In Deutschland versterben derzeit etwa 2,5% aller operativen stationären Patienten während des Krankenhausaufenthalts. In den allermeisten Fällen ist die Todesursache die Kombination aus Art und Schwere der zur Operation führenden Haupterkrankung, der Begleiterkrankungen sowie der pathophysiologischen Nebenwirkungen der Operation. Die Operation als solche ist sehr selten allein die Todesursache, die Anästhesie noch seltener.