Wetter und Suizid

Es zeigten sich erhebliche Unterschiede in den verwendeten Studiendesigns: Die Größe des Untersuchungsgebietes reichte von einzelnen regionalen, nationalen bis hin zu multinationalen Betrachtungen, die 62 Nationen [26] umfassten. Vornehmlich waren Industrienationen Gegenstand der Analysen. Es fanden sich Länder verschiedener Kontinente, lediglich Staaten des afrikanischen Kontinents waren nicht vertreten. Der Beobachtungszeitraum reichte von einem Jahr bis zu 258 Jahren [22]. Es wurden entweder Suizidversuche (n = 9), Suizide (n = 76) oder beide Parameter (n = 14) berücksichtigt. Hierbei umfasste die Anzahl der Ereignisse im jeweiligen Beobachtungszeitraum n = 73 [20] bis n = 501.950 [27]. 24 Studien waren hierzu keine Angaben zu entnehmen. Die untersuchten meteorologischen Parameter unterschieden sich sowohl in Anzahl als auch Art der Variablen erheblich voneinander. Am häufigsten fanden die Variablen Temperatur, Niederschlag, Luftfeuchtigkeit, Sonnenstunden und Luftdruck Berücksichtigung. Weiterhin zeigten sich deutliche Unterschiede in der statistischen Auswertung. Mögliche zusätzliche Einflussfaktoren, wie etwa saisonale Effekte, Soziodemographie und Suizidmethoden (harte vs. weiche Methoden), fanden lediglich vereinzelt Berücksichtigung. Insbesondere im Hinblick auf die Zeitspanne der untersuchten Variablen fielen erhebliche Unterschiede auf. Es fanden sich Analysen, in denen Wettervariablen und/oder Suizidraten auf Grundlage von Tages‑, Wochen‑, Monats- und Jahresdaten korreliert wurden. Cluster- und Lag-Effekte wurden lediglich vereinzelt berechnet.

Kernparameter und Hauptergebnisse der identifizierten Studien wurden dem jeweiligen Studiendesign entsprechend auf Basis von Tages- (Zusatzmaterial online: Tab. 1), Wochen- (Zusatzmaterial online: Tab. 2), Monats- (Zusatzmaterial online: Tab. 3) und Jahresdaten (Zusatzmaterial online: Tab. 4) zusammengefasst.

Die Mehrzahl der eingeschlossenen Studien zeigte signifikante Assoziationen zwischen mindestens einer Wettervariable und Suizidalität. Von den 99 eingeschlossenen Studien zeigten sich lediglich in 17 Untersuchungen keine signifikanten Assoziationen [7, 15, 16, 18, 20, 24, 35, 36, 38, 40, 41, 43, 44, 49, 51, 55, 57]. Im Allgemeinen waren inkonsistente und widersprüchliche Ergebnisse festzustellen. Am häufigsten fanden sich positive Korrelationen zwischen Temperatur und Suizidalität (n = 49), wobei sich auch hier vereinzelt negative Korrelationen (n = 10) oder nicht signifikante Ergebnisse zeigten (n = 25).

