The Supermarket Revolution in Developing Countries: Policies to Address Emerging Tensions Among Supermarkets, Suppliers and Traditional Retailers

Abstract

Supermarkets (short for all modern retail) are spreading quickly in developing countries. The ‘take-off’ occurred as recently as the early to mid-1990s, driven by an avalanche of foreign direct investment (FDI) sparked by retail FDI liberalisation. A decade on, the power and dominance of supermarkets is already felt in the food markets of many developing countries, and tensions between supermarkets and traditional retailers, and supermarkets and their suppliers, are emerging as key policy and political debates. This paper analyses those tensions. It then reviews the US and Western European history and current experience in designing policies (regulations and support programmes) to address those tensions. It ends with an analysis of emerging policy approaches to the supermarket sector and the tensions its growth is creating in developing countries, and recommendations.

Les supermarchés (terme adopté pour tous les modes de distribution modernes) s'étendent rapidement dans les pays en développement. Le «décollage » a eu lieu au milieu des années 1990, conduit par une avalanche d'IDE suscités par la libéralisation dans le commerce de détail. Une décennie plus tard, la puissance et la domination des supermarchés est déjà ressentie sur les marchés alimentaires de nombreux pays en développement, et les tensions entre supermarchés et détaillants traditionnels, entre supermarchés et fournisseurs, sont en train de devenir des éléments clés dans les débats politiques et dans les choix de politiques économiques. L'article analyse ces tensions. Il retrace ensuite l'histoire des Etats Unis et de l'Europe de l'ouest dans ce domaine et traite de l'expérience actuelle dans la définition des politiques (régulations et programmes d'appui) pour prendre en compte ces tensions. Il se termine par une analyse des nouvelles approches du secteur de la grande distribution, des tensions créées par sa croissance dans les pays en développement ainsi que par des recommendations.