In Europa sterben immer weniger Kinder, aber...

Mal eine gute Nachricht: Innerhalb von 26 Jahren ist die Sterberate von Kindern in Europa um mehr als die Hälfte zurückgegangen. Defizite gibt es vor allem noch in den ehemaligen Sowjetstaaten. Hinweis: Das Wichtigste in Kürze zu dieser Studie finden Sie am Ende des Artikels. Bei der Kindersterblichkeit hat es seit 1990 große Fortschritte gegeben – und das nicht nur für Babys und Kleinkinder, sondern auch für ältere Kinder und Jugendliche. Darauf weist die Studie „Global Burden of Disease“ eindrucksvoll hin. Weltweit ist die Mortalität bei den unter fünfjährigen Kindern um 55% gesunken, in der WHO-Region Europa sogar um 70%. Unter älteren Kindern ging die Zahl der Todesfälle jedoch nicht ganz so stark zurück – die Sterberate sank global innerhalb von 26 Jahren um 44%. Ein Team um Hmwe Kyu von der Universität in Seattle hat nun auch detaillierte Daten in der Altersgruppe 5–14 Jahre zu Europa vorgelegt. Sie deuten auf eine mehr als halbierte Sterblichkeit. Auch hier gab es also in Europa stärkere Fortschritte als in der übrigen Welt. Doch noch immer bestehen drastische Unterschiede zwischen den hochentwickelten Ländern im Westen Europas und Staaten wie Kasachstan oder Tadschikistan, die ebenfalls zu WHO-Region Europa zählen. Rückgang der Sterberate um 58% bei jüngeren und 47% bei älteren Kindern Die Wissenschaftler um Kyu haben anhand von offiziellen Registerdaten, Krebsregistern, Unfallstatistiken und Polizeiberichten über Unfälle und Tötungsdelikte versucht, Zahl und Ursachen von Todesfällen bei Kindern im Alter von 5–14 Jahren möglichst genau für jedes der 53 WHO-Europaländer auszurechnen. Untersucht wurden dabei die Veränderungen zwischen 1990 und 2016. Insgesamt berechneten die Forscher für die Gesamtregion im Jahr 2016 rund 10.700 Todesfälle bei Kindern im Alter von 5–9 Jahren und 10.300 Todesfälle im Alter von 10–14 Jahren. Für das Jahr 1990 kalkulierten die Forscher jeweils 30.000 und 24.100 Todesfälle. In absoluten Zahlen entspricht dies einem Rückgang von 64% bei den jüngeren und 57% bei den älteren Kindern. Die Sterberate ging in diesem Zeitraum um 58% bei den jüngeren und um 47% bei den älteren Kindern zurück. Unter den jüngeren Kindern war der Rückgang besonders stark in den Jahren 1990–2000. Die Forscher schauten sich insgesamt 264 verschiedene Todesursachen an. Zusammengefasst blieben Unfälle die Haupttodesursache. Sie waren Grund für 39% der Todesfälle bei den jüngeren und 43% der Todesfälle bei den älteren Kindern. Die unfallbedingte Sterberate erwies sich bei Jungen zudem als doppelt so hoch wie bei Mädchen. Unter den einzelnen Todesursachen belegten Verkehrsunfälle sowohl 1990 als auch 2016 den ersten Platz – trotz eines Rückgangs um drei Viertel bei den jüngeren und zwei Drittel bei den älteren Kindern. Unter den jüngeren Kindern rutschte Ertrinken von Platz zwei im Jahr 1990 auf Platz drei in 2016. An zweiter Stelle standen hier Infekte der unteren Atemwege. Platz vier, fünf und sechs belegten in beiden Jahren Fehlbildungen, Leukämien sowie Hirn- und Nervensystemtumoren. Keine Änderungen bei den häufigsten Todesursachen gab es hingegen in der Altersgruppe der 10- bis 14-Jährigen: Hier folgen auf Verkehrsunfälle nach wie vor Ertrinken, Leukämie, Atemwegserkrankungen, Fehlbildungen und Suizide. Die Mortalität sank mit Blick auf sämtliche Todesursachen. Tödliche Verletzungen gingen in beiden Altersgruppen um 67 und 55% zurück, die Sterberate durch nicht übertragbare Krankheiten sank um 43 und 35%, die durch übertragbare Krankheiten sowie maternale, neonatale und ernährungsbedingte Ursachen um 61 und 49%. Drastische Unterschiede zwischen Ost und West Verkehrsunfälle als Haupttodesursache wurden vor allem in den westlichen Industrieländern seltener (minus 79%); nur um 57% sank hierfür die Mortalitätsrate in den ehemaligen Sowjetrepubliken. Dort gibt es immer noch ein erhebliches Verbesserungspotenzial: So sterben in Kasachstan rechnerisch 6,1 von 100.000 Kindern zwischen 5 und 9 Jahren an Verkehrsunfällen, das sind sechsmal so viele wie in Deutschland. Ähnliche große Unterschiede gibt es auch beim Ertrinken: Hier liegt die Inzidenz pro 100.000 Kinder in Tadschikistan noch 45-fach über der von Luxemburg (9,0 versus 0,2). Auch die Suizidinzidenz bei den älteren Kindern variiert stark – zwischen 0,2 in Griechenland und 4,0 in Kasachstan. Die Ursachen für diese Differenzen liegen auf der Hand: Lasche Sicherheitsregeln im Straßenverkehr, Alkohol am Steuer und eine teilweise miserable Infrastruktur machen das Autofahren in vielen Ländern der ehemaligen Sowjetunion nicht nur für die Fahrzeuginsassen zu einem Abenteuer, sondern auch für Fußgänger und spielende Kinder. Fehlender Schwimmunterricht, unbeaufsichtigte Kinder und nicht eingezäunte Bewässerungsanlagen tragen zum Tod durch Ertrinken bei, die oft fehlende psychiatrische Versorgung zum Suizid, erläutern die Forscher um Kyu Allerdings gibt es in östlichen Ländern auch Fortschritte: So wurde in Russland und der Ukraine ein deutlicher Rückgang der Leukämiesterblichkeit beobachtet. Grund hierfür ist eine bessere medizinische Versorgung. Deutschland liegt bei den Mortalitätsraten auf dem Niveau der übrigen europäischen Industrieländer. Jüngere Kinder sterben primär an Hirn- und Nervensystemtumoren, gefolgt von kongenitalen Fehlbildungen und Verkehrsunfällen. Letztere belegen bei den älteren Kindern den ersten Platz. Die Studienautoren um Kyu erinnern daran, dass noch immer die meisten Todesfälle bei Kindern verhindert werden könnten – durch mehr Sicherheit im Straßenverkehr, durch pränatale Präventionsmaßnahmen wie Folsäuresupplementierung, durch Impfungen sowie über eine rasche und adäquate Behandlung bei schweren Infekten, Krebserkrankungen und psychischen Problemen. Das Wichtigste in Kürze Frage: Wie hat sich die Mortalität bei Kindern ab fünf Jahren in Europa verändert? Antwort: Die Kindersterblichkeit ist seit 1990 um mehr als die Hälfte gesunken. Bedeutung: Es gibt große Fortschritte, aber noch immer sterben die meisten Kinder an vermeidbaren Ursachen. Einschränkung: Die Angaben beruhen letztlich auf Schätzungen.

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