Paraneoplasien sind eine heterogene Gruppe seltener reaktiver Haut- und Schleimhauterkrankungen, die im Zusammenhang mit malignen Tumoren innerer Organe auftreten. Paraneoplasien stehen nicht in direktem Zusammenhang mit der Invasion maligner Tumoren oder deren Metastasen in der Haut, sondern beruhen auf einer Fernwirkung des neoplastischen Prozesses durch komplexe pathophysiologische Mechanismen. Man unterscheidet obligate (in 95 % Assoziation mit maligner Neoplasie) und fakultative (in 3–30 % Assoziation mit maligner Neoplasie) kutane Paraneoplasien. Das Erkennen paraneoplastischer Hauterscheinungen kann zu einer frühzeitigen Diagnose einer malignen Erkrankung führen, und ein Wiederauftreten einer Paraneoplasie kann ein Tumorrezidiv anzeigen. Am Beispiel der Paraneoplasien zeigen sich die Wichtigkeit einer kompetenten dermatologischen Diagnose und die Bedeutung der interdisziplinären Kollaboration in der Dermatologie.