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Development of subcutaneous fat in infancy

Standards for tricipital, subscapular, and suprailiacal skinfolds in german infants

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Abstract

In order to assess the nutritional status of healthy infants in Berlin, the tricipital (TRI), subscapular (SCA), and suprailiacal (SIL) skinfolds were measured at several instances (2–14 times) during regular presentations at the well baby clinic offices in 265 infants of normal gestation, 140 boys and 125 girls, using the Holtain skinfold caliper.

The characteristic pattern of skinfold development in infancy includes a rapid increase in width of all diameters until 3–5 months of age, and a gradual decrease thereafter. This diminution of skinfold thickness is more pronounced at the trunk (SIL and SCA) than at the limbs (TRI), indicating a change in distribution of subcutaneous tissue during infancy. Compared to the present study, previous investigations in Great Britain and Sweden have shown a maintenance of maximal skinfold values rather than a decrease during the second half of the first year. It is suggested that differences of feeding habits and calorie intake may be responsible for these discrepancies.

The results of this mixed longitudinal study, performed in 1974/1975, were computed to calculate centile curves of the skinfold development in infancy, which may serve as standards for infants living under similar socioeconomic and nutritional conditions.

Zusammenfassung

Zur Ermittlung des Ernährungszustandes gesunder Berliner Säuglinge wurden während der Routinevorstellungen in den Säuglingsfürsorgen verschiedener Bezirke Messungen der trizipitalen (TRI), subskapularen (SCA) und suprailiakalen (SIL) Hautfalten unter Verwendung des Holtain-Kalipers vorgenommen. 265 reifgeborene Säuglinge, 140 Jungen und 125 Mädchen, wurden mindestens zweimal, viele drei-bis vierzehnmal im Laufe des 1. Lebensjahres untersucht. Einziges Auswahlkriterium war die Bereitschaft der Mütter, mit ihren Kindern an der Studie teilzunehmen.

Die normale Entwicklung des Unterhautgewebes ist durch eine rasche Verbreiterung aller drei Hautfalten bis zum Alter von 3 bis 5 Monaten und durch eine anschließende Verschmälerung bis zum Ende des 1. Lebensjahres gekennzeichnet. Die Verminderung der Hautfaltendicke ist am Stamm (SCA und SIL) deutlich stärker als am Oberarm (TRI) und weist damit auf eine Fettverteilungsänderung im Laufe des 1. Lebensjahres hin. Diese Beobachtung unterscheidet sich von den Ergebnissen früherer Untersuchungen in England und Schweden, welche eher konstante Dicken der Hautfaltendurchmesser in der zweiten Hälfte des Säuglingsalters nachwiesen. Vielleicht sind verschiedene Ernährungsgewohnheiten, vermutlich eine unterschiedliche Calorienzufuhr während dieser Lebensphase dafür verantwortlich.

Aus den Ergebnissen dieser gemischten Longitudinalstudie der Jahre 1974/1975 wurden mit einem Computerprogramm Perzentilen der normalen Hautfaltenentwicklung im 1. Lebensjahr errechnet, welche als Standardkurven für solche Säuglinge dienen können, die ähnlich ernährt werden und unter vergleichbaren sozioökonomischen Bedingungen leben.

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Authors and Affiliations

  1. Kinderklinik der Freien Universität Berlin, Berlin, Germany

    Klaus Schlüter, Wolf Funfack, Jürgen Pachaly & Bruno Weber

Authors
  1. Klaus Schlüter
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  2. Wolf Funfack
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  3. Jürgen Pachaly
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  4. Bruno Weber
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This study includes important parts of the doctoral theses of K. S. and W. F.

Dipl. phys., data processing and statistics, Frauenklinik der Freien Universität Berlin, Klinikum Charlottenburg.

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Schlüter, K., Funfack, W., Pachaly, J. et al. Development of subcutaneous fat in infancy. Eur J Pediatr 123, 255–267 (1976). https://doi.org/10.1007/BF00444647

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