Detection of malaria in relation to fever and grade of malnutrition among malnourished children in Ethiopia

Forty-eight nutritional rehabilitation centres in southern Ethiopia. To determine 1) the frequency of temperature recording under programme conditions, 2) the proportion of malnourished children with and without fever who had falciparum malaria and 3) the association between malaria and grade of malnutrition. This was a retrospective analysis of routine programme data. Of 19 200 malnourished children, 16 716 (mean age 4.4 years, 7412 males) underwent a rapid malaria diagnostic test (Paracheck®). Malnutrition was graded as severe (38%), moderate (35%) and mild (27%). Temperature was not recorded in 15 248 (91%) children. Malaria was diagnosed in 57 (28%) children with fever ( = 206) and 122 (10%) children with no fever ( = 1262). The prevalence of falciparum malaria was 9%. Malaria prevalence was signifi cantly associated with grade of malnutrition: Paracheck was positive in respectively 5%, 8% and 10% of children with mild, moderate and severe malnutrition (χ for trend 78,< 0.001). This study shows the value of routine malaria screening in malnourished children, especially those with more severe grades of malnutrition, irrespective of fever. Operational shortcomings are highlighted and ways forward to address these problems are discussed.

Spanish
Marco de referencia: Se estudiaron 48 centros de rehabilitación nutricional en el sur de Etiopía. Objetivo: Determinar: 1) la frecuencia de registro de la temperatura en las condiciones del programa nutricional; 2) la proporción de niños desnutridos que presentaban fiebre o sin ella y que sufrían de paludismo por Plasmodium falciparum ; y 3) la correlación entre el paludismo y el grado de desnutrición. Métodos: Fue este un análisis retrospectivo de los datos corrientes del programa nutricional. Resultados: Se encontraron 19 200 niños desnutridos (el promedio de la edad fue 4,4 años y 7412 niños eran de sexo masculino) y 16 716 de ellos contaban con una prueba rápida de diagnóstico de paludismo (Paracheck Pf®). La desnutrición de estos niños se clasifi có como grave en 38%, moderada en 35% y leve en 27% de ellos. No se consignó la temperatura de 15 248 niños (91%). Se estableció el diagnóstico de paludismo en 57 de los niños con fiebre ( n= 206, 28%); y en 122 niños que no presentaban fiebre ( n= 1262, 10%). La prevalencia de paludismo causado por P. falciparum fue 9%. Se observó una correlación estadísticamente signifi cativa entre la prevalencia de paludismo y el grado de desnutrición: la prueba Paracheck Pf fue positiva en 5% de los niños con desnutrición leve y en 10% de los niños con desnutrición grave (χ 2 de la tendencia lineal 78; P< 0,001). Conclusión: El presente estudio pone en evidencia la utilidad de la detección sistemática del paludismo en los niños desnutridos, sobre todo en los niños con los grados más graves de desnutrición, independientemente de la presencia de fiebre. Se señalan las defi ciencias en el manejo y se proponen las formas de dar respuesta a estos problemas.

French
Contexte: Quarante-huit centres de réhabilitation nutritionnelle dans le Sud de l'Ethiopie. Objectif: Déterminer 1) la fréquence de l'enregistrement de la température dans les conditions du programme, 2) la proportion d'enfants en état de malnutrition avec ou sans température et atteints de malaria due à Plasmodium falciparum et 3) l'association entre la malaria et le degré de malnutrition. Schéma: Analyse rétrospective de données de routine du programme. Résultats: Au total, il y a eu 19 200 enfants en état de malnutrition parmi lesquels 16 716 (âge moyen 4,4 ans, 7412 de sexe masculin) ont subi un test rapide de diagnostic de la malaria (Paracheck Pf®). Parmi ceux-ci, la malnutrition a été classée comme grave (38%), modérée (35%) et légère (27%). La température n'a pas été enregistrée chez 15 248 enfants (91%). La prévalence de la malaria due à P. falciparum a été de 9%. La malaria a été diagnostiquée chez 57 enfants (28%) souffrant de fièvre (n= 206) et chez 122 enfants (10%) non fébriles (n= 1262). On a noté une association signifi cative entre la prévalence de la malaria et la gravité de la malnutrition : le test Paracheck Pf a été positif respectivement chez 5%, 8% et 10% des enfants atteints de malnutrition légère, modérée ou grave (χ 2 pour la tendance 78 ; P< 0,001). Conclusions: Cette étude démontre la valeur d'un dépistage de la malaria en routine chez les enfants en état de malnutrition, particulièrement chez ceux où la malnutrition est grave, qu'il y ait fièvre ou non. Les défi ciences opérationnelles sont soulignées et les façons d'y répondre à l'avenir font l'objet de la discussion.