Kinder und Jugendliche in Pflegefamilien

Zu allen Zeiten der Menschheitsgeschichte hat es Kinder gegeben, deren Eltern nicht willens oder in der Lage waren, sie angemessen zu versorgen und/oder zu erziehen. Die Gründe hierfür sind vielfältig und umfassen schwere körperliche oder psychische Erkrankung eines Elternteils, Tod der Eltern, Trennung von Eltern und Kind durch Kriegshandlungen und Flucht, extreme Armut, Vernachlässigung oder Misshandlung in der Herkunftsfamilie, unerwünschtes Geschlecht des Kindes, sowie – eher historisch – Stigmatisierung aufgrund unehelicher Geburt (Van IJzendoorn et al. 2015; Sarkar et al. 2003). Während in vergangenen Jahrhunderten die Fürsorge für solche Kinder häufig innerhalb der weiteren Familie geregelt wurde oder insbesondere im Commonwealth und in den USA zeitweise in großem Stil von mildtätigen Organisationen wahrgenommen wurde („Home Children“, „Big Brother Movement“, „Orphan Train Movement“), wurde etwa ab Beginn des 20. Jahrhunderts die Fürsorge für Pflegekinder zunehmend als eine dem Staat obliegende Aufgabe aufgefasst. So wurde beispielsweise aufgrund der hohen Sterblichkeit von Säuglingen in Pflegefamilien (> 300/1000) 1902 in Stockholm ein Gesetz verabschiedet, das regelmäßige Inspektionen von Pflegefamilien mit Beratung zu Säuglingspflege und Ernährung vorsah und in den folgenden zehn Jahren zu einer Angleichung der Mortalität an die der Normalbevölkerung führte (Burström et al. 2012). Ein wichtiger Meilenstein im deutschen Kontext war das 1924 in Kraft getretene Reichsjugendwohlfahrtsgesetz, in dem neben der Fürsorgepflicht des Staates für Pflegekinder auch ein Verständnis für deren besondere Schutzbedürftigkeit zum Ausdruck kam (Blandow 2004). Konkret wurde durch das Reichsjugendwohlfahrtsgesetz, das Kinder in familiärer und institutioneller Pflege umfasste, mit dem „Recht auf Erziehung“ für Pflegekinder ein pädagogischer Leitgedanke etabliert, die Errichtung kommunaler Jugendämter und entsprechender Aufsichtsbehörden sowie rechtlicher Überprüfungsmechanismen verankert sowie das Instrument der Amtsvormundschaft eingeführt. In den folgenden Jahrzehnten entwickelte sich das Pflegekinderwesen kontinuierlich im gesellschaftlichen Kontext weiter. So erfuhr im Gefolge des zweiten Weltkrieges – nicht zuletzt aufgrund begrenzter Heimkapazitäten – das Institut der Pflegefamilie („Landpflege“) eine Stärkung, zudem trat der Jugendhilfegedanke zunehmend in den Vordergrund. Im 1962 in Kraft getretenen Gesetz für Jugendwohlfahrt wurden erstmals die Elemente der Erziehungsbeistandschaft und freiwilligen Erziehungshilfe eingeführt, außerdem wurde die Altersgrenze für Pflegekinder von 14 auf 16 Jahren erhöht. Im Zuge der emanzipatorischen gesellschaftlichen Diskurse der späten 1960er-Jahre erfuhr die Unterbringung von Pflegekindern in Familien eine deutliche Aufwertung gegenüber der Heimerziehung, ebenso kam eine stärkere Orientierung am Kindeswohl zum Tragen. Weitere Entwicklungen in den folgenden Jahren waren eine Weiterentwicklung der fachlichen Begleitung von Pflegeverhältnissen durch Jugendämter und Jugendhilfeträger sowie die stärkere Wahrnehmung und Einbeziehung der Herkunftsfamilien. Im Jahr 1980 wurden Pflegekinder erstmalig explizit im BGB erwähnt, mit der Einführung des Kinder- und Jugendhilfegesetzes 1990/91 wurde das Verhältnis zwischen Staat und hilfesuchenden Kindern und Jugendlichen und Eltern reformiert und auf eine kooperativ-partizipative, leistungsrechtlich ausgeformte Grundlage gestellt.

