Häusliche Gewalt und ihre psychischen Folgen während der COVID-19-Pandemie – Zentrale Befunde aus dem deutschsprachigen Raum

Insgesamt sprechen die Befunde der im deutschsprachigen Raum durchgeführten Studien für hohe Prävalenzen häuslicher körperlicher Gewalt (2–18 %; [9, 10, 12, 13]) und sexualisierter Gewalt (1–8 %; [9, 10, 12, 13]). Bezüglich psychischer Partnerschaftsgewalt divergierten die Prävalenzen in verschiedenen Studien deutlich [9, 12]. Die 3‑Monats-Prävalenz für psychische Partnerschaftsgewalt betrug in einer deutschen Repräsentativbefragung von Frauen 8 % [9]. Eine deutsche Studie an (werdenden) Müttern und Vätern berichtete hingegen deutlich höhere 12-Monats-Prävalenzen von 49 % gegenüber Frauen und 38 % gegenüber Männern [12]. Hierbei ist zu berücksichtigen, dass die durchgeführten Studien unterschiedliche Erhebungsinstrumente und Schwellenwerte für das Vorliegen psychischer Gewalt verwendeten, die zu Unterschieden in den Prävalenzen beitragen können. Hierdurch ist die Vergleichbarkeit der Studienergebnisse aus verschiedenen Studien eingeschränkt.

Häufig diskutiert wurde in Fachkreisen die Frage, ob während der Pandemie ein Anstieg an häuslicher Gewalt erfolgt ist. 3 der hier vorgestellten Studien liefern hierzu Daten, die zu unterschiedlichen Zeitpunkten der Pandemie in Deutschland erhoben worden sind [10, 12, 13]. Auf der Basis repräsentativer Bevölkerungsdaten vor und während der COVID-19-Pandemie (DoViCov-Studie; [13]) zeigte sich bezüglich körperlicher Gewalt gegenüber weiblichen Partnerinnen und männlichen Partnern kein Anstieg ebenso wenig gegenüber Kindern. In 2 weiteren in Deutschland durchgeführten retrospektiven Befragungen war ebenfalls kein signifikanter Anstieg von körperlicher häuslicher Gewalt in der Allgemeinbevölkerung erkennbar (Subgruppenanalyse zu [10, 12]).

In den vorliegenden deutschen Repräsentativdaten zu sexualisierter Gewalt gegenüber der Partnerin bzw. dem Partner bildete sich im Vergleich zum Zeitraum vor der Pandemie keine Veränderung ab [13]; hingegen berichtete eine nicht-repräsentative deutsche Studie einen leichten Anstieg an sexualisierter Partnerschaftsgewalt (Subgruppenanalyse [10]). In einer weiteren Studie zu sexualisierter Gewalt bei Eltern gaben sowohl Mütter als auch Väter keinen Anstieg während der Pandemie an [12]. Bezüglich psychischer Gewalt gab die Mehrheit der viktimisierten (werdenden) Mütter und Väter an, dass sich die Häufigkeit der psychischen Gewalt während der Pandemie nicht verändert hatte [12]; ein Viertel der (werdenden) Mütter (27 %) und Väter (13–24 %) berichtete hingegen eine Zunahme psychischer und körperlicher Partnerschaftsgewalt.

Insgesamt bestätigen die vorliegenden Befunde auf der Basis von Befragungsdaten im deutschsprachigen Raum hohe Prävalenzen für häusliche Gewalt während der COVID-19-Pandemie, die weitgehend den Prävalenzen vor der Pandemie entsprechen. 2 der 4 einbezogenen Studien bzw. Sekundäranalysen zu häuslicher Gewalt basieren jedoch auf nicht-repräsentativen Daten. Hierdurch können die berichteten Prävalenzen sowohl über- als auch unterschätzt werden. Darüber hinaus können retrospektive Einschätzungen der Prävalenzen häuslicher Gewalt vor der Pandemie Erinnerungseffekten unterliegen. Unterschiedliche Schwellenwerte der eingesetzten Fragebögen für verschiedene Formen von Gewalt gehen mit unterschiedlichen Prävalenzen einher, sodass sich Veränderungen in den Prävalenzen nur in längsschnittlichen Studien unter Verwendung desselben Messinstruments abschätzen lassen. Darüber hinaus erfasste ein Teil der Studien zwar, ob verschiedene Formen von Gewalt aufgetreten sind, Veränderungen in der Häufigkeit des Erlebens von Gewalt wurden jedoch nicht immer berücksichtigt.

Weiter gilt es zu bedenken, dass auch Repräsentativbefragungen Selektionseffekten unterliegen, etwa weil nicht alle angefragten Personen bereit sind, an der Studie teilzunehmen oder im Verlauf der Studie nicht weiter teilnehmen möchten. Insbesondere hoch belastete Personen, die von schweren Formen körperlicher und sexualisierter Gewalt betroffen sind, könnten weniger Ressourcen haben, an Studien teilzunehmen. Schließlich ist darauf hinzuweisen, dass die Prävalenzen im Mittel in den untersuchten Gruppen nicht signifikant anstiegen; es ist jedoch davon auszugehen, dass in Subgruppen ein Anstieg oder eine Abnahme von Gewalt seit der Pandemie zu verzeichnen ist [12].

