Wild food plants traditionally used in the province of Madrid, Central Spain

Abstract

This paper reports an ethnobotanical investigation, performed between 1999 and 2002, to determine the wild food plants traditionally used in the province of Madrid (central Spain). One hundred and twenty-three vascular species belonging to 31 families were at one time used as vegetables, wild fruits, in the making of beverages, as seasonings, or as other preparations. Wild vegetables formed the largest group, withScolymus hispanicus, Silene vulgaris, andRumex pulcher the most frequently cooked vegetables, andRorippa nasturtium-aquaticum andMontia fontana the most commonly used in salads. Also common was the consumption of asparagus and several species of climbing plants such asBryonia dioica, Tamus communis, andHumulus lupulus. Ethnobotanical novelties includedSonchus crassifolius, the young sprouts of which were used in salads, and Inula salicina, used to make herbal tea. Some ecological and cultural aspects of the collection of wild plants for food are discussed, as well as the relationships between the food and medicinal uses of some species.

Resumen

En este trabajo se exponen los resultados obtenidos en un estudio etnobotánico, realizado entre 1999 y 2002, sobre las plantas silvestres usadas tradicionalmente en la alimentatión en la región de Madrid, en el centro de España. Se ha registrado el uso de 123 especies vasculares, pertenecientes a 31 familias, incluyendo verduras, frutos silvestres, plantas utilizadas para elaborar bebidas, condimentarias y otros usos alimentarios de menor entidad. El grupo de verduras es el más numeroso, destacando por su mayor frecuencia de uso Scolymus hispanicus, Silene vulgaris y Rumex pulcher como verdura cocinada, así como Rorippa nasturtium-aquaticum y Montia fontana para elaborar ensaladas. Igualmente está bastante extendido el consumo como espárragos de diversas especies de plantas trepadoras, como Bryonia dioica, Tamus communis y Humulus lupulus. Entre las novedades etnobotánicas destacamos el consumo en ensalada de los brotes tiernos de Sonchus crassifolius y de Inula salicina como infusión digestiva. Se discuten finalmente algunos aspectos ecológicos y culturales de la recolección de plantas silvestres, así como la relatión entre los usos alimentarios y medicinales de algunas especies.