Spezifische Aspekte bei Infektionserkrankungen im Alter

Der demographische Wandel mit der Veränderung der Altersstruktur hin zu älteren Menschen und die Zunahme der chronischen Erkrankungen sowie der Fortschritt der Medizin führen dazu, dass immer mehr geriatrische Patienten in allen Versorgungsstufen behandelt werden. Diese Entwicklung führt zu besonderen Herausforderungen an die medizinische Versorgung und das Management der Patienten im höheren Alter. So ist auch das Immunsystem im Rahmen des physiologischen Alterungsprozesses strukturell und funktionell verändert. Basierend auf der altersphysiologisch verminderten Funktionsreserve nimmt dann das Risiko eines infektbedingten Krankheitsgeschehens deutlich zu. Infektionserkrankungen weisen bei geriatrischen Patienten eine hohe Morbidität und Mortalität auf und sind eine der Haupttodesursachen. Von gastroenterologischer Bedeutung sind vor allem Durchfallerkrankungen, die Cholezystitis und die Divertikulitis wie auch Infektionen mit Clostridioides difficile. Wichtig zu wissen ist, dass sich Infektionen im höheren Lebensalter meist atypisch präsentieren und der Verlauf schwere ist als bei jüngeren Erwachsenen.