Mangelnde Verständlichkeit durch Fachsprache in Gesundheitsinformationen zu chronischen Erkrankungen – eine qualitative Korpusanalyse

Als Gesundheitsinformationen werden Informationen über „das allgemeine Wissen über Gesundheit, Erkrankungen, ihre Auswirkungen und ihren Verlauf“, Präventionsmaßnahmen, Pflege und Krankheitsbewältigung sowie Informationen über „Früherkennung, Diagnostik, Behandlung […] und damit im Zusammenhang stehenden medizinischen Entscheidungen“ bezeichnet [7]. Gesundheitsinformationen sind Teil der Fachkommunikation, denn sie übermitteln fachliches Wissen aus dem Bereich der Medizin bzw. Gesundheit. Dabei werden häufig fachliche Lai:innen adressiert [5, 19], die Texte aber nur ungenügend an deren Bedürfnisse angepasst [17]. Fachliche Lai:innen können solche dysfunktionalen Kommunikationsangebote in gewissem Maße kompensieren. Für Personen, „die aufgrund ihrer Beeinträchtigung sowie aufgrund ihrer fehlenden Partizipationsmöglichkeiten an der Schriftlichkeit eine stark ausgeprägte Wissensdifferenz zu den Expert(inn)en aufweisen“ [17], ist dies jedoch in der Regel nicht mehr gegeben, sodass zumindest für diesen Personenkreis die Kommunikationsangebote entsprechend angepasst werden müssen.

Im Bereich der Fachkommunikation können Informations- und Interaktionstexte unterschieden werden, wobei erstere „Inhalte zugänglich machen und Wissensbestände anlegen“ und somit „wissensdarstellend“ sind, während letztere „beim Leser/der Leserin Wissensbestände voraussetzen und (diesem/dieser) zugleich Anschlusshandlungen abverlangen“, d. h. „wissensverarbeitend“ sind [17]. Wissensverarbeitende Texte der Gesundheitskommunikation sind beispielsweise Formulare, die Gesundheitsdaten abfragen oder Einwilligungserklärungen einholen. Gesundheitsinformationen, wie sie in der vorliegenden Studie untersucht werden, sind „wissensdarstellend“. Sie sollen die Nutzer:innen über Erkrankungen informieren und verlangen in der Regel keine unmittelbare Anschlusshandlung.

Fachkommunikation umfasst „zielgerichtete, informative, mit optimierten Kommunikationsmitteln ausgeführte einsprachige und mehrsprachige mündliche und schriftliche Kommunikationshandlungen fachlichen Inhalts, die von Menschen in Ausübung ihrer beruflichen Aufgaben ausgeführt werden“ [21]. Fachkommunikation korreliert negativ mit Verständlichkeit [17]. Dabei zeigen sich einerseits overte [3], also offen sichtbare Parameter, wie eine erkennbare Häufung von Fachterminologie und komplexe syntaktische Strukturen, sowohl im nominalen Bereich als auch auf Ebene der Satzgefüge. Das führt zu einer hohen Informationsdichte, d. h. einer großen Menge grammatischer und semantischer Informationen. Die overten Parameter sind für die Nutzer:innen auf der Textoberfläche greifbar. Die reduzierte Verständlichkeit, die Gefahr des Nicht-Verstehens ist für die Nutzer:innen sofort und direkt erfahrbar. Daneben stehen aber auch coverte Parameter [3], also solche Eigenschaften von Fachtexten, die sich nicht direkt an der sprachlichen Oberfläche manifestieren oder von den Nutzer:innen übersehen werden können. Dies betrifft beispielsweise Fachterminologie, die auch in der Alltagssprache vorkommt, dort jedoch eine andere oder weitere Bedeutungen aufweist (z. B. „Knoten“ oder „Gewebe“, die in der Alltagssprache eine andere Bedeutung haben als in der Verwendung in medizinischer Fachsprache). Es betrifft aber auch das stillschweigende Aufbauen auf Kenntnisse zum Gegenstandsbereich, die bei den Textnutzer:innen vorausgesetzt werden. Die Texte setzen implizit Wissen bei den Nutzer:innen voraus. Ist dieses Wissen nicht vorhanden, ist die dargebotene Information weder verständlich noch handlungsorientierend.

