Lebenssituationen älter werdender und alter Menschen in Deutschland

Ziel des Beitrags ist es, einen allgemeinen Überblick über die Lebenssituationen älter werdender und alter Menschen in Deutschland zu geben. Als Einleitung zu einer Reihe von Beiträgen, in denen es um das Themenfeld „Gesundheit im Alter“ geht, beschreibt dieser Beitrag die sehr heterogene Bevölkerungsgruppe der alten Menschen. Wer sind diese Älteren? Es wird diskutiert, wie man die Lebensphase „Alter“ definieren kann und ob es sinnvoll ist, die Altersabschnitte des dritten und vierten Lebensalters zu unterscheiden. Im Anschluss daran werden einige Fakten vorgestellt, die den demographischen Wandel auf der Ebene der Bevölkerung beschreiben: Lebenserwartung und Anteil älterer Menschen an der Gesamtbevölkerung. Im Hauptteil des Beitrags werden Wohnsituation und Haushalte, Familienbeziehungen und soziale Integration, Einkommen, Gesundheit und Wohlbefinden älterer Menschen dargestellt. Grundlage des Beitrags sind insbesondere die beiden Erhebungswellen des Alterssurveys, einer repräsentativen Befragung von Menschen in der zweiten Lebenshälfte, die in den Jahren 1996 und 2002 durchgeführt wurden.