St. Corona – eine Fürsprecherin gegen Seuchen?

In der fachkulturellen Erinnerung der Urologie sind bei Harnsteinleiden neben der Heiligenvita [1, 2] des Hl. Liborius [3, 4] in der Regel die des Hl. Apollinaris im Rheinland oder des Hl. Rasso [5] in Bayern bekannt, manchmal wird noch der Hl. Benedikt zitiert [6].

Für den Bereich der Seuchen und Geschlechtskrankheiten („Widerfahrnis“) ist zumeist der Hl. Georg, der Hl. Pellegrinus, der Hl. Dionysius oder besonders im Rheinland der Hl. Apollinaris von Ravenna oder der Hl. Rochus von Montpellier noch in der Tradition und als Stationsbezeichnung in Krankenhäusern in Gebrauch [7‐10].

Gegen Impotenz bzw. Unfruchtbarkeit und Kinderlosigkeit/für Kindersegen werden je nach Region eine ganze Anzahl von Heiligen u. a. Hl. Anna, Hl. Andreas, Hl. Antonius von Padua („Ferkels“ oder „Schlüssels Tünn“ in Köln), Hl. Margarete von Antiochien (letztere zählt zu den vierzehn Nothelfern) und Hl. Verena verehrt, bei denen oftmals noch aus vorchristlicher Zeit stammende Riten, wie in der Kirche Santa Maria Francesca delle Cinque Piaghe in Neapel ein Sessel, eine Rolle spielen. Auf diesen setzen sich die Frauen mit unerfülltem Kinderwunsch und bitten bei der ehemaligen Besitzerin des Stuhls, der Hl. Maria Franziska, um eine Schwangerschaft [11]. Ein weiterer ähnlicher Ritus ist für den Hl. Hypatius von Gangra¹ dokumentiert [12].

Vom Mittelalter bis in die Neuzeit war es üblich, bei gesundheitlichen Beschwerden und/oder Einschränkungen bei den Heiligen der christlichen Kirche um Hilfe zu bitten, denn die Heiligen galten als direkte Verbindung zu Gott [13, 14]. Diese Fürbitten konnten durch ein Gebet, eine Opfergabe oder eine Wallfahrt geschehen, aber auch durch das Aufstellen eines Bildnisses und durch den Erwerb einer Reliquie. Hierbei ist es wichtig zu erwähnen, dass in einigen Fällen eine feste Absichtserklärung für eine Heilung schon reichte. Jeder Heilige war Patron für eine bestimmte Krankheit oder ein Leiden [15]. Darüber hinaus waren und sind Heilige Patrone von Städten und Berufsgruppen (so waren Caesarius von Nazianz, die Hl. Cosmas und Damian oder der Hl. Panthaleon Schutzheiligen der Ärzte). Bei widernatürlichen Gelüsten („griechische Liebe“) wurde in Italien zum Beispiel der Hl. Bernadino oder der Hl. Isidor angerufen [16].

Das Wissen über Hagiotherapie, also die Anrufung von Schutzheiligen für das Kurieren einer Krankheit [17], wird heute kaum noch weitergegeben und einem breiten Publikum zur Verfügung gestellt. Zwar verfügt jede Kirche über Heiligenbildnisse und -altäre und damit die Möglichkeit, Fürbitte zu leisten, jedoch schwindet nach und nach die Bekanntheit der einzelnen Schutzpatrone. So ist das volkskundliche Wissen wie „Gebete bei Steinkolik“² oder magische Handlungsanweisungen bei Steinen oder Pollutionen^3,4,5 in der Regel verlorengegangen [4, 18, 19].

Zu Beginn des Jahres 2020 beherrscht das sog. „Coronavirus“ die Schlagzeilen, auch der urologischen Fachpresse [20]. Benannt ist diese Art von Virus nach dem lateinischen Begriff corona „Krone“, da es eine Art Krone oder Strahlenkranz umgibt [21]. Das Covid-19-Virus gehört zu dieser Virusgruppe.

Die Hl. Corona verbindet mit dem zurzeit pandemischen Covid-19-Virus außer dem Namen noch mehr: Sie gilt in wenigen regionalen Bezügen als Schutzpatronin gegen Seuchen [22]⁶, aber auch in Gelddingen (Österr. Münzeinheit bis 1924 „Krone“) und der Lotterie. Sie ist Patronin der Berufsgruppe der Metzger (Wortähnlichkeit caro lat: Fleisch). Als Reliquien verehrte Überreste von ihr finden sich in Aachen. Der mehr als 100 Jahre alte Schrein wird gerade restauriert und soll spätestens im Sommer in der Aachener Schatzkammer gezeigt werden [26]. Der katholische Gedenktag ist der 20. Februar/14. Mai, der orthodoxe der 11. November [25, 27].

Eine Krone war in der griechischen und römischen Antike ein zu kultischen Zwecken getragener Kranz aus Blumen, Blättern oder Zweigen bzw. die Nachbildung eines solchen Kranzes aus Metall. Demeter oder Kore werden so dargestellt. Der Palmzweig ist ein Friedenssymbol.