Der Umgang mit Gesundheitsinformationen erfordert somit ein hohes Maß an Gesundheitskompetenz [24]. Gesundheitskompetenz ist die Fähigkeit, Gesundheitsinformationen „zu finden, zu verstehen, zu beurteilen und anzuwenden“ [20, 24]. Rund 44 % der Bevölkerung beschreiben jedoch Probleme beim Verstehen von Gesundheitsinformationen [20]. Insbesondere Menschen mit Migrationshintergrund, niedrigem Sozialstatus und Menschen im erhöhten Lebensalter haben eine in dieser Hinsicht eingeschränkte Gesundheitskompetenz [20]. Viele Web-Seiten weisen eine geringe Verständlichkeit auf [27]. Dieses Problem ist nicht auf Deutschland beschränkt: Auch international zeigt sich, dass online bereitgestellte Gesundheitsinformationen häufig nicht in angemessener Form an die Lesekompetenzen der Nutzer:innen angepasst sind [6, 23].

Bestimmte Texteigenschaften können die overte und coverte Komplexität und damit die Anforderungen an die kognitiven Voraussetzungen, die für die Textverarbeitung notwendig sind, erhöhen. Um vulnerablen Gruppen den Zugang zu gesundheitsrelevanten Informationen zu erleichtern, müssen Gesundheitsinformationen deshalb nutzerorientiert gestaltet werden [16]. Dies umfasst, dass die Informationen für die Nutzer:innen verständlich, verknüpfungsfähig, akzeptabel und handlungsorientierend sind [14]. Um Informationen aus Texten anzuwenden, d. h. auf ihrer Grundlage Entscheidungen treffen zu können [24], müssen die Nutzer:innen in der Lage sein, sie auf den unterschiedlichen sprachlichen Ebenen zu verstehen, sie mit Vorwissensbeständen zu verknüpfen und abzulegen sowie sie als potenziell handlungsleitend zu akzeptieren [15]. Texte mit ausgeprägter overter und coverter Komplexität stellen sich dem entgegen. Solche Texte stellen für die Nutzer:innen in unterschiedlicher Weise Barrieren dar, insbesondere aber eine Fach- und Fachsprachenbarriere [17, 22]. Eine Fachbarriere besteht dann, wenn eine Information nicht verstanden wird, weil für das Verstehen fachliches Wissen vorausgesetzt wird [22]. Bei einer Fachsprachenbarriere verstehen „die betroffenen Menschen zwar die Sprache, aber nicht die spezielle Fachsprache, in der die Mitteilung formuliert ist“ [22]. Fachsprachbarrieren können über Instrumente wie Einfache Sprache bearbeitet werden. Für die Bearbeitung einer Fachbarriere muss dagegen in die Informationsstruktur von Texten eingegriffen werden, d. h. Erklärungen eingefügt und fehlende Wissensbestände aufgebaut werden [17]. Hier besteht auf der Ebene eines einzelnen Textes grundsätzlich eine Grenze des Machbaren, auch im Bereich der Barrierefreien Kommunikation: Nutzer:innen können nur eine begrenzte Menge neuer Informationen verstehen und behalten; die Informationsaufnahme ist nur im Rahmen ihrer individuellen globalen und situativen Gesamtverarbeitungskapazität möglich [16]. Diese hängt von ihren kognitiven Möglichkeiten, von ihrem Vorwissen zum Thema, aber auch von ihrer Tagesform oder Stressoren in einer Kommunikationssituation ab [15].

Die vorliegende Studie untersucht anhand eines übersetzungswissenschaftlichen Textkorpus [8], welche sprachlichen Eigenschaften digitale Gesundheitsinformationen zu chronischen Erkrankungen aufweisen und wie diese als overte und coverte Komplexität die Verständlichkeit für fachliche Lai:innen beeinträchtigen und zu Kommunikationsbarrieren beitragen. Hierbei liegt der Fokus insbesondere auf dem Gebrauch von Fachwörtern in den Texten.

