XII

METHOPES NOUVELLES POUR LE DIAGNOSTIC DU NIVEAU INTELLECTUEL DES ANORMAUX

Avant d'exposer ces méthodes, rappelons exactement les termes du problème dont nous cherchons la solution.

Notre but est, lorsqu'un enfant sera mis en notre présence, de faire la mesure de ses capacités intellectuelles, afin de savoir s'il est normal ou si c'est un arriéré. Nous devons à cet effet étudier son état actuel, et cet état seulement. Nous n'avons à nous préoccuper ni de son passé ni de son avenir ; par conséquent nous négligerons son étiologie, et notamment, nous ne ferons pas de distinction entre l'idiotie acquise et l'idiotie congénitale; à plus forte raison, écarterons-nous toutes les considérations d'anatomie pathologique qui pourraient expliquer son déficit intellectuel. Voilà pour le passé. En ce qui concerne l'avenir, même abstention ; nous ne cherchons point à établir ou à préparer un pronostic, et nous laissons sans réponse la question de savoir si son arriération est curable ou non, améliorable ou non. Nous nous bornons à recueillir la vérité sur son état présent.

En outre, dans la définition de cet état nous devons faire quelques restrictions. La plupart des enfants anormaux, surtout ceux des écoles, sont habituellement rangés en deux catégories : les arriérés de l'intelligence et les instables; ces derniers, que certains aliénistes appellent des imbéciles moraux, ne présentent pas nécessairement une infériorité de l'intelligence; ils sont touchés surtout dans leur caractère; ils sont turbulents, vicieux, rebelles à toute discipline, ils manquent d'idées de suite, et probablement de force d'attention. Il est extrêmement délicat de faire la distinction entre les instables et les enfants dont le caractère est difficile. Nous avons insisté ailleurs sur la nécessité pour les instituteurs de ne pas traiter en instable, c'est-à-dire en malade, tout enfant dont le caractère ne sympathise pas avec le leur. 11 faudra de longues études, probablement très difficiles, pour établir les signes différentiels qui séparent l'instable et l'indiscipliné. Pour le moment, dans la

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