Is early postoperative feeding feasible in elective colon and rectal surgery?

Abstract.

In reports on earlier non-prospectively randomized trials the authors have claimed that early oral postoperative feeding is a unique benefit of laparoscopic surgery. On the other hand, some authors have suggested that early feeding could be tolerated by the majority of patients after elective open surgery. Aim. This prospective randomized study was undertaken to assess the feasibility and safety of immediate oral feeding in patients subjected to elective open colorectal surgery. Methods. This trial included 190 patients who underwent an elective colon or rectal operation. Patients were randomized after the operative procedure into one of two groups. Group I (n = 95): On the first evening after the operation, patients were allowed ab libitum intake of clear liquids; this continued until the first postoperative day at which time they progressed to a regular diet as desired. Group II (n = 95): In this group the nasogastric tube was removed when the surgeon considered that postoperative ileus had been resolved. Results. Early oral intake was tolerated by 79.6% of the patients in the first 4 days in group I; there were no differences between the two groups from the 4th day on. The incidence of vomiting and nasogastric tube insertion (21.5%) was higher in patients in group I than in those in group II. The time until the first bowel movement was 4.3 days in group I and 4.7 days in group II. Complications appeared in 17.3% of the patients in group I and in 19.3% in group II. Conclusion: This study has objectively demonstrated that early oral feeding is feasible and safe in patients who have elective colorectal surgery.

Résumé.

Des travaux randomisés non prospectifs ont affirmé que l'alimentation orale postopératoire précoce est un des grands bénéfices de la chirurgie laparoscopique. Les auteurs ont suggéré, d'autre part, une réalimentation précoce et bien tolérée par la plupart des patients après chirurgie élective ouverte. Le but de ce travail prospectif est d'établir la faisabilité et la sécurité d'une alimentation orale immédiate chez des patients ayant subi une chirurgie colo-rectale élective ouverte. Cette étude inclut 190 patients devant subir une opération colo-rectale élective. Le collectif a été randomisé après l'intervention en deux groupes. Les patients du groupe 1 (n = 95) ont été autorisés à ingurgiter des liquides ad libitum le soir de l'intervention; au premier jour postopératoire, ils ont pus'alimenter progressivement avec un régime normal. Dans le groups 2 (n = 95) la sonde naso-gastrique a été etirée lorsque le chirurgien a considéré que la phase d'iléus postopératoire s'était résolue. Résultats. La réalimentation précoce a été bien tolérée chez 79.6% des patients au cours des 4 premiers jours du groupe 1. Il n'y a pas de différence entre les deux groupes au 4e jour. L'incidence des vomissements et la nécessité de replacer une sonde nasogastrique (21,5%) est plus élevée dans le groupe 1 que dans le groupe 2. La première exonération s'est produite au 4,3e jour dans le groupe 1 et au 4,7e jour dans le groupe 2. Des complications sont apparues chez 17,3% des patients du groupe 1 et 19,3% des patients du groupe 2. En conclusion, cette étude a démontré de manière objective que la réalimentation orale précoce est possible et sûre chez des patients soumis à une chirurgie colo-rectale élective.