Palliativmedizin – weit mehr als nur Schmerztherapie

Schon die Definition der Weltgesundheitsorganisation macht deutlich, dass es sich bei der Palliativmedizin um weit mehr handelt als um eine „humanistisch angereicherte“ Schmerztherapie. Das weit verbreitete Missverständnis, Palliativmedizin als „Schmerztherapie für sterbende (Krebs)Patienten“ zu verstehen, ist durch die klinische Realität widerlegt. Zum einen werden die Prinzipien der Palliativmedizin heute zunehmend auch auf nichtonkologische Patientengruppen angewendet, insbesondere neurologische Patienten. Auch ist es allgemein akzeptiert, dass Palliativmedizin eine Betreuung für die letzte Lebensphase und nicht nur in der letzten Lebensphase ist. Innerhalb der Palliativbetreuung hat die psychosoziale und spirituelle Begleitung der Patienten eine mindestens ebenso große Bedeutung wie die medizinische Symptomkontrolle (Schmerztherapie, Behandlung internistischer und neuropsychiatrischer Symptome). Ziel der Palliativmedizin ist es, im Sinne von Cicely Saunders „Räume zu schaffen“, um den Patienten ein erfülltes Leben bis zuletzt zu ermöglichen.