Die international vorliegenden Befunde zur Prävalenz von häuslicher Gewalt während der COVID-19-Pandemie fallen inkonsistent aus [22]. Eine Metaanalyse von Hellfelddaten (z. B. Kriminalstatistiken, Krankenhausdaten) aus dem überwiegend US-amerikanischen Raum ergab eine Zunahme häuslicher Gewalt um 8 % nach Einführung der Infektionsschutzmaßnahmen [23]. Bezüglich körperlicher Gewalt gegenüber Kindern wurde in internationalen Studien ein Rückgang von Gewalt während der Pandemie berichtet [24, 25]. Eine australische retrospektive Befragung berichtete einen Anstieg sexualisierter Partnerschaftsgewalt während der frühen Phase der Pandemie [26]. Die meisten dieser Untersuchungen, die eine Zunahme an häuslicher Gewalt berichten, basieren jedoch auf Hellfelddaten, die durch die Offenbarungs- und Anzeigebereitschaft sowie durch das Hilfesuchverhalten der Betroffenen beeinflusst werden. So kann ein Anstieg polizeilicher Anzeigen häuslicher Gewalt auf eine tatsächliche Zunahme hinweisen, jedoch auch auf eine gesteigerte Sensibilität der Bevölkerung für häusliche Gewalt. Unabhängig davon, ob die bereits vor der Pandemie hohen Prävalenzzahlen häuslicher Gewalt durch die Infektionsschutzmaßnahmen weiter angestiegen sind, ist zusätzlich zu den berichteten Prävalenzen häuslicher Gewalt ein großes Dunkelfeld anzunehmen.

Insgesamt sind nur wenige repräsentative Studiendaten zu Gewalt und anderen Traumata im deutschsprachigen Raum sowie international verfügbar. Die vorliegenden Befunde sollten anhand weiterer repräsentativer Studiendaten verifiziert werden, um die methodischen Einschränkungen der bisherigen Studien auszugleichen. Darüber hinaus sollten Risikofaktoren für bestimmte Formen häuslicher Gewalt identifiziert werden, um Interventionen für individualisierte Präventionsansätze zu entwickeln. Dazu zählen z. B. vorbestehende Gewalterfahrungen, Substanzkonsum, eine bestehende psychische Erkrankung und finanzielle Belastungen. Um das Zustandekommen heterogener Studienergebnisse besser erklären zu können, sollten künftige Studien moderierende Faktoren berücksichtigen, wie zum Beispiel das Ausmaß des Einsatzes von Infektionsschutzmaßnahmen und der sozialen Unterstützung. Weitreichendere Infektionsschutzmaßnahmen, wie z. B. Kontakt- und Ausgangsbeschränkungen, könnten mit einer erhöhten psychischen Belastung einhergehen, welche wiederum ein Risikofaktor für häusliche Gewalt darstellt [27]. Demnach erscheint es lohnend, in zukünftigen Auswertungen von Studiendaten Zusammenhänge zwischen dem Ausmaß der Infektionsschutzmaßnahmen und der Prävalenz verschiedener Formen von Gewalt zu betrachten.

In Deutschland erkrankten vor der Pandemie ca. 12 % der von traumatischen Ereignissen (z. B. häusliche Gewalt) Betroffenen an PTBS [28]. Vor dem Hintergrund der vielfältigen Stressoren während einer Pandemie ist davon auszugehen, dass Menschen mit traumatischen Vorbelastungen ein erhöhtes Risiko für die Erstmanifestation oder Symptomverschlechterung posttraumatischer Belastungsstörungen aufweisen im Vergleich zu vor der Pandemie. Sowohl in Deutschland als auch international liegen nur wenige Befunde zu Risikofaktoren posttraumatischer Belastungsstörungen während der COVID-19-Pandemie vor. Eine Ausnahme bildet eine Teilauswertung von deutschen Studiendaten einer internationalen Studie zu Risiko- und Schutzfaktoren einer PTBS bei Erwachsenen, die verschiedene Formen traumatischer Erfahrungen vor oder während der COVID-19-Pandemie erfahren hatten [19]. Es konnte eine Reihe an Faktoren bzw. Stressoren identifiziert werden, die das Risiko einer PTBS während der COVID-19-Pandemie erhöht haben: biologische (z. B. jüngeres Alter, weibliches Geschlecht), psychologische (z. B. aktuelle oder frühere Diagnose einer psychischen Erkrankung) und soziale (z. B. schwierige Wohnverhältnisse). Darüber hinaus konnten Faktoren ausgemacht werden, die mit einem geringeren Risiko einer PTBS einhergingen, wie z. B. ein häufigerer Sozialkontakt und ein sehr guter Gesundheitszustand.