Seit 2011 befassten sich die Jugend- und Familienministerkonferenz (JFMK) und die Justizministerkonferenz (JuMiKo) immer wieder mit der Frage der Stärkung von Pflegekindern und ihren Familien. So mahnte die JFMK in ihrem Beschluss 2011 einen Handlungsbedarf in Bezug auf die Stärkung der Bindungen zwischen Pflegeeltern und Pflegekind im Interesse des Kindeswohls an und betonte gleichzeitig die Notwendigkeit der Arbeit mit der Herkunftsfamilie und insgesamt die Notwendigkeit einer verlässlichen und qualitativ hochwertigen Beratung und Unterstützung von Pflegefamilien. 2013 beschloss die JuMiKo einen Prüfauftrag mit Blick auf die Verbesserung der rechtlichen Position von Pflegefamilien in lang dauernden Pflegeverhältnissen im Interesse der Beziehungskonstanz und des Kindeswohls. Ein weiterer Prüfauftrag diesmal von der JFMK 2014 betraf die bestmöglichen Rahmenbedingungen für das Wohl des Pflegekindes in Dauerpflegeverhältnissen. Nachdem in der 17. Legislaturperiode ein Gesetzentwurf, der insbesondere die Stärken der Position von Pflegekindern zum Ziel hatte, scheiterte, gelang in der 18. Wahlperiode im Rahmen des Kinder- und Jugendstärkungsgesetzes schließlich die stärkere zivilrechtliche Absicherung von Pflegeverhältnissen durch die Stärkung der Rechte von Pflegeeltern. So ist es gemäß § 1632 Abs. 4 BGB möglich, dass das Familiengericht anordnet, dass das Pflegekind in seiner Pflegefamilie verbleibt. Den Antrag hierzu kann die Pflegeperson stellen. Das Gericht kann den Verbleib aber auch von Amts wegen anordnen oder das Jugendamt, die leiblichen Eltern oder andere Personen können beim Familiengericht eine solche Entscheidung anregen. Der Anlass ist häufig ein Streitfall, wo ein Elternteil oder leibliche Eltern, die über das Aufenthaltsbestimmungsrecht verfügen und ursprünglich einmal einer Inpflegegabe zugestimmt hatten, nun überraschend beabsichtigen, das Kind aus der Pflegefamilie herauszunehmen. Voraussetzung ist, dass das Kind längere Zeit in der Pflegefamilie lebt. Dabei muss vom kindlichen Zeitverständnis und vom Entwicklungsstand ausgegangen werden. Also je jünger ein Kind ist, desto kürzer ist jener Zeitraum, nach dem man Bindungen des Pflegekinds an die Pflegeeltern wahrnehmen kann, die ohne ein Risiko, das Kind zu schädigen, nicht mehr aufzuheben sind. Für Kinder- und Jugendpsychiater und -psychotherapeuten ist häufig die Darlegung wichtig, warum das Kind bei der Herausnahme aus der Pflegefamilie einen seelischen oder körperlichen Schaden erleiden würde. Geht es nicht um die Rückkehr zu den leiblichen Eltern, sondern allein um den Wechsel der Unterbringungsform, z. B. den Wechsel in ein Heim z. B. auf Wunsch der leiblichen Eltern, dann steht die Pflegefamilie unter dem Schutz des Art. 6 Abs. 1 Grundgesetz, der generell die Abwehrrechte der Familie gegen Angriffe des Staates ausformuliert. Eine Herausnahme des Kindes ist dann nur zulässig, wenn seelische und körperliche Schäden ausgeschlossen werden können. Diese Schwelle ist deutlich höher. Besondere Bedeutung hat in diesem Zusammenhang die sog. Dauerverbleibensanordnung nach § 1632 Abs. 2 Satz 2 BGB. Dabei kommt es nicht primär auf eine möglicherweise nach einer Suchttherapie z. B. wiedergewonnene Erziehungsgeeignetheit der leiblichen Eltern an, sondern es geht nach Sicht des Bundesverfassungsgerichts darum, ob durch den Wechsel aus der Pflegefamilie heraus eine schwere und nachhaltige Schädigung des Kindeswohls zu erwarten ist (BVerfG, Beschluss vom 17.10.1984, 1 BvR 284/84). All dies muss insgesamt im Sinne einer notwendigen Stabilität und Berechenbarkeit des Lebensortes und Lebensfeldes für Kinder bewertet werden. Der neue § 37 im SGB VIII regelt einen Rechtsanspruch leiblichen Eltern auf Beratung und Unterstützung sowie Förderung der Beziehung zu ihrem Kind. Damit soll es sowohl den leiblichen Eltern wie den Pflegeeltern ermöglicht werden, bei der Aushandlung einer für das Kind förderlichen Lebensperspektive sich stärker an den Bedürfnissen der Kinder auszurichten. § 37 a SGB VIII regelt Beratung und Unterstützung der Pflegepersonen. § 37 b SGB VIII überträgt die Schutzkonzepte-Debatte, die früher primär institutionelle Situationen betroffen hatte – in bereichsspezifischer Form auch auf die Familienpflege (vgl. Fegert et al. 2022, Schutzkonzepte in der Pflegefamilie). Nach § 37 b SGB VIII hat das Jugendamt sicherzustellen, dass während der Dauer des Pflegeverhältnisses ein nach fachlichen Handlungsleitlinien gemäß § 79 a Satz 2 entwickeltes Schutzkonzept Anwendung findet und das Jugendamt muss Möglichkeiten der Beschwerde für Kinder und Jugendliche in Familienpflege schaffen und Kinder und Jugendliche über diese Beschwerdemöglichkeiten informieren. Insgesamt geht die rechtliche Entwicklung dahin, „Elternstreit durch Beratung und Konzentration auf das Kindeswohl zu reduzieren und den Schutz dieser besonders vulnerablen oft vorbelasteten Kinder und Jugendlichen zu stärken.“

