LE TROMBA (MADAGASCAR)

par

PAUL OTTINO

Le tromba est une manifestation de possession très répandue dans le nord- ouest malgache et aux Comores, qui joue un rôle important dans l'organisation politique et religieuse sakalava. Ce terme désigne à la fois — et pour cette raison peut prêter à confusion — l'esprit d'un ampanjaka (prince) défunt, l'état de possession de la personne hantée par cet esprit, le possédé lui-même lorsqu'il n'est pas désigné plus précisément par le terme de saha, et, par extension, l'ensemble de la manifestation dans la mesure où elle comporte des conduites collectives régulières. La « fonction manifeste »x du tromba est de soutenir l'appareil politique sakalava et l'autorité temporelle des princes qui, même morts, peuvent continuer à peser sur les destinées de la société. De plus, le tromba assume une « fonction latente », tout aussi importante, de contrôle social et sert de moyen d'expression, non plus cette fois à des esprits, mais à la société. A ma connaissance, les auteurs n'ont jamais abordé cet aspect du tromba, cependant tout aussi intéressant que le précédent et de nature à expliquer que, malgré le déclin actuel du système politique et religieux traditionnel, le phénomène se maintienne à peu près inaltéré. Le tromba se différencie de très nombreuses manifestations voisines, en particulier du bilo, qu'on rencontre dans le centre et le sud-ouest de l'île, et avec lequel il est souvent confondu2. Ainsi que le remarque J. V. Mellis, la différence essentielle