Leibzeichen in Norddeutschland – ein (fast) vergessener Rechtsbrauch

Im Einzugsgebiet des Instituts für Rechtsmedizin Rostock wurden mehrere Standorte, insbesondere Kirchen, als mögliche Fundorte von Leibzeichen kontaktiert, die vermeintlichen Leibzeichen erfasst und mit historischen Quellen verglichen. Hierzu gehörten zwei Hände aus dem Museum in Wismar sowie eine rechte Hand in Petschow. Es wurden Berichte über zwei in Damshagen 1926 eingemauerte und heute als Sühnehände bekannte Funde recherchiert. Zudem wird über einen Fund aus Hessen berichtet, um die Bedeutung von Leibzeichen für die Einordnung heutiger Funde aufzuzeigen.

Die drei untersuchten Hände zeigen übereinstimmende Merkmale, die mit historischen Aufzeichnungen korrespondieren: rechte Hand, deutliche Mumifizierung, glatte Abtrennungsflächen an den Handgelenken und fehlende Fingerglieder. Obwohl einige der beschriebenen Funde in der Vergangenheit bereits als Leibzeichen klassifiziert wurden, werden sie heute häufig fälschlicherweise als Sühnehände interpretiert.

Die Abtrennung und Aufbewahrung von vorzugsweise rechten Händen könnte auf einer biblischen Symbolik beruhen und auf die Rolle der Kirche als Ort göttlicher Rechtsprechung oder als Bestattungsort hinweisen. Eine eindeutige Einordnung bleibt jedoch schwierig, da klare Belege und Wissen über diesen Brauch fehlen. Gemeinsame Merkmale könnten jedoch als zentrale Kriterien zur Klassifikation solcher Funde dienen.