In Deutschland waren im Jahr 2021 ca. 210.000 Kinder und Jugendliche außerhäuslich untergebracht, davon knapp 90.000 in Pflegefamilien (in der Regel nach § 33 SGB VIII). Wie aus Abb. 1 ersichtlich, ist die Zahl der Unterbringungen in Pflegefamilien über die vergangenen zehn Jahre leicht angestiegen. Die Unterbringungsquoten schwanken hierbei zwischen 20–400 Unterbringungen pro 10.000 Kinder und Jugendliche unter 18 Jahren. Im Durchschnitt sind in einer deutschen Stadt/Landkreis mit 250.000 Einwohnern etwa 750–1100 Kinder und Jugendliche außerhäuslich untergebracht, in ärmeren Regionen Deutschlands liegt diese Zahl bis zu doppelt so hoch.

Der Großteil der Kinder und Jugendlichen in Pflegefamilien ist minderjährig (Abb. 2), bei in etwa ausgeglichenem Geschlechterverhältnis. Etwa 10 % sind junge Erwachsene, bei denen es sich ganz überwiegend um Care Leaver (Abschn. 5.4) handelt.

In den Herkunftsfamilien von jungen Menschen in Vollzeitpflege ist etwa die Hälfte der Eltern alleinerziehend und etwa 2/3 der Herkunftsfamilien leben teilweise oder vollständig von Transferleistungen wie Arbeitslosengeld II oder Sozialhilfe (Statistisches Bundesamt 2023). Zu den häufigsten Gründen für die Unterbringung in einer Pflegefamilie gehört die sog. Unversorgtheit des jungen Menschen (z. B. Eltern nicht verfügbar wegen Erkrankung), gefolgt von Kindeswohlgefährdung und eingeschränkter Erziehungskompetenz der Eltern.

Die durchschnittliche Dauer der Unterbringung in einer Pflegefamilie lag im Jahr 2021 bei 49 Monaten, also etwas über vier Jahren (Statistisches Bundesamt 2023). Nicht jede Platzierung in einer Pflegefamilie ist auch dauerhaft erfolgreich: In auf Dauer angelegten Verwandschaftspflegeverhältnissen erreichten 47 % und in Fremdpflegeverhältnissen 41 % der Pflegekinder die Grenze der Volljährigkeit in der ursprünglichen Pflegefamilie (Van Santen et al. 2019). Nach dem Ende der Unterbringung in der Pflegefamilie kehrt etwa ein Drittel der Kinder und Jugendlichen wieder in die Herkunftsfamilie zurück (ein Teil dieser Rückführungen scheitert allerdings), ein Fünftel wechselt in eine stationäre Einrichtung und 10 % ziehen in eine eigene Wohnung.

