Medizin und die Zeitstruktur guten Lebens

Die moderne Medizin – so die Hoffnung – kann uns zu einem guten Leben in der Zeit befähigen. Sie soll uns gesund erhalten und ein langes Leben ermöglichen. Doch dabei stellt sie unvermeidlich zugleich hergebrachte Zeitstrukturen menschlichen Lebens in Frage. Einst als unverrückbar oder naturgegeben geltende zeitliche Ordnungs- und Orientierungsmuster, also Phasen, Zäsuren oder Zyklen, erscheinen im Licht neuer medizinischer Möglichkeiten zunehmend veränderlich und veränderbar. So erlauben es reproduktionsmedizinische Techniken wie das „Social Freezing“, die vormals als starr verstandenen Grenzen des fortpflanzungsfähigen Alters von Frauen zu überwinden. Fortschritte in der Behandlung chronischer Krankheiten verbessern die (Über‑)Lebenschancen und erweitern den Zeithorizont der Erkrankten, was die Neujustierung bisheriger Lebenspläne und Versorgungsformen notwendig macht. Medizinische Interventionen in den Alterungsprozess stellen die vertraute Zeitgestalt des individuellen Lebens in Frage und verändern auch intergenerationelle Beziehungen in Familie und Gesellschaft (Rimon-Zarfaty und Schweda 2023).

Alle diese medizinischen Entwicklungen berühren grundlegende ethische Fragen eines guten, gelingenden Lebens in der Zeit (Steinfath 2020). Sie veranlassen Individuen dazu, sich mit Blick auf die zeitlichen Strukturen des eigenen Lebens neu zu orientieren, und provozieren zugleich Kontroversen über altersangemessene Verhaltensnormen und Lebensperspektiven. Überhaupt scheint die ethische Bedeutung der zeitlichen Verfasstheit der menschlichen Existenz gerade im Kontext von Medizin und Gesundheitsversorgung besonders deutlich zu Tage zu treten. Die heute vielfach medikalisierten Umgangsweisen mit Fortpflanzung und Schwangerschaft, Krankheit, Alter(n), Sterben und Tod konfrontieren Individuen mit den Bedingungen und Grenzen ihres Lebens in der Zeit und werfen Fragen nach dem sinnvollen Umgang mit der begrenzten Lebenszeit auf (Schweda 2021). Mitunter wecken sie einen Sinn für den „Ernstfallcharakter“ des menschlichen Lebens und damit die existenzielle Dringlichkeit und Dramatik moralischer Probleme und Konflikte, die stets im Horizont einer einmaligen, befristeten und unaufhaltsam ablaufenden individuellen Lebenszeit auftreten und zu bewältigen sind. Schließlich können sie auch für die konkrete lebensgeschichtliche Situiertheit und Perspektivierung ethischer Fragen und Konflikte sensibilisieren, die sich zu unterschiedlichen Zeitpunkten im Lebensverlauf auch in unterschiedlicher Weise darstellen (Schweda und Wiesemann 2016).

Das Themenheft widmet sich den Zeitstrukturen guten Lebens im Horizont der modernen Medizin. Ziel ist eine empirisch-hermeneutisch informierte ethische Analyse und Reflexion des Zusammenhangs zwischen medizinischen Möglichkeiten auf der einen und Perspektiven guten Lebens in der Zeit auf der anderen Seite. Die leitenden Fragestellungen sind: Welche Vorstellungen von Zeitlichkeit und gutem Leben in der Zeit sind in der Medizinethik zu identifizieren und wie lassen sie sich ggf. begründen oder kritisieren? Welche Rolle spielen Gesichtspunkte guten Lebens in der Zeit für die normative Bewertung medizinischer Maßnahmen, Versorgungsformen und Technologien? Wie sind Aspekte guten Lebens in der Zeit ethisch zu verstehen, zu bewerten und für die medizinethische Diskussion sowie die medizinische Praxis fruchtbar zu machen?

Die Erörterung dieser Leitfragen erfordert eine interdisziplinäre Herangehensweise. Untersucht werden soll, wie die angesprochenen Aspekte aus Sicht von (Medizin‑)Ethik, Soziologie, Psychosomatik und Allgemeinmedizin Bedeutung erlangen und wie die Auseinandersetzung mit ihnen in den Medien bzw. der Populärkultur gespiegelt und vorangetrieben wird. Dabei orientiert sich der Aufbau des Themenheftes an exemplarischen medizinischen Anwendungsfeldern, die verschiedene lebenszeitliche Kontexte betreffen und jeweils unterschiedlich gelagerte ethische Fragen nach dem Zusammenhang zwischen Medizin und der zeitlichen Struktur des guten Lebens aufwerfen. So werden neben grundlegenden Fragen zur Bedeutung von Zeit und Zeitlichkeit sowie dem guten Leben in Medizin und Gesundheitsversorgung insbesondere ethische Aspekte der zeitlichen Planung und Optimierung von Elternschaft in der Reproduktionsmedizin, der Berücksichtigung biographischer Perspektiven chronisch herzkranker Menschen in unterschiedlichen Lebensphasen, der Maßstäbe und Grenzen der medizinischen Versorgung im höheren Lebensalter sowie der langfristigen Folgen des unangemessenen Einsatzes von Antibiotika eingehender betrachtet.

Aus medienwissenschaftlicher Perspektive untersuchen Christian Hißnauer und Claudia Stockinger in ihrem Beitrag Die Medizin und die Zeitlichkeit guten Lebens in populären Fernsehnarrativen medizinethische Aspekte deutscher Arzt- und Krankenhausserien. Der Aufsatz geht davon aus, dass solche Serien das Wechselverhältnis von Medizin und den Vorstellungen eines guten Lebens in der Zeit verhandeln. Sie popularisieren nicht nur medizinisches Wissen, sondern ebenso Haltungen zu medizinethischen Fragen. Dabei folgen sie medienspezifischen Gestaltungskonventionen. Daher hat ihre Analyse neben visuellen Aspekten auch das Genre, die Dramaturgie und die Figurenkonstellation zu berücksichtigen. Am Beispiel einer Folge der ARD-Serie In aller Freundschaft wird veranschaulicht, wie die verschiedenen Elemente ineinandergreifen, um innerhalb der Erzählung einen bestimmten Wertehorizont zu etablieren.

Anhand eines konkreten Falles, in dem ein an einer Koronaren Herzerkrankung leidender 58-jähriger Mann die Implantation eines Herzunterstützungssystems ablehnt, diskutieren Lisa Nebel und Lena Stange sowie Alfred Simon in ihren Kommentaren beispielhaft die verschiedenen ethischen Implikationen der Zeitstruktur guten Lebens im Kontext von Medizin und Gesundheitsversorgung. Berührt werden dabei unter anderem Fragen der souveränen Zeitgestaltung, des richtigen Zeitpunktes für medizinische Interventionen sowie der ethischen Bedeutung der Begrenztheit der individuellen Lebenszeit für medizinische Behandlungsentscheidungen.