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Die evidenzbasierte Medizin (EBM) hat den Anspruch, Patienten nach der besten verfügbaren Evidenz, also nach den neuesten medizinischen Erkenntnissen und Studienergebnissen zu behandeln. Im klinischen Alltag wird dieser Anspruch nur selten umgesetzt. Auch wenn die Studienlage eindeutig ist, vergehen oft viele Jahre, bis sich eine neue effektive Therapie durchsetzen kann. Umgekehrt dauert es oft noch länger, bis Behandlungsformen aufgegeben werden, die sich als ineffektiv erwiesen haben. Um ihre Patienten nach den Kriterien der EBM behandeln zu können, müssen Ärzte in der Lage sein, mit vertretbarem Zeitaufwand relevante Informationsquellen zu finden und kritisch zu bewerten. Dieser Artikel gibt anhand von anschaulichen Beispielen aus Pädiatrie und Kinderchirurgie einen Überblick über die wichtigsten Strategien der Literatursuche, des kritischen Lesens und der Umsetzung in die klinische Praxis.