Betrachtet man allein die Reihe möglicher Gründe für eine Platzierung eines Kindes in einer Pflegefamilie, wird bereits deutlich, dass Pflegekinder einem höheren Risiko für das Vorhandensein oder die Entwicklung einer psychischen Störung unterliegen. Häufig finden sich bei den leiblichen Eltern vermehrt psychische Störungen wie Erkrankungen aus dem schizophrene Spektrum, depressive Störungen, Alkohol- und Drogenmissbrauch sowie Persönlichkeitsstörungen, die die Erziehungsfähigkeit beeinträchtigen können; auch liegt häufiger eine elterliche Intelligenzminderung vor. Die betroffenen Kinder haben somit sowohl durch ihre genetische Ausstattung als auch durch Umweltfaktoren (z. B. harscher elterlicher Erziehungsstil, wechselnde Platzierungen) und durch Gen-Umwelt-Interaktionseffekte ein erhöhtes Risiko für psychische Störungen bzw. Verhaltensauffälligkeiten sowie eine unterdurchschnittliche Intelligenz.

In der internationalen Literatur variieren die Angaben zur Prävalenz psychischer Störungen bei Pflegekindern erheblich: Eine aktuelle Übersichtsarbeit, die 25 Studien zu Pflegekindern im Alter von 0–18 Jahren aus westlichen Ländern aus den Jahren 2000–2021 auswertete, fand eine Häufigkeit psychischer Störungen von 32–80 % (Engler et al. 2022). Die psychiatrische Morbidität im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung lag damit etwa 3- bis 4-mal höher. Auch für Suizidalität sowie nicht suizidales selbstverletzendes Verhalten fand sich eine erhöhte Prävalenz. Am häufigsten wurden bei Pflegekindern Störungen des Sozialverhaltens, depressive Störungen posttraumatische Belastungsstörungen sowie reaktive Bindungsstörungen diagnostiziert, zudem lagen häufig mehrere komorbide psychiatrische Störungen gleichzeitig vor (Lehmann et al. 2013).

Auch für spezielle Gruppen von Pflegekindern liegen Daten zur Prävalenz psychischer Störungen vor: In einer Meta-Analyse von 25 Studien an Pflegekindern im Vorschulalter mit einer Vorgeschichte von Misshandlung und/oder Vernachlässigung zeigte sich eine Prävalenz von etwa 40 % für psychische Störungen, Entwicklungsstörungen oder unsichere Bindung sowie eine Prävalenz von 22 % für einen desorganisierten Bindungsstil (Vasileva und Petermann 2018a).

Unter Nutzung der neueren PTBS-Kriterien für Kinder fanden Hitchcock et al. in einer Stichprobe 5- bis 6-jähriger Pflegekinder aus UK eine Prävalenz der posttraumatischen Belastungsstörung von 14 %; hatte anamnestisch ein Trauma-Ereignis vorgelegen, erhöhte sich die Häufigkeit auf 57 % (Hitchcock et al. 2021). Je nach kulturellem Kontext und Ursache der Unterbringung kann das psychopathologische Profil von Pflegekindern auch anders nuanciert sein: So zeigte sich in einer Untersuchung von 681 Pflegekindern im Alter von 10 bis 17 Jahren aus dem ländlichen Ruanda, wo insbesondere der Tod der Eltern an AIDS oft ein Pflegeverhältnis begründet, im Gegensatz zur Allgemeinbevölkerung eine höhere Prävalenz von Depression, Angst und Irritabilität (Nduwimana et al. 2017).

Die hohe psychische Belastung von Pflegekindern zeigt sich selbst im Vergleichshorizont des stationären kinder- und jugendpsychiatrischen Settings: In einer spanischen Untersuchung stationär behandelter Pflegekinder im Zeitraum 2014–2017 lagen bei etwa 80 % eine Störung des Sozialverhaltens und bei etwa 50 % ein Substanzmissbrauch vor. Diese Häufigkeiten lagen – ebenso wie die Zahl notfallmäßiger Vorstellungen – im Vergleich zur Kontrollgruppe anderer stationärer Patienten signifikant höher (Solerdelcoll et al. 2022). Die hohe Zahl notfallmäßiger Vorstellungen ist möglicherweise zumindest teilweise durch eine zu seltene Inanspruchnahme kinder- und jugendpsychiatrischer Dienste zu erklären: In einer norwegischen Studie waren 57 % der Pflegekinder mit psychischen Problemen (noch) nicht kinder- und jugendpsychiatrisch gesehen worden (Larsen et al. 2018).