Zur Beantwortung der Forschungsfrage wurde ein Textkorpus [8] zusammengestellt, welches aus fünf Gesundheitsinformationen besteht. Es handelt sich hierbei um eine textseitige Analyse der Verständlichkeit, im Unterschied zu nutzerseitigen Analysen, bei denen Verstehen ermittelt wird [14]. Die Texte sind im Gesundheitsportal der Apotheken Umschau veröffentlicht (www.​apotheken-umschau.​de). Das Portal ist ein Angebot des Wort & Bild Verlags, der zu den führenden Anbietern gesundheitsrelevanter Informationen für medizinische Lai:innen gehört. Das digitale Angebot erreicht rund 7,27 Mio. „unique user“ und verzeichnete im Jahr 2022 durchschnittlich etwa 14,7 Mio. „visits/month“ [25]. Das Unternehmen setzt sich das Ziel, Gesundheitsinformationen „attraktiv, verständlich und verlässlich“ aufzubereiten [25]. Seit 2019 kooperiert der Verlag mit der Forschungsstelle Leichte Sprache (Universität Hildesheim) und veröffentlicht Gesundheitsinformationen parallel zum bestehenden Angebot auch in Einfacher Sprache [10]. Derzeit sind rund 220 Texte in Einfacher Sprache erschienen.

Das Korpus wurde im Herbst 2020 ausgewählt. Einschlusskriterium der Texte in das Korpus ist der Gegenstand, über den informiert wird: Die ausgewählten Texte informieren über chronische Erkrankungen [9] und liegen zum Zeitpunkt der Korpuserhebung sowohl in Standardsprache als auch in Einfacher Sprache vor. Die vorliegende Analyse bezieht sich auf fünf Texte in Standardsprache. Aus der Analyse der standardsprachlichen Texte können notwendige Strategien für die Übersetzung in Einfache Sprache abgeleitet werden. Die Texte wurden zum Erhebungszeitpunkt gespeichert, sodass seitdem vorgenommene Aktualisierungen auf der Seite der Apotheken Umschau nicht Teil der Studie sind. Die vorliegende Analyse gibt einen Einblick in eine größere Studie zur Verständlichkeit von Gesundheitsinformationen innerhalb des Projekts von der Apotheken Umschau und der Forschungsstelle Leichte Sprache und greift deshalb auf die dort erhobenen Materialien zu.

Das Korpus besteht aus fünf Gesundheitsinformationen zu den chronischen Erkrankungen Asthma, Arthrose der Hand- und Fingergelenke, Neurodermitis, Hashimoto-Thyreoiditis und Parkinson. Die Textthemen spiegeln die Bandbreite der durch chronische Krankheit betroffenen Körperbereiche und Organe wider ([9]; Tab. 1).

Der Gesamtumfang des Korpus beträgt 14.294 Wörter. Der kürzeste Text informiert über Arthrose der Hand- und Fingergelenke (1594 Wörter), der längste Texte ist zum Thema Asthma (5021 Wörter). Die thematische Ausrichtung der Texte situiert diese im Feld der Experte-Laie-Kommunikation [5], wobei sich die Themen dadurch auszeichnen, dass sie sich im Umfeld eines Arztbesuchs bewegen: Die Diagnose der beschriebenen Erkrankungen erfolgt in der Regel durch eine/n Arzt/eine Ärztin, eine Eigendiagnose kann nicht erfolgen, wie es bei alltagsnahen Textthemen der Projekttexte (z. B. Kopfläuse) der Fall ist.

Das Korpus wird softwaregestützt und manuell analysiert. Über die Analyse mit TextLab (H&H Communiaction Lab GmbH 2020, Ulm, Deutschland) werden zunächst diverse Verständlichkeitsindices sowie einzelne verständlichkeitsreduzierende Parameter der Texte ermittelt. Dafür werden die Texte zunächst nacheinander in die Software eingebracht. Die Software ermittelt den Hohenheimer Verständlichkeitsindex (HIX) [4]. Dieser ist als Metaindex aus den wichtigsten Verständlichkeitsindices zu verstehen, darunter die 4. Wiener Sachtextformel, die Amstad-Formel und der Lesbarkeitsindex (Lix; [4]). Daneben gehen in den HIX weitere Parameter ein, wie die Wort- und Satzlänge, die Anzahl abstrakter Nomen, Fachtermini und Fremdwörter, die Informationsdichte und der Nominalstil [4]. Diese Parameter beeinflussen nachweislich die Verständlichkeit [11, 17]. Der HIX gibt anhand dieser Indices und Parameter die Verständlichkeit eines (Fach‑)Textes als Zahl zwischen 0 (geringste Verständlichkeit) und 20 (höchste Verständlichkeit) an.