Auch der aus dem Griechischen στέφανος analog gebildete Name „Stephana“ bedeutet Bekränzung, Kranz als Ehrenkranz, Kranz beim Opfer für die Götter und auch der Kranz, der im Kampf getragen wurde. Später wurde auch die Kopfbedeckung der Bischöfe der Ostkirche als Stephanos bzw. Mitra bezeichnet.

Laut Legende, die meistens auf die Acta Sanctorum [28] oder das Martyrologium Romanum [29] zurückgehen, soll Corona, in der Regel als Ehefrau des Hl. Viktor beschrieben, etwa 16 Jahre alt gewesen sein, als sie vor rund 1800 Jahren den frühchristlichen Märtyrertod um ca. 177? oder laut anderen Quellen um 303? starb, entweder unter Antonius Pius (Kaiser, 138–161) oder Gaius Aurelius Valerius Diocletianus, genannt Diokletian (Kaiser, 284–305). Ein römischer Statthalter habe die junge Christin mit Seilen zwischen zwei herabgebogene Palmen spannen lassen – durch das Zurückschnellen sei ihr Leib in Stücke gerissen worden. Diese Hinrichtungsart mit Zerren an den Gelenken und Abtrennung vom Körper war in Form der Vierteilung noch bis in das Mittelalter bekannt [30]. Es sind mehrere Orte des Martyriums von Damaskus, Antiochia (koptische Quellen), Alexandria bis Marseille bekannt [23, 28, 31‐33].

In Syria sanctorum Martyrum Victoris et Coronae, sub Antonino Imperatore; ex quibus Victor a Sebastiano Judice variis et horrendis affectus est cruciatibus. Cum autem ipsum Corona, uxor cujusdam militis, coepisset beatum praedicare ob martyrii constantiam, vidit duas coronas de caelo lapsas, unam Victori et alteram sibi missam; cumque hoc audientibus cunctis testaretur, ipsa quidem inter arbores scissa, Victor vero decollatus est [29].

Der Name „Corona“, lateinisch „die Gekrönte“, weist ebenso wie der griechische Name „Stephana“ von Stephanus auf den allgemeinen Begriff „Märtyrerin“ hin.

Da beide Heilige durch ihre Legende eng miteinander verbunden sind, wird die Vita der Hl. Corona häufig mit der des Hl. Viktor, ihrem Ehemann (oder einem Kamerad ihres Mannes), zusammen dargestellt. Die Festtage gelten auch für beide Heilige. Eine Verehrung in Nord- und Mittelitalien ist bereits für das 6. Jahrhundert belegt.

Reliquien (von lateinisch „reliquiae“ – Zurückgelassenes, Überbleibsel) sind Gegenstände religiöser Verehrung. Besonders Körperteile oder Teile des persönlichen Besitzes eines Menschen, der von der katholischen Kirche als Heiliger verehrt wird, gehören hierzu [34]. Eine Reliquienverehrung ist Bestandteil katholischer Volksfrömmigkeit. In der evangelischen Kirche ist dieser Brauch unbekannt. Für den Reformator Martin Luther (1483–1546) waren Reliquien nicht heilig: „Es ist alles tot Ding, das niemand heiligen kann“ [35]. Reliquien brachten im Mittelalter Macht, Ansehen, Pilger und Spenden. Das schuf eine gewisse Nachfrage nach ihnen. Und diese Nachfrage schuf wiederum ein Angebot [34].

Reliquien werden allgemein in drei Kategorien eingeteilt, die auch ihre Hierarchisierung wiederspiegeln. So sind unmittelbare Reliquien alle Körperteile der Heiligen. Dies können u. a. Knochen und Haare sein. (Reliquien erster Klasse). Zu den mittelbaren Reliquien oder echten Berührungsreliquien, gehören Gegenstände, die von den Heiligen noch zu ihren Lebzeiten berührt wurden. Die sog. „künstlichen“ sind jene, die echte Reliquien berührt haben [36].

Diese Kategorisierungen spiegeln nicht nur die Bedeutung der Reliquien selber, sondern auch die der besitzenden Institution wieder. So waren natürlich Reliquien der ersten Klasse neben den Christusreliquien besonders begehrt.

Kaiser Otto III. (980–1002, Kaiser ab 996), der ebenfalls im Aachener Dom bestattet wurde, soll im Jahr 997 n. Chr. die Überreste der Hl. Corona und des Hl. Leopardus von Otricoli/Umbrien nach Aachen gebracht und in der Aachener Münsterkirche beigesetzt haben. Seither gelten beide Heilige als Mitpatrone des Aachener Marienstifts [37].

Eine andere Version lässt es möglich erscheinen, dass bereits Karl der Große (747/48–814, Kaiser ab 800) die Gebeine der Hl. Corona und des Hl. Leopardus nach Aachen überführen ließ.