Auch die somatische Gesundheit von Pflegekindern ist insgesamt schlechter als die der Allgemeinbevölkerung: Die klassische Arbeit von Chernoff et al. (1994) wies bei über 90 % der zu Beginn eines Pflegeverhältnisses untersuchten Kinder mindestens einen auffälligen somatischen Befund nach. Neben genetischen Syndromen wie z. B. einer fetalen Alkoholspektrumstörung (FASD) kann nicht selten auch – zumindest zu Beginn des Pflegeverhältnisses – eine Malnutrition, Adipositas oder Unterernährung vorliegen. Deutsche Daten zur psychischen und somatischen Gesundheit von Pflegekindern fehlen bislang.

Pflegekinder sind häufig prä-, peri- und postnatal multiplen Risikofaktoren ausgesetzt gewesen, die ihre weitere somatische und psychische Entwicklung ungünstig beeinflussen (z. B. mütterlicher Nikotin-, Alkohol- oder anderweitiger Substanzkonsum während der Schwangerschaft; Oswald und Goldbeck 2009). Entsprechend gilt es vor der Installation möglicher Hilfen eine sorgfältige und ausführliche medizinisch-psychologische Diagnostik durchzuführen, um im Anschluss passend zum ermittelten Bedarf Interventionen zu initiieren. Bevor ein solcher Prozess angestoßen wird, gilt es die Sorgerechtssituation des betroffenen Kindes oder Jugendlichen zu prüfen, da oftmals das Sorgerecht oder Teile hiervon bei beiden oder einem leiblichen Elternteil, bei Vormündern oder Ergänzungspflegern liegen.

Für den diagnostischen Prozess empfiehlt sich, aufgrund der oft komplexen Störungsbilder sämtliche Achsen des Multiaxialen Klassifikationsschemas (Remschmidt et al. 2017) zu berücksichtigen. Informationen zum Kind sollten aus verschiedenen Quellen eingeholt werden. Es sollte immer versucht werden, alle existierenden Arztberichte des Kindes sowie sämtliche verfügbaren Informationen über die leiblichen Eltern zu erhalten, einschließlich möglicher psychiatrischer Erkrankungen, Delinquenz sowie Alkohol- und Drogenmissbrauch der Eltern sowie deren intellektueller Begabung, Schulabschluss und Berufsausbildung.

Oft sind aufgrund häufiger Wechsel der Platzierungen, häufig wechselnder Bezugspersonen in der Herkunftsfamilie oder kurzfristiger Herausnahme aus der Herkunftsfamilie Dokumente zu Vorbefunden, Vorsorgeuntersuchungen, Impfungen etc. nur lückenhaft verfügbar, sodass es sinnvoll sein kann, manche Untersuchungen selbst erneut durchzuführen bzw. zu organisieren.

Tendenziell ist bei Pflegekindern die Prävalenz externalisierender Störungen höher als die internalisierender Störungen. Insbesondere externalisierende Auffälligkeiten können Bezugspersonen erheblich fordern. Es ist nachgewiesen, dass externalisierende Auffälligkeiten und Bindungsstörungen häufiger zu Abbrüchen in Pflegeverhältnissen und einer höheren Anzahl an Unterbringungen in der Lebensgeschichte des Kindes führen (Newton et al. 2000; Strijker et al. 2008). Dies ist angesichts der positiven Wirkung eines langfristigen Verbleibs in einer Pflegefamilie auf die Psychopathologie von Pflegekindern besonders ungünstig (Dubois-Comtois et al., 2021).