Es schließt sich eine qualitative und explorative Analyse an, die manuell ausgeführt wird und insbesondere Merkmale der coverten Komplexität ermittelt. Die manuelle Analyse erfolgt mit Hilfe der Software MaxQDA (Verbi Software – Consult – Sozialforschung GmbH 2022, Berlin, Deutschland; zur Methodik s. [12]). Das Tool eignet sich besonders zur explorativen Datenanalyse und wird deshalb ergänzend zur maschinellen Verständlichkeitsprüfung eingesetzt. Die Analyse erfolgt induktiv, d. h. die Kategorienbildung erfolgte materialgeleitet. Auf diese Weise soll ein Forscher:innenbias verringert werden: Die deduktiven Kategorien der maschinellen Verständlichkeitsprüfung werden erst nach den initialen Analyseschritten mit den induktiv generierten Ergebnissen verbunden (zur Methodik s. auch [12]).

Die Erträge beider Analyseschritte werden nachfolgend präsentiert.

Die softwaregestützte und die manuelle Analyse deuten beide eine auf mittlere bis geringe Verständlichkeit der Texte. Damit bestätigt die Studie, trotz des limitierten Umfangs, ähnliche Erkenntnisse internationaler Forschung [6, 23]. Der Hohenheimer Verständlichkeitsindex erbringt für das Korpus einen Durchschnittswert von 8,6 Punkten. Der Text zum Thema Neurodermitis hat die geringste Verständlichkeit (7,48 Punkte), der Text zum Thema Arthrose die höchste Verständlichkeit im Korpus (9,64 Punkte). Obwohl sich die Texte an fachliche Lai:innen richten, weisen sie einen hohen Fachlichkeitsgrad auf, erkennbar an nominalen Strukturen, einer hohen Anzahl von Fachtermini sowie einer komplexen syntaktischen Struktur. Insbesondere die Lexik der Texte hat einen hohen Einfluss auf die Verständlichkeit. Die manuelle qualitative Analyse hat verdeutlicht, dass die Texte umfangreiches Fachwissen voraussetzen und der Umgang mit Fachwörtern in den Texten hohe Ansprüche an das Verstehen und Behalten der Nutzer:innen stellt. Damit erschweren die Texte den Wissenserwerb, der jedoch eine entscheidende Motivation für die Nutzung von Gesundheitsangeboten im Internet ist [13]. Eine gute Verständlichkeit ist zudem ein zentrales Qualitätsmerkmal von Gesundheitsinformationen [1, 2] und wird auch von Nutzer:innen als wichtig für die Qualität der Angebote gewertet [26]. An dieser Stelle zeigt sich Forschungsbedarf für weitere Studien, die insbesondere Erklärungsmuster und -typen bei der Erläuterung von Fachtermini in den Blick nehmen. Die vorliegende Studie lässt darauf schließen, dass sich hier Unterschiede im Umgang mit Fachtermini abzeichnen, die sich wiederum auf die Verständlichkeit auswirken. Weitere qualitative Studien können hier anschließen und die Analyse mit einem größeren Textkorpus und auch für andere Anbieter:innen von Gesundheitsinformationen wiederholen. So kann die Vergleichbarkeit der Ergebnisse erhöht werden und anbieterübergreifende Tendenzen digitaler Gesundheitsinformationen erkannt werden. Weitere Forschung sollte außerdem den Einfluss von Bildern auf die Verständlichkeit untersuchen.

Gesundheitsinformationen informieren fachliche Lai:innen über gesundheitsrelevante Themen. Sie sind wissensdarstellend und dienen dem Aufbau von Fachwissen, welches mitunter zu einer Entscheidungsfindung (z. B. über Behandlungen oder den Umgang mit der Erkrankung) genutzt wird. Damit Gesundheitsinformationen anwendbar sein können, müssen sie auch wahrnehmbar, verständlich und akzeptabel sein. Eine geringe Verständlichkeit der Texte im Zusammenspiel mit einer möglicherweise geringen Gesundheitskompetenz der Nutzer:innen kann dazu führen, dass die Texte nicht verstanden werden, sodass auch keine informierte Entscheidungsfindung stattfinden kann. Außerdem beeinflusst die Verständlichkeit auch die wahrgenommene Qualität der Angebote [26]. Insbesondere Fach- und Fachsprachenbarrieren verringern die Zugänglichkeit der Inhalte und müssen von Textschaffenden reduziert werden. Das erfordert nicht nur eine Bearbeitung offener, sondern auch verdeckter Komplexität. Es zeichnet sich ab, dass Einfache Sprache als ein Mittel zur Verbesserung der Verständlichkeit [14] die Komplexität von Gesundheitsinformationen reduzieren und so die Zugänglichkeit für vulnerable Gruppen verbessern kann [16].