Wann Corona in einem Kanonisationsprozess heiliggesprochen wurde, ist nicht bekannt. Es lassen sich aber durch Patrozinien Rückschlüsse ziehen. Da Leopardus und Corona zusammen als Conpatrone zur Weihe des Aachener Marienstiftes Ende des 8. Jahrhunderts benannt wurden, lässt darauf schließen, dass die Heiligsprechung vor dem Jahr 800 erfolgt sein muss.

Die Grabplatten sind bis heute im Aachener Dom zu sehen. 1843 – bei Grabungen auf der Suche nach dem Bestattungsort Karls des Großen [38] sowie 1910 wurden die Reliquiensärge aus Blei sowie die Gebeine ausgegraben und ab 1911/1912 in Schreine gelegt [39, 40]. Die Reliquiensärge werden in der Michaelskapelle des Aachener Doms aufbewahrt [41‐44].

Kaiser Karl IV. (1346–1378, Regierung 1346–1378) brachte weitere Reliquien der Hl. Corona aus Feltre in den Prager Dom. Hierfür wird eine Rolle gespielt haben, dass man sich in Prag bemühte, Reliquien mit Namen von Heiligen, die Sieges- oder Triumphnamen besaßen oder daran anklangen, zu erwerben [45].

Weiter befinden sich Reliquien seit 965 n. Chr. im Dom zu Bremen. Hier wird die Hl. Corona viel verehrt, so finden sich Abbildungen von Ihr auf dem Chorgestühl des Bremer Doms und auf der Westempore [46]. In Bremen wurden auch Pilgerzeichen im Gitterguss mit Corona Motiv gefunden [47, 48].

Weitere Reliquien finden sich in Italien als frühen Ort der Verehrung beispielsweise in Castelfidardo bei Osimo an der Adriaküste bei Ancona oder in Otricoli/Umbrien s. oben (Santa Maria Assunta), wo auch der Hl. Leopardus verehrt wird [49, 50].

Dass es viele verschiedene Aufbewahrungsorte der Reliquien gibt, ist daher möglich, da oft schon kleinste Knochenfragmente in den Reliquiaren aufbewahrt werden. Weiter können einige auch aus der letzten Kategorie der Reliquien stammen. Diese lässt die Anzahl an möglichen Reliquien exponentiell steigen.

In Österreich sind Patrozinien in St. Corona am Wechsel (NÖ) sowie St. Corona am Schöpfl (Gemeinde Altenmarkt) bekannt. Ebenfalls gibt es ein Patrozinium St. Corona in Handlab bei Passau sowie in Arget, Gemeinde Sauerlach, Obb., sowie Unterzarnham (Kreis Mühldorf am Inn).

Im Bistum Regensburg sind sogar drei Patrozinien der heiligen Corona verzeichnet: die ehemalige Wallfahrtskirche St. Corona in Altenkirchen bei Frontenhausen, die Pfarrkirche St. Corona in Staudach bei Eggenfelden sowie die Nebenkirche Koppenwall in der Pfarrei Pfeffenhausen bei Landshut. Wahrscheinlich war der Corona-Kult über Böhmen und Niederösterreich auch ins südöstliche Bayern gekommen [51‐53].

In Italien besteht ein Patrozinium in Vicenza, in Frankreich zusammen mit dem Hl. Viktor in Ennezat (Département Puy-de-Dôme) sowie in Italien in Grazzano Badoglio (Provinz Asti) und Feltre.

Das Corona-Gebet (Kronengebet) ist ein volksmagisches Ritual, besonders in Niederösterreich und Böhmen, das während des 17. und 18. Jahrhunderts populär war. Es sollte zum Aufspüren verborgener Schätze dienen und wurde mehrfach erwähnt [54‐56]. Gerichtsprozesse in der frühen Neuzeit, die sich mit magischer Schatzsuche befassten, siedelten das Delikt meist nicht im Bereich der Magie an, sondern werteten es als Betrug. Die Verbindung der Heiligenlegende hiermit blieb in der Forschung unklar, wahrscheinlich ist es auf die wortgleiche Münzbezeichnung „Krone“ zurückgeführt [57].

Gebete an die Hl. Corona lassen sich bis in das 20. Jahrhundert nachweisen [58, 59].

In der christlichen Kunst werden Heilige mit Attributen dargestellt, um diese kenntlich zu machen oder das Martyrium zu charakterisieren. Neben der Kleidung sind das oft Gegenstände oder beigeordnete Tiere [60, 61].

Die Hl. Corona wird in der Kunst zumeist als junge Frau dargestellt, da sie mit 16 Jahren gestorben ist. Sie ist in den Darstellungen als Märtyrerin durch die Attribute Krone und Palmzweig zu erkennen oder anhand der Darstellung ihres Martyriums. Dieses zeigt sie, nach ihrer Legende, zwischen zwei über Kreuz gespannten Palmen. In vielen dieser Abbildung sind auch zwei römische Soldaten zu sehen, welche die Palmen gespannt halten.