In der Literatur wird speziell der Einfluss von Temperatur auf das psychische Wohlbefinden diskutiert. Im Rahmen einer rezenten systematischen Übersichtsarbeit wurde der Einfluss von Temperatur und Hitze auf die mentale Gesundheit bestätigt – die deutlichsten Effekte zeigten sich auch hierbei in einem erhöhten Suizidrisiko [50]. An extrem heißen Tagen wurde überdies ein Anstieg psychiatrischer Patienten (u. a. bipolare Störung, Schizophrenie, Demenz) in Notaufnahmen festgestellt [21, 50, 52, 54]. Zugrunde liegende biologische Mechanismen zum Einfluss meteorologischer Faktoren auf psychische Erkrankungen sind bisher weitgehend unbekannt. Patienten mit psychotischen Störungen scheinen per se wärmeempfindlich zu sein. So zeigten Daten von Shiloh et al. [47] sowie Chong und Castle [8], dass Schizophreniepatienten eine veränderte Thermoregulation aufweisen. Darüber hinaus erhöht eine Reihe psychopharmakologischer Medikamente die psychische Empfindlichkeit bei psychiatrischen Patienten [23, 29, 48], wobei ein zusätzlicher Alkoholkonsum diesen Effekt verstärkt [12]. Im Blick auf die Ätiopathogenese von Suizid beruhen die meisten Erklärungsansätze auf dem Diathese-Stress-Modell. Demnach werden Vulnerabilitätsfaktoren (Diathese) angenommen, die durch externe Stressoren bei prädisponierten Personen aktiviert werden und zu suizidalen Verhaltensweisen führen können [28, 37, 46]. Neben biopsychosozialen Faktoren finden zunehmend weitere Umweltfaktoren Berücksichtigung. In diesem Zusammenhang könnten Wettervariablen auf vielfältige Weise Einfluss auf das multifaktorielle Phänomen Suizidalität haben. So geht etwa nächtliche Hitze mit einer reduzierten Schlafqualität einher [34, 39] – dies kann sich bekanntermaßen negativ auf die individuelle mentale Gesundheit auswirken [2, 45]. Nach einer Analyse von über 600 Mio. Nachrichten auf der Internetplattform Twitter, wiesen Tweets in überdurchschnittlich heißen Monaten signifikant häufiger depressiv konnotierte Signalwörter auf [6]. Zusätzlich zu einzelnen meteorologischen Stressoren wird davon ausgegangen, dass der Klimawandel sowohl kurz- als auch langfristig auf unterschiedlichen Ebenen die psychische Gesundheit negativ beeinflussen kann [2, 3, 17, 19, 42]. So wird etwa mit Erhöhung der mittleren Monatstemperatur um 1°C eine Zunahme der Suizidrate in den USA um 0,7 % und in Mexiko um 2,1 % prognostiziert [6]. Es wird mit 9000 bis 40.000 zusätzlichen Suiziden infolge des Klimawandels bis 2050 in den USA und Mexiko ausgegangen [6].

Die prognostischen Daten unterstreichen die hohe gesellschaftspolitische Relevanz der Thematik und vergegenwärtigen den Forschungsbedarf in diesem Zusammenhang. Obgleich sich eine Ausweitung der Suizidforschung in diesem Bereich feststellen lässt, ist die Aussagekraft der Studienergebnisse aufgrund methodologischer Mängel nach wie vor limitiert. Grundsätzlich finden sich auf dem Gebiet ausschließlich ökologische Studien, in denen lediglich Assoziationen gemessen werden und sich keine kausalen Zusammenhänge nachweisen lassen. Überdies ist zu berücksichtigen, dass die Korrelationsanalysen auf Aggregatdaten basieren und keine Schlussfolgerung auf Individualebene erlauben: Assoziationen auf aggregierter Ebene sind nicht zwangsläufig gleichbedeutend mit Assoziationen auf individueller Ebene, es besteht somit das Risiko, falsche Rückschlusse von der Aggregatebene auf die Individualebene zu ziehen („ökologischer Fehlschluss“, „cross-level bias“).

Künftige Forschungsbemühungen sollten auf konsistenter Erfassung der relevanten Variablen mit einer möglichst geringen zeitlichen und räumlichen Auflösung beruhen. Auswertungen auf Basis von Tagesdaten erscheinen hierbei aussagekräftiger als etwa Auswertungen, die auf mittleren Jahresdaten beruhen. Einerseits ermöglichen Untersuchungen auf Tagesbasis spezifischere Betrachtungen zur Bewertung meteorologischer Variablen im Sinne akuter Stressoren im Zusammenhang mit suizidalem Verhalten. Andererseits erlauben sie bei zusätzlicher Berechnung von Cluster- und Lag-Effekten unter Umständen eine Betrachtung chronisch-additiver Effekte. In diesem Zusammenhang setzt eine aussagekräftige statistische Auswertung eine multidisziplinäre Expertise voraus, die unter anderem Epidemiologie, Statistik und Klimawissenschaften vereint: Vicedo-Cabrera et al. [53] geben hierzu etwa ein detailliertes „hands-on tutorial“ zu komplexen statistischen Verfahren, die dem aktuellen Stand der Wissenschaft entsprechen.

Darüber hinaus sollten – neben der Untersuchung von Risikoindikatoren – mögliche Resilienzfaktoren und Adaptationsstrategien in der Forschung Berücksichtigung finden.

Innovative interdisziplinäre Forschungsansätze zum komplexen Einfluss geopolitischer, sozioökonomischer, ökologischer Faktoren sowie Umweltfaktoren auf die mentale Gesundheit im Zusammenhang mit Wetter und Klimawandel werden etwa durch Berry et al. beschrieben [4].