Tinnitus: Besser kein Rauschgenerator, aber was dann?

Bei Tinnitus verwendete Tongeneratoren zur Erzeugung eines weißen Rauschens schaden möglichweise mehr, als dass sie den Patienten nutzen, wie US-Ärzte vermuten. Sie schlagen alternative Strategien gegen Tinnitus vor. Hinweis: Das Wichtigste in Kürze zu dieser Studie finden Sie am Ende des Artikels. Es wird geschätzt, dass etwa 13 Millionen Menschen in Deutschland unter Tinnitus leiden. Eine Option, diese Ohrgeräusche zu bekämpfen, ist die Behandlung mit einem Rauscher, also einem Tongenerator, der das sogenannte weiße Rauschen erzeugt, mit dem die akustischen Hintergrundinformationen erhöht werden. Solche Hörgeräte, die beidseitig getragen werden, sollen dazu führen, dass der Tinnitus nicht mehr wahrgenommen wird. In der aktuellen, bis 2020 gültigen und derzeit überarbeiteten S3-Leitlinie „Chronischer Tinnitus“ heißt es allerdings dazu: „Eine Empfehlung von Rauschgeneratoren/Rausch-CD für die Indikation Tinnitus kann nicht ausgesprochen werden.“ Hyperaktivität in der zentralen Hörbahn Dr. Mouna Attarha von der Universität von Kalifornien in San Francisco und ihre Kollegen liefern nun pathophysiologische Argumente dafür, dass mit solchen Rauschgeneratoren, die alle Frequenzen erzeugen, eher Schaden angerichtet wird, als dass sie die Symptome linderten. Sie verweisen unter anderem darauf, dass eine Langzeitrauschtherapie zu den gleichen anatomischen und physiologischen Änderungen führt wie Tinnitus. Außerdem löse die Therapie eine Hyperaktivität in der zentralen Hörbahn aus und dies führe wiederum zu einer Reihe von Hörwahrnehmungsstörungen. Das betreffe vor allem die zeitliche Verarbeitung der gehörten Töne, die für das Sprachverständnis und die Erkennung spezifischer Signale innerhalb eines Rauschens bedeutsam ist. Stimulation mit strukturierten Frequenzen Als eine alternative Strategie bei Tinnitus, die es ihrer Ansicht nach weiter zu erforschen gelte, verweisen die Ärzte auf die Stimulation mit strukturierten Frequenzen, wie sie etwa in Musik und Sprache vorhanden sind. Dadurch komme es zu Veränderungen der zentralen Hörbahn, die der Wirkung des Rauschens gegengesetzt sind. In tierexperimentellen Studien sei die Hypothese bestätigt worden. In ersten Untersuchungen bei Patienten seien vielversprechende Ergebnisse mit Musik erzielt worden, die auf das Tinnitusmuster individuell abgestimmt war. Als Beispiel nannten die Ärzte die Verwendung von Musik ohne jene Frequenzen, die der Tinnitusfrequenz benachbart sind. Dadurch sei die tinnitusassoziierte neuronale Hyperaktivität verhindert worden. Indem Patienten kurzen Tönen mit Frequenzen unter- und oberhalb des Tinnitustons ausgesetzt wurden, konnte erreicht werden, dass die Patienten den Tinnitus als weniger laut und störend empfanden. Elektrische Stimulation des Vagusnervs Auf die Beeinflussung der Neuroplastizität setzt das computergestützte kognitive Training mit der Methode BrainHQ. In einer offenen randomisierten Studie gelang es den Patienten nach einem Training über 40 Stunden den Tinnitus weitgehend zu kontrollieren, wie die Wissenschaftler berichten. In der Folge normalisierten sich die Schlafqualität und die Verrichtung der täglichen Aktivitäten. Eine weitere Möglichkeit, Einfluss auf die neuronale Plastizität zu nehmen, ist die neuronale Langzeitdepression durch bestimmte Frequenzen, wodurch die synaptischen Verbindungen geschwächt werden. Schließlich wurde auch die elektrische Stimulation des Vagusnervs in Tierversuchen als Strategie bei Tinnitus geprüft. Dabei erfolgt die Stimulation gleichzeitig mit der Präsentation von Frequenzen, die über oder unter der des Tinnitus liegen. Dadurch verkleinerten sich die Hirnareale, die den Tinnitus repräsentierten, sodass er nicht mehr wahrgenommen wurde. In einer Fallstudie profitierte ein Tinnituspatient tatsächlich von dieser Methode (De Ridder D et al. Otol Neurotol. 2015; 36/4; 575–580). Das Wichtigste in Kürze Frage: Schadet eine Therapie mit „weißem Rauschen“ Tinnituspatienten eher, als ihnen zu nützen? Antwort: Die US-Ärzte liefern experimentelle pathophysiologische Hinweise dafür, dass durch die Behandlung mit einem Rauscher die Tinnitussymptome verstärkt werden. Bedeutung: Die US-Ärzte raten von dieser Therapiestrategie ab und empfehlen stattdessen, andere Strategien zu erforschen, etwa die Behandlung mit einem strukturierten akustischen Signal wie Musik. Auch die Autoren der aktuellen S3-Leitlinie „Chronischer Tinnitus“ können keine Empfehlung für solche Rauschgeneratoren abgeben.

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