Diese im deutschsprachigen Raum gefundenen Ergebnisse decken sich mit internationalen Befunden, die als Risikofaktoren für erhöhte PTBS-Symptome ein jüngeres Alter [29], ein weibliches Geschlecht [29, 30], seltenere Sozialkontakte [30] und einen schlechteren allgemeinen Gesundheitszustand [29] ausmachten. Die Identifizierung von Risiko- und Schutzfaktoren für die Entwicklung posttraumatischer Belastungsstörungen im Rahmen der aktuellen COVID-19-Pandemie könnte einen Beitrag dazu leisten, sowohl die subjektiven Beschwerden der Betroffenen zu reduzieren als auch die Gesundheitssysteme im Bereich der Akutversorgung zu entlasten, wenn rechtzeitig psychosoziale Unterstützungsangebote zur Verfügung gestellt werden. Hierbei könnten spezifisch solche Bereiche adressiert werden, die Zusammenhänge mit PTBS-Symptomen bzw. psychischer Belastung gezeigt haben, wie z. B. geringe soziale Unterstützung oder Vorbelastungen durch eine frühere psychische Erkrankung.

Für den österreichischen Raum liegen Befunde über den zeitlichen Verlauf von PTBS-Symptomen im Zuge der COVID-19-Pandemie vor [21]. Hier zeigte sich eine steigende Tendenz innerhalb eines 18-monatigen Zeitraums von Sommer 2020 bis Winter 2021. Studiendaten aus anderen Ländern zeigten nicht immer einen Zusammenhang zwischen der Chronizität der Pandemie und einer Zunahme an PTBS-Symptomen. In Italien zeigte sich ein Anstieg der PTBS-Symptome im Herbst 2020, jedoch nicht im Frühling 2020 [31]; in einer spanischen Studie fanden sich keine Veränderungen im Sinne einer Zu- oder Abnahme im Verlauf des ersten Pandemiejahres 2020 [32]. In einer repräsentativen Studie in Deutschland, Polen, Slowenien und Israel an jungen Erwachsenen im zweiten Pandemiejahr 2021 deuten die Daten im Verlauf von Januar bis Juni 2021 auf einen geringfügigen Rückgang der Symptomatik hin [33]. Es ist anzunehmen, dass unterschiedliche PTBS-Symptomverläufe mit der Intensität der Infektionswellen, Infektionsschutzmaßnahmen, jahreszeitlichen Veränderungen und dem Alter der Teilnehmenden zusammenhängen. Weitere längsschnittliche Datenanalysen sind notwendig, um Symptomverläufe in verschiedenen Pandemiephasen der Pandemie sowie dahinterliegende Mechanismen besser zu verstehen.

Bei Erwachsenen mit traumatischen Kindheitserfahrungen wurden in 2 deutschen Studien klinische Symptome während der COVID-19-Pandemie im Vergleich zu vor der Pandemie untersucht [14, 16]. Betroffene berichteten einen Anstieg der allgemeinen psychischen Belastung, der PTBS-Symptome [14] und der Angst- und Depressionssymptome [16] in der frühen Phase der Pandemie im Vergleich zu vor der Pandemie. Die Ergebnisse der längsschnittlichen Studie [14] stützen die Annahme, dass traumatische Kindheitserfahrungen einen Risikofaktor für einen Anstieg an psychischer Belastung bzw. PTBS-Symptomen während der COVID-19-Pandemie darstellen. Ähnliche Befunde wurden in internationalen Studien berichtet [5, 34, 35]. Eine der deutschen Studien [16] stützt bisherige internationale Befunde, die Zusammenhänge zwischen traumatischen Kindheitserfahrungen, Emotionsregulation, Mentalisierungsfähigkeit und erhöhter psychischer Belastung berichtet haben [36, 37]. Diese Zusammenhänge könnten darauf hinweisen, dass Personen mit Gewalterfahrungen in der Kindheit eine geringere Emotionsregulation und Mentalisierungsfähigkeit aufweisen, die die Bewältigung pandemiebedingter Stressoren erschwert und hierdurch die psychische Belastung erhöht. Entsprechende kausale Zusammenhänge müssten jedoch in längsschnittlichen oder experimentellen Studien nachgewiesen werden. In der weiteren deutschen Studie [14] wurde – konsistent zu früheren Befunden – [38] berichtet, dass ein höheres Ausmaß an erlebter sozialer Unterstützung mit geringeren PTBS-Symptomen zusammenhing. Weiter zeigte sich, dass das Ausmaß sozialer Unterstützung den Zusammenhang zwischen Kindheitstraumata und posttraumatischen Belastungssymptomen mediierte. Nach diesen Ergebnissen könnte soziale Unterstützung dazu beitragen, posttraumatische Belastungssymptome in pandemischen Kontexten zu reduzieren.