示唆された．