Zahlreiche Bakterien nehmen sauerstoffabhängig Tobramycin auf. In den Bakterien wird es an Ribosomen gebunden und stört die Proteinsynthese. Als unerwünschte Wirkungen treten auf: Ototoxizität, Nephrotoxizität, neuromuskuläre Blockaden, allergische Reaktionen (Blutbildkontrolle erforderlich). Bei Niereninsuffizienz sind die Dosen zu reduzieren zur Vermeidung von Überdosierung durch Kumulation.