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Published Online:https://doi.org/10.1026/1616-3443.37.1.52

Zusammenfassung.Einleitung: Zur Psychotherapie bei Depressionen im Alter besteht unverändert ein Mangel an gut kontrollierten Studien. Die Bedeutung von unspezifischen, unterstützenden Elementen ist ebenso ungeklärt, wie der Einfluss von Rahmenbedingungen der Intervention und die Rolle leichter kognitiver Beeinträchtigungen. Ziele: Überprüfung der kurz- und längerfristigen Wirksamkeit einer spezifischen Psychotherapie für Depressionen im Alter (DiA) im Vergleich mit einer unspezifischen unterstützenden Therapie (UT), durchgeführt entweder als Einzel- oder als Gruppentherapie. Zusätzlich soll der Einfluss leichter kognitiver Einschränkungen sowie der Einnahme von Antidepressiva untersucht werden. Methode: In einem varianzanalytischen Design wurden 109 depressive ältere Patienten (mit bzw. ohne leichte kognitive Beeinträchtigungen) zufällig auf eine von vier Interventionsbedingungen (DiA Gruppe, DiA Einzeln, UT Gruppe, UT Einzeln) verteilt und über 4 Monate (15 Therapiekontakte) behandelt. Die Effekte wurden unmittelbar nach Ende und ein Jahr nach Abschluss der Interventionen über Selbst- und Fremdbeurteilung erfasst. Ergebnisse: Entsprechend der Erwartung werden durch die Interventionen die depressiven Symptome erfolgreich reduziert. Dieser Erfolg ist auch ein Jahr nach Abschluss der Interventionen nachweisbar und hoch signifikant. Entgegen der Erwartung reduziert eine spezifische kognitiv-verhaltenstherapeutische Therapie die depressive Symptomatik nicht signifikant stärker, als eine unterstützende unspezifische Intervention. Gruppentherapie und Einzeltherapie wirken vergleichbar gut. Patienten mit leichter kognitiver Beeinträchtigung profitieren in gleicher Weise von den Interventionen. Die parallele Einnahme von antidepressiver Medikation nimmt auf die Effekte der psychologischen Interventionen keinen Einfluss. Schlussfolgerungen: Psychotherapie bei älteren depressiven Patienten ist selbst bei Vorliegen leichter kognitiver Einschränkungen erfolgreich (d = 0,64 bis 1,1), wenn gleich es vor allem die allgemein unterstützenden, beratenden Elemente sind, die zu diesen statistisch und klinisch relevanten Effekten führen.


Short- and long-term efficacy of psychological intervention for depression in older adults

Abstract.Objective: There is still a lack of controlled studies regarding the efficacy of psychotherapy with depressed older adults. In particular, the impact of specific intervention elements, the influence of setting variables, and the role of mild cognitive deficits on outcome are unknown. Goals: To investigate short- and long-term outcome of a specific cognitive-behavioural intervention for depression in older age (DiA) in comparison with a supportive non-specific intervention (UT), delivered either in an individual or a group setting. In addition, the influence of mild cognitive deficits and antidepressive medication on outcome of psychotherapy will be studied. Method: One hundred nine older adults with depression (with or without mild cognitive deficits) were randomized into one of four interventions: DiA-Individual, DiA-Group, UT-Individual, UT-Group. Outome was assessed by self- and clinician ratings before the 15-session interventions, at the end, and after one year follow-up. Results: As expected, all interventions reduced depressive symptoms. This reduction was still highly significant one year after termination of the interventions. Contrary to expectations, a specific cognitive-behavioural intervention had no more effects than a supportive non-specific psychotherapy. Neither group- or individual setting, taking or not taking antidepressants nor mild cognitive deficits did influence outcome. Conclusion: Psychotherapy with older adults suffering from depression, with or without mild cognitive deficits, works and leads to long-term positive outcome (d = 0,64 to 1,1). But these statistically significant and clinically relevant effects are more the results of non-specific supportive, counselling, psychoeducational elements of psychotherapy.

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