Für Pflegeeltern ist es möglich durch ihre erzieherische Praxis die kindliche Psychopathologie zu beeinflussen. So konnten Vasileva und Petermann (2018b) zeigen, dass ein dysfunktionaler Erziehungsstil, geprägt von Weitschweifigkeit und Nachsichtigkeit, externalisierende Auffälligkeiten bei Pflegekindern begünstigen kann. Wiesen Pflegekinder jedoch zusätzlich traumatische Vorerfahrungen auf, was bei etwa der Hälfte der Pflegekinder der Fall war, profitierten diese eher von Weitschweifigkeit und Nachsichtigkeit in der Erziehung und zeigten unter solchen Bedingungen weniger Verhaltensauffälligkeiten. Die Autoren erklärten sich diesen überraschenden Befund anhand der Vorerfahrung lebensbedrohlicher Situationen bei Pflegekindern, weswegen diese in Konfliktsituationen eine andere Art der Interaktion benötigen könnten sowie sichere, vorhersehbare Bezugspersonen, die auf ihre Bedürfnisse eingehen und ihnen ein sicheres Zuhause bieten. Anhand dieser Untersuchung wird die Bedeutung des Erziehungsstils von Pflegeeltern sowie auch die Herausforderung der Pflegeeltern hinsichtlich der Anpassung ihres erzieherischen Angebots an die Bedürfnislage des Kindes ersichtlich. Unter anderem hierdurch wird die Bedeutsamkeit des Konstrukts der elterlichen Feinfühligkeit ersichtlich. Feinfühligkeit kann verstanden werden als die Fähigkeit, kindliche Bedürfnisse wahrzunehmen, korrekt zu interpretieren und schnell sowie adäquat darauf zu reagieren. Gehen Pflegeeltern feinfühliger mit den ihnen anvertrauten Pflegekindern um, sind diese häufiger sicher an ihre Pflegeeltern gebunden (West et al. 2020). In Anbetracht einer höheren Rate an desorganisiert gebundenen Pflegekindern im Vergleich zu Normbevölkerung (Vasileva und Petermann 2018a) erscheint diese Fähigkeit bei Pflegeeltern besonders bedeutsam.

Darüber hinaus gibt es eine Wechselwirkung zwischen dem individuellen Stresserleben von Pflegeeltern und den psychischen Auffälligkeiten von Pflegekindern, speziell mit Blick auf externalisierende Verhaltensauffälligkeiten (Lohaus et al. 2017; Vasileva und Petermann 2018b). Insbesondere Pflegeeltern von Pflegekindern mit bekannten traumatischen Vorerfahrungen weisen ein höheres Stresserleben auf (Vasileva und Petermann 2018b).

Vor diesem Hintergrund erscheint es wünschenswert, dass Pflegeeltern optimal auf den Umgang mit Besonderheiten und möglichen Herausforderungen, die Pflegekinder mitbringen können, vorbereitet sind. Eine intensive Vorbereitung und Begleitung der Pflegeeltern während ihrer Tätigkeit erscheint unabdingbar – auch damit sich Pflegeeltern den besonderen Anforderungen an sie gewachsen fühlen und sich weniger gestresst und belastet fühlen. Pflegeeltern benötigen nicht allein eine Aufklärung über die rechtlichen Rahmenbedingungen einer Pflegekindschaft. Vielmehr bedarf es auch einer psychoedukativen Vermittlung von Wissen zu Bindungstheorien und häufigen psychischen Erkrankungen bei Pflegekindern und von konkreten Erziehungs- und Kommunikationsstrategien im Kontext aktueller Befunde der Trauma- und Bindungsforschung, um ein korrigierendes, feinfühliges Beziehungsangebot unterbreiten zu können. In der Realität variieren jedoch Umfang und Inhalt der von den Jugendämtern angebotenen Vorbereitungs- und Begleitmaßnahmen für Pflegeeltern stark. Welche Angebote der öffentlichen Jugendhilfe in der Vorbereitung und während der Zeit der Pflegekindschaft für Pflegeeltern in Deutschland existieren, wurde bisher nicht systematisch erfasst.

Im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung weisen Pflegekinder mehr psychische und somatische Störungen auf und haben häufiger einen IQ im Bereich einer Lernbehinderung; aus kinder- und jugendpsychiatrischer Sicht stellen sie eine Hochrisikogruppe dar. Die angemessene Förderung und Erziehung von Pflegekindern ist eine herausfordernde Aufgabe, für die Pflegeeltern optimale Vorbereitung und Unterstützung benötigen, z. B. in Form evidenzbasierter Elterntrainings. Auch eine sorgfältige kinder- und jugendpsychiatrische Diagnostik sowie Therapie vorliegender kinder- und jugendpsychiatrischer Störungsbilder ist für den erfolgreichen Verlauf einer Platzierung unabdingbar. Nachgewiesene Effekte einer Platzierung in einer Pflegefamilie sind die Reduktion der kindlichen Psychopathologie sowie die Zunahme sicherer Bindungsmuster.

Insbesondere hinsichtlich der psychischen und somatischen Gesundheit von Pflegekindern sowie ihrer schulischen Laufbahn besteht für den deutschen Kontext noch ein erheblicher Forschungsbedarf, gleiches gilt für das Themenfeld der